早晨起来蒸一只鸡蛋做早餐，鸡蛋熟了就不能变成生的。煮一份米饭，大米煮熟后也不能变成生的。把咖啡倒在水杯中搅匀，咖啡便和水混在了一起。咖啡搅匀后再怎么搅拌也不会将咖啡和水分开。熟鸡蛋不能返生，熟饭不能变成生米，搅拌咖啡不能使咖啡恢复原状，这简单的日常后面有熵增加原理在发挥作用。

“熵”这个字有一些人可能是第一次见，这是物理学上比较重要的一个概念，从某种意义上说熵这个概念甚至比能量还重要。德国物理学家埃姆登有一句名言“在自然庞大的工厂中，熵原理是经理，因为它规定整个企业的经营方式和方法；能原理仅仅是书记员，平衡着贷方和借方”。熟鸡蛋不能返生，熟饭不能变成生米，就是因为自然这个大工厂的熵经理对一些过程作出了方向性的限制。

熵反映的是一个系统的混乱程度，系统越混乱熵就越大。各种水果按照分类整整齐齐地排在货架上，苹果在苹果的格子里，橙子在橙子的格子里。如果因意外导致货架坍塌，水果就会乱七八糟地滚落在地上，水果的排列也不再整齐有序。在这个例子中，水果的排列变得混乱，系统的熵就增大了。把一枚色素块投到水杯中，色素会慢慢扩散到整个水中。扩散前色素分子和色素分子聚集在色素块中，水分子和水分子聚集在一起，这就是有序排列。色素扩散后色素分子和水分子混杂在一起，分子的排列和之前相比变得无序，系统的熵也是增大了。

色素块溶解到水中后不会自发地从水中析出，这是因为系统自发进行的过程都是从有序向无序的方向进行，也就是朝系统越混乱的方向进行。即孤立系统的自发过程是朝熵增加的方向发展，这就是熵增加原理。

生米在煮成熟饭之前，一粒大米可能有胚、胚芽、胚乳、糊粉层等不同的结构，各种分子排列在不同结构中这是有序排列。放到水中煮过一段时间，大米的结构不再像之前那样层次分明，内部分子的排列也不像之前那样有序， 之前一粒粒的米乱成了一锅粥。在这个过程中系统的熵是增加的，不可能通过继续加热使一锅混乱的粥有序排列变成一粒粒的生米。

人的生存生长亦是如此。人是一个生命体，各个组织各个器官在大脑的指挥下各司其职使人能够健康生长，如果人的组织器官变得无组织无纪律，人体这个系统就会变得混乱，人就会出现疾病、死亡。人的生存生长就是一个对抗熵增加的过程，熵增加原理注定着返老还童这样的幻想是不可能发生的。

熵这个概念早已迈出了物理学领域，在化学、生命科学、信息科学、社会科学等诸多领域有了施展空间。把社会看出一个系统的话，由于系统的自发过程是朝熵增加的方向进行的，故需要有各种规章制度对抗系统朝熵增加的方向发展。生米煮成熟饭背后的科学原理居然有如此多的存在空间，难怪在自然大工厂里熵这个概念比能量还要重要。