白血病是血液系统的恶性疾病。临床上将白血病分为急性和慢性两大类。

急性白血病患者骨髓内主要以原始细胞及早期的幼稚细胞为主，短期内细胞分化迅速，病情凶险发展迅速，其自然病程可几天到几个月左右。慢性白血病的细胞多为较成熟的幼稚细胞，病情发展相对缓慢，部分自然病程可达数年甚则数十年。

急性白血病分为急性淋巴细胞白血病（ALL）和急性髓系白血病（AML）两大类。急性白血病病情凶险，在短期内降低患者的生活质量，甚则严重威胁着患者的生命。

因此，积极探索一种监测急性白血病的治疗效果和预后的方法来指导临床合理治疗就显得极为重要。

目前临床上通过“完全缓解”这个指标来判断白血病是否达到理想的治疗效果。

完全缓解：患者无发热、乏力等临床不适；血常规基本正常，白细胞分类中无白血病细胞；骨髓中幼稚细胞≤5%，无Auer小体（它是白血病细胞中的棒状小体），余红系和巨核系正常，髓外没有发现恶性细胞。

近年来，随着新化疗药物不断问世、骨髓移植技术的逐步成熟，白血病治疗取得了很大进展，患者的完全缓解率显著提高。

但患者在达到完全缓解后极易复发，致使长期生存率不佳，且复发后治疗困难。目前大多数研究认为其主要原因是微小残留病变的存在。

微小残留病变是怎么回事？

白血病微小残留病变（MRD）是恶性肿瘤包括实体肿瘤（如结直肠癌、卵巢癌、肺癌）和血液淋巴系统肿瘤（如白血病、淋巴瘤、骨髓瘤）会存在的一种现象。本期我们以白血病为例，带大家了解一下什么是微小残留病变。

白血病微小残留病变是指白血病患者经诱导化疗或骨髓移植治疗后，达到临床和血液学完全缓解后，患者体内仍会残留少量白血病细胞的状态。

随着化疗方案的改进和造血干细胞移植的进展，急性白血病的完全缓解率得到明显提高，然而仍有许多获得完全缓解的患者在数年内复发，5年总体生存率仅为40%～50%。

很多白血病患者在缓解后感觉自己已经治愈，不再继续进行治疗，这样是很危险的。因为大多数病人会出现复发，而微小残留病是急性白血病日后复发和难治的根源。

白血病患者初诊时，其体内的恶性细胞数可高达1012，如果经过临床治疗后达形态学完全缓解时，患者体内仍可存在109以下的恶性细胞，这些恶性细胞会在一定时间内继续繁殖，达到一定程度后出现临床症状，并逐渐出现外周血和骨髓内的恶性细胞不断增多。

而白血病复发一次就会严重一次，复发后患者生活质量会明显下降而且较初治时更难以治疗。

因此，白血病患者进入完全缓解后进行积极的巩固治疗是必须的，而不同的患者所进行的巩固治疗的强度和持续的时间是不同的。