2020年,贵州群山之巅,直径500米的“中国天眼”(FAST)正式启用。这座全球最大的单口径射电望远镜,如同镶嵌在地球表面的“宇宙之耳”,迄今已发现660余颗脉冲星,捕获了来自14亿光年外的信号。
然而,这一国之重器的诞生却伴随争议:霍金等西方学者多次呼吁关闭天眼,理由是“可能招致外星文明威胁”。一场关于科学探索与文明安全的博弈,在深空与地球之间悄然展开。
一、天眼之能:穿透宇宙迷雾的“中国瞳”
中国天眼的科学价值远超常人想象。其灵敏度是德国波恩100米射电望远镜的10倍,能探测到百亿光年外的微弱电磁波,为人类研究脉冲星、暗物质、黑洞合并等宇宙现象提供了前所未有的数据。
例如,2022年发现的磁星FAST J 2222+63.4,为研究极端天体物理环境提供了关键样本。更深远的意义在于,天眼可绘制银河系中性氢分布图,帮助科学家追溯宇宙大爆炸后的演化轨迹,甚至可能捕捉到地外文明的信号。
与依赖光学观测的哈勃望远镜不同,天眼专攻射电波段,不受天气和大气干扰,能穿透星际尘埃,观测光学望远镜无法触及的宇宙暗区。这种“透视”能力,使其在探测暗能量、反物质等前沿领域占据独特优势。
二、争议之源:西方焦虑与双重标准
反对声浪中,霍金的警告最具代表性。他认为天眼可能向外发射电磁波,暴露地球坐标,招致高等文明的入侵。然而,这一论点存在逻辑漏洞:
被动接收而非主动发射:天眼主要功能是接收宇宙信号,而非主动发射信息,与1977年美国发射携带地球坐标的“旅行者一号”探测器相比,风险更低。
选择性批判:美国阿雷西博望远镜运行数十年未受质疑,而中国天眼甫一启用便遭非议,暴露出西方对科技竞争失衡的焦虑。
技术霸权思维:部分西方学者担忧中国凭借天眼取得突破性发现,动摇其在射电天文学领域的主导地位。例如,FAST已占据全球70%的脉冲星发现量,直接挑战欧美科研话语权。
三、文明之思:探索与敬畏的平衡
面对质疑,中国展现出大国担当:
天眼周边设立5公里电磁静默区,最大限度减少信号干扰。
向全球科学家开放10%的观测时间,已协助多国完成黑洞成像等重大项目。
设立专门团队评估地外信号风险,遵循《国际射电天文保护协定》,避免盲目回应未知信号。
苍穹之下的人类共同体
天眼争议的本质,是科技实力重构国际秩序的缩影。当西方以“文明威胁”为由试图遏制中国科技崛起时,中国以数据共享和技术包容回应,将“中国瞳”转化为“世界窗”。从郑和下西洋的宝船到今日探天的巨镜,中华民族始终在开放与自守间寻求平衡。
宇宙无国界,科学无藩篱。面对深空,人类命运从未如此紧密相连。天眼的每一次脉冲星定位,不仅是中国的突破,更是人类认知边界的拓展。或许正如FAST首席科学家南仁东所言:“望远镜不是看天的工具,而是人类望向未来的眼睛。”这双眼睛,注定要看穿猜忌与偏见,凝视真理之光。