赵云在三国演义中位列蜀汉五虎上将，其传奇故事精彩绝伦，比如长坂坡单骑救主、截江夺阿斗、汉水之战中勇救老将军黄忠、空营退曹军、北伐力斩五将等。演义中的赵云可以说自始至终都伴随着靓丽的光环，堪称三国中的最完美的武将。甚至有人说赵云是三国演义中的两大主角之一，即文看诸葛，武看赵云。然而，《三国演义》毕竟是小说，而不是历史。历史中真实的赵云和演义中又有多大差距吗？

首先我们能肯定的是，在真实的历史中，赵云并非是与关羽、张飞、马超、黄忠并列的五虎上将。在历史上，关羽、张飞、马超、黄忠分别列前将军、右将军、左将军、后将军，而赵云后期做到的最高官职仅为征南将军。可见，在历史中赵云在蜀汉的真实地位的确没有演义中那么高。史书中并没有五虎上将的说法，所谓五虎上将是经过漫长的历史演变才被塑造出来的，大概最初源于赵云在《三国志》中和以上四人并列为一传的缘故。

三国演义的作者罗贯中的确在小说中对赵云做了美化，把他作为全书的主角之一进行刻画。我们常说“功高莫过救驾”，演义中浓墨重彩描述了赵云长坂坡七进七出、截江夺阿斗的英雄事迹，树立了赵云“两扶幼主”刘禅的光辉形象。而多数读者可能忘记了，赵云第一次出场就救下了在战场中陷入重围的公孙瓒，并与河北名将文丑大战五十回合不分胜负。因此，赵云长坂坡救主已经不是“一救”了，而是“二救”了；而截江夺阿斗已经是“三救”了。三次救主的武将在三国演义全书中除了赵云找不到第二个，可见作者对赵云的偏爱。

有人说罗贯中以蜀汉为正统，因此刻意美化蜀汉人物。但蜀汉的很多武将性格上的缺点却仍然被刻画得非常鲜明，比如关羽的傲和张飞的暴，而唯独赵云我们几乎找不到缺点。那三国那么多武将，罗贯中为何非要美化赵云呢？笔者认为，赵云本身就比较完美，赵云在历史中的表现虽然没有演义中那么出彩，却也是不差的。

从历史的记载看，赵云和刘备一起作为公孙瓒的手下时，就已经是刘备的骑兵部队的主将了。史书中还记载了赵云在长坂坡保护幼主逃离险境、征荆南、夷陵之战中率军接应战败的刘备、汉中之战中空营退曹军、北伐中虽在箕谷失利却无大的损失等事迹。我们把以上事迹和演义中的记述进行对比后不难发现：除了演义中赵云北伐担任先锋力斩曹魏五将的故事没有历史记载以外，其他故事或多或少都有历史依据。当然，演义中的描述更为出彩，这也是小说家进行艺术加工的需要。

有人或许说，正史中赵云的功绩比不上关羽、张飞、黄忠，甚至不如魏延。笔者认为这和赵云偏于率领骑兵部队是有关系的。要知道，组建一支骑兵部队的成本要远远大于步兵部队。而刘备在早期，显然没有足够的财力和物力组建起一支像样的成规模的骑兵部队供赵云指挥。刘备在新野之时，没有足够的财力物力。打下荆州后，实力比以前强多流，可荆州地处南方，难以蓄养太多的马匹，再说荆州也不适合骑兵部队作战。后来刘备打下了西川，实力较为雄厚了，而此时赵云却也老了。不过赵云还算幸运，他还能够披挂上阵，指挥骑兵部队参加汉中之战和诸葛亮的北伐之战。裴松之在《云别传》中记载了汉中之战中赵云的出色表现或许是赵云能够指挥一支强大骑兵部队后自身战斗力的充分发挥。所以说，赵云后期是圆了自己指挥骑兵部队冲锋陷阵的梦想的，此时的赵云虽老，但也着实风光了一把，这也正对应了是罗贯中在三国演义中描写赵云北伐力斩五将的辉煌传奇。

可见，赵云在蜀汉政权的建立和巩固中所发挥的作用又是不可低估的，陈寿在《三国志》中将其和关羽、张飞、马超、黄忠并列为一传正说明了陈寿对赵云的肯定。

赵云是有着政治理想的人，正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。赵云本属冀州，却并未投靠冀州牧袁绍，而是率义从吏兵投靠了幽州的公孙瓒。公孙瓒问其中缘故，赵云的回答是要投靠实行仁政的地方。有人或许认为这是赵云对公孙瓒的奉承话，而我们纵观赵云的一生后却认为这并不是赵云在奉承公孙瓒，而是它自己一生追求的理想。公孙瓒败亡后，赵云转投刘备。刘备败于曹操，有人向刘备说“赵云一定是见我等势单力薄而投靠曹操去了。”刘备愤怒地向诬告者投掷手戟，并肯定地说“子龙不弃我也。”可见刘备对赵云的信任。也正是基于这种信任，刘备让赵云任掌内事，也就是负责对自己家人的护卫和约束。

历史上的赵云还有着一般将领所不具备的政治和战略眼光。刘备取下桂阳后，赵云代替原来的太守赵范担任桂阳太守。赵范想把自己的寡嫂樊氏配于赵云，赵云坚辞不受。当时有人劝赵云接受，赵云说赵范被迫投降我们，其心不可测。后来赵范果然逃走了。刘备平定益州之后，当时有人提议将成都房屋及城外田地赏赐给各位将军，赵云却引霍去病的“匈奴未灭，何以家为”的典故劝谏刘备不可侵占百姓田宅。孙权袭取荆州后，关羽被杀，赵云劝谏刘备不要伐吴，因为蜀汉的主要敌人是曹操而不是孙权，否则，战端一开，蜀汉和吴国难以和解。后来，刘备伐吴兵败，蜀汉国势更加衰落。以上三件事充分体现出赵云敏锐的政治头脑和卓远的战略眼光。

因此，赵云的确配得上三国最完美武将的称号，罗贯中在三国演义中对他的刻画大致是符合史实的。