周幽王二年，泾河、渭河、洛河发生地震，当守卫岐山的官员向周幽王汇报时，周幽王笑着说：“地震这种平常事，有必要告诉我吗？”随即退朝回到宫里找嫔妃玩乐去了。没过几天，又发生地震了，泾、渭、洛三条河流枯竭，岐山再次崩塌，压坏民房无数。
这可不是一件小事，泾河、渭河、洛河三条河流都发源于岐山，当年伊水和洛河枯竭，夏朝灭亡，渭河断流商朝灭亡，现在这三条河流发生地震，引起河流阻断、岐山崩塌。在古代人们把自然现象看做是上天的预警，岐山是周朝发源地，这座山崩塌，这不是预示着周朝有大变故吗？
周幽王依然没当一回事，还把直言进谏的赵叔带罢黜，将为赵叔带陈情的褒珦关进了监狱。
从此再也没人敢进谏讲实话了，虢石父等奸佞小人更加猖狂。
褒珦的儿子褒洪德想尽办法救老爸。知道幽王荒淫无道，历经三年终于在民间找到一个美女，花重金买回来，经过培养，买通虢石父，送到了周幽王面前。周幽王看到褒姒第一眼，就离不开了，等到褒姒歌舞完毕，更觉得别人进献的美人不及其万分之一。也不告知皇后就把褒姒安排进宫了。同时赦免了褒珦，官复原职。
褒珦是忠臣，直言进谏才被囚的，他儿子为救他出狱，将褒姒献给幽王，爸爸是救出来了，可是他爸爸忠于的西周却因此被毁了，此中的对错真是难以评判，不知道褒珦这么想？
周幽王与褒姒“坐则叠股，立则并肩，饮则交杯，食则同器”，可以连续十日不上朝处理国事，大臣们上朝汇报工作都见不着周幽王，干着急，都唉声叹气的离开。
有人把这事告诉给王后，王后是申国公主。申后也没办法，毕竟那是幽王的宠爱，王后能把周幽王怎么样？太子宜臼看到申后闷闷不乐，问清原委，趁幽王早朝的时候，派人去琼台采花，并且故意将花圃踩乱。褒姒带着宫人出来阻挡，太子没惯着她，痛痛快快揍了她一顿，高高兴兴地走了。
太子这么做就过分了，也说明太子水平不咋样，如此没有深谋远虑的冲动做法，不能解决任何问题，只会引火上身。
果然，褒姒一告状，幽王大怒，将太子赶回了姥姥家——申国，让你姥姥好好教育教育你！太子一走，申后更加孤掌难鸣了。
褒姒还真争气，十月怀胎，为幽王生下一个儿子，取名伯服。子凭母贵，再加上虢石父、尹球等人撺掇，周幽王九年，幽王找了理由废了申后和太子宜臼，立褒姒为皇后，伯服为太子。太史伯阳父哀叹：“三纲已绝，周亡可立至矣！”随即告老还乡，许多大臣也都辞职回家了。朝中只剩下尹球、虢石父、祭公益等佞臣。
周幽王朝夕与褒姒作乐，发现褒姒虽然篡位正宫，风光无限，却从来没笑过。周幽王想尽办法博取褒姒一笑，音乐跳舞全不好使。听说褒姒喜欢听撕裂彩缯的声音（彩缯就是彩色丝织品，在那个生产力极低时代是极为昂贵的），赶紧让人买进百匹，供褒姒听手撕彩缯的声音，败家败到这个份上，真是自作孽不可活呀！可是这位美人爱听是爱听，还是不笑。
幽王这个急呀，下令：谁能博得美人一笑，赏千金！虢石父干正事不行，这歪门邪道是内行，赶紧献计：“咱们骊山预防西戎的烽火台和大鼓近年因为天下太平，好长时间没用了。如果王后游玩骊山，半夜点燃烽火，诸侯必然派兵前来，热闹非凡，王后一定会笑的。”
周幽王带着褒姒来到骊山，立即传令点起烽火，擂动战鼓。一时间火光冲天，烽烟滚滚，鼓声震天。周围诸侯看到烽烟一个个立刻点齐人马连夜赶奔骊山勤王护驾。气喘吁吁灰头土脸跑到骊山时，没看到西戎兵马，却听到楼阁之上丝竹之音悠扬，幽王与褒姒在饮酒作乐！派人告诉各路诸侯：“没事儿，西戎没来，大家辛苦了，都回去吧。”这些诸侯你看看我，我看看你：走吧，回去吧。
别管诸侯怎么生气，褒姒扶着栏杆远望诸侯旗甲鲜明疾驰而来，转了一圈又忙三火四的回去了，特有趣！不觉拍手大笑。幽王这个高兴啊：爱卿开心一笑，百媚俱生，虢石父功劳大大的，赏！
申侯也就是幽王的大舅哥听说周幽王费申后立褒姒，上疏给幽王：以前夏桀宠妹喜夏朝灭亡，纣王宠爱妲己商朝灭亡。您现在宠信褒姒，废长立幼，即违背了夫妻情义，又伤害了父子的感情，与夏桀和商纣有什么区别？赶紧收回您废后的旨意，或许可以免除灭国之祸。
读完奏疏，周幽王打发雷霆，准备发兵攻伐申国。
申侯得知周幽王要讨伐他的消息，大惊失色：“国家小，兵力弱，无法抵抗王师。”大夫吕章出主意：“咱打不过王师，可以向西戎借兵。”申侯马上备下重金，让人带着书信一起送到西戎，承诺攻破镐京，城内府库金帛都归西戎。这个主意够馊的，你找谁帮忙也不能找西戎啊，这不是明摆着引狼入室吗？
西戎各部正好借这个机会进攻西周，立刻发兵杀奔镐京。周幽王一看西戎兵马到城下可吓坏了，虢石父说：“赶紧点燃烽火，诸侯必定来救援。”诸侯看到烽烟，以为王后又不笑了呢，没人来。
救兵没来，能打仗会带兵的大臣早都离开了，没几天镐京就被攻破，西戎兵马进城烧杀抢掠，周幽王和虢石父等人被砍成好几段，只笑过一回的褒姒被掠走不知所踪。
申侯以为西戎兵马能按约定，破城之后带着抢来的金帛过几天就回去呢。没想到，西戎来了压根就没想走。申侯一看赶紧秘密写信给晋侯姬仇、卫侯姬和、秦君嬴开，约他们共同进京勤王。三路大军和申侯里应外合打跑了西戎，立故太子宜臼为王，就是周平王。
镐京被西戎洗劫一空，宫室损毁严重，城内百姓被杀死一部分，剩下的也都跑了，没剩什么人了。更可怕的是，西戎虽然被诸侯联合驱逐出去了，但实力尚存，集合力量又回来了，一点点蚕食周朝土地，眼看就逼近了镐京。
周平王和大臣们一商量，迁都洛邑吧。那地方在天下的中心，交通方便，周成王时就开始修建了与镐京一样的宫殿，号称“东都”。宫殿现成的，远离西戎，大臣们也巴不得离开镐京去洛邑，纷纷举手赞成。秦襄公听说平王东迁，亲自带兵护驾至洛邑。
秦襄公告辞回国，周平王对他说：“现在岐山、丰京大都被犬戎占领了，爱卿如果能将犬戎驱逐出去，这些地方就赐给你，作为护送我来洛邑的酬劳，西部将作为你世世代代的封地。”
这在一般人眼里就是一张空头支票，你封给我的土地现在在别人手里呢，我得去自己往回抢，抢回来后我世代都为你守西大门。可他不是一般人，他是秦襄公，他知道镐京左有肴山、函谷关，右有陇国和蜀国，沃野千里，天府之国，是成就霸业的根基之地，付出多大的代价都是值得的。
秦国嬴氏本是黄帝的孙子颛顼帝的后代，到了商朝时，传到蛮廉和恶来父子，因为帮助纣王对抗武王，被武王给杀了。蛮廉的后世子孙有一个叫非子的，因为善于养马，取得了周孝王的欢心，把秦地（今甘肃天水）封给了他，号赢秦。后来的秦仲诛伐戎狄有功，获封西陲大夫。通过这次护送周平王东迁，秦襄公正式获封成为诸侯，终于可以和中原诸侯平起平坐了，嬴氏等这一天等了一百多年！
秦襄公回去之后，整顿兵马，与戎狄展开死战，夺回属于自己的土地。他的子孙们和他一样能干，一代代励精图治开拓进取，秦国不断壮大起来，终于在五百五十年后，他的第三十世孙嬴政一统华夏，车同轨书同文，开启了中华文明新纪元！
荒淫无道的周幽王烽火戏诸侯、千金买得一笑成为中国历史上最著名的反面教材。周朝迁都洛邑，西周结束，中国历史进入东周时代，周朝开始衰落。秦因此获得了周东迁后遗留的空间，不断发展壮大，最终统一中国。从这个角度看，烽火戏诸侯这一事件对中国统一进程产生了巨大影响。
