佛教有在家、出家等七众弟子（比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉尼、优婆塞、优婆夷），在家、出家学佛本来不分。不过，在家修行往往无法如出家修行那样专精、方便，因为在家生活有五欲尘劳，有妻子儿女等种种的束缚、障碍。

《大宝积经》卷二十八，对在家与出家生活作了如下的比较：

出家：清净、解脱、无求、富有、成大法、魔忧、正直、寂静、慈悲、不放逸、积功、出污泥。

在家：染污、束缚、多欲、贫苦、成小业、魔喜、偏曲、愤闹、多哄、多放逸、取财、溺污泥。因此：

在家忧悲烦恼比较多，出家生活清净、寂静；

在家生活增长烦恼，出家是减少烦恼；

在家以执取为乐，出家以出离为乐；

在家修行成就小法，出家学佛成就大法；

在家磨难比较多，出家能令魔王恐怖；

在家多放逸，出家少放逸；在家多奸巧，出家修行，心地容易质直；

在家多忧苦，出家多慈悲；

在家以财力为宝，出家以功德为宝。

在家有无量过患，出家有无量功德。

经典里说，在娑婆世界里最好的是：第一是见佛，第二是闻法，第三是出家，第四是悟道。

所以，清朝顺治皇帝曾作诗赞叹说：“黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难。”

又说：“脱为大地山河主，不及僧家半日闲。”由此可知，出家生活比在家好，出家的修行比在家的修行容易成就。

不过说到出家，也不一定要剃发披染才叫做出家。身心都出家固然很好，心出家，身没有出家，也很可贵。所谓“热闹场中作道场”，能在烦恼里面，转烦恼为菩提，才是重要的。

例如《胜鬘经》中的胜鬘夫人，“虽处王宫，不着欲乐；身居富贵，常修佛法”。在家，一样可以参禅念佛，一样可以修行悟道；功行到家的时候，一样可以勘破生死，一样能够解脱自在。例如傅大士、庞居士，都是典型的例子。

所以，六祖大师才说，在家也可以修行。当然，能出家更好，《大智度论》提到：

“孔雀虽有色严身，不如鸿鹤能高飞；白衣虽有富贵力，不如出家功德胜。”

因此，能够出家修行最好，但是，如果在家修行，也能像出家人一样发出离心，虽居世俗，心在山林，虽过五欲的生活，心在清净的梵行，如此则在家修行者和出家又有什么分别呢？

文：星云法师