在中国两千多年的封建时代，只出现过两个非汉族的大一统政权，一个是蒙古人建立的元朝，另外一个，就是女真人建立的清朝。
由十三副铠甲起兵，发展到后来人数十万有余的满洲八旗，他们是靠什么入主中原，统治中原上亿人口长达两百多年的？
建立八旗制度，缓和满洲内部矛盾
满清入关之前，在政权的建立方面经历了太祖努尔哈赤、太宗皇太极两个时期，也是他们为满清入关奠定了基础。
明朝时期的女真散处于辽宁、吉林和黑龙江各地，在各自的领地形成了海西女真、建州女真和野人女真这三大女真势力。
这三大势力之下，又有许多大小不同的若干部落，这些大小不一的部落被明朝编入卫所，他们的首领也被明朝分封为都督、同知、镇抚等职衔。
《明史》记载，明朝初年就建立了180多个女真卫所，清太祖努尔哈赤的祖父觉昌安，原本就是明朝“建州左卫”的都指挥使。
女真各部族虽然处于明朝的统治下，但是各部之间争斗激烈，这在《满洲实录》中就有记载：“各部蜂起，皆称王争长，互相战杀”。
除了明廷分封的职衔之外，女真的基本构成是在狩猎中形成的“牛录”。
女真以游猎为生，他们出猎的时候以10人为一队，立其中一个人为总领，其余人就依总领之令随行，这个总领就是“牛录额真”。
经过演变，“牛录”就逐渐成了女真的一种社会组织，“牛录额真”也演变为官职名，这也是八旗制度的雏形。
努尔哈赤统一建州女真时，就封赏鄂尔果尼、罗科为“牛录额真”，让他们各统辖三百人。
满洲最初的四旗，就是在努尔哈赤统一建州女真和“牛录”的基础上建立的。
《清实录》记载，努尔哈赤在统一建州女真的过程中，因为“归服日众”，他就开始逐步编制队伍。
万历二十九年（公元1601）年，努尔哈赤“设黄、白、红、蓝四旗，旗皆纯色，每旗300人为一牛录，以牛录额真领之”，至是满洲四旗始建。
“额真”后来被改为“章京”，这在满语中是“主子”的意思，汉语则称之为“佐领”。
1615年努尔哈赤又统一了海西女真三部，随着他征服日广，部众也越来越多，在保持1个牛录300人的制度不变的前提下，牛录数目越来越多。
此时努尔哈赤在女真内部的话语权也越来越重，于是他下令在原有四旗的基础上，再增设四旗，将“满四旗”变为“满八旗”。
此前300人1牛录也增至399人1牛录，此外，他又在牛录之上增设了一些官职。
他以5为数，5牛录设1个“甲喇额真”并以此类推，“甲喇额真”上面又有“固山额真”，“固山额真”又有左右两个“梅勒额真”。
之前的“满四旗”以纯色来区别，增设的四旗便用同色镶嵌，这就是后来的“正旗”和“镶旗”。
至此，满洲八旗正式建立，随着女真政权对蒙古和汉族地区的征服，他们又分别设立了和“蒙八旗”和“汉八旗”。
八旗制度建立之初，努尔哈赤便制定了严明的赏罚纪律，赏不逾日，罚不还面，赏罚分明，极大地鼓舞了八旗将士的斗志。
从此，女真各部彻底结束了之前内部争斗剧烈的局面，而是一心向外拓展后金政权的领地，这为之后的清军入关创立了基础。
而且“八旗制度”的建立，不仅仅是让女真结束内部纷争，拥有了一支指南打北的军队，“八旗”也组成了后金政权的政治机器。
“汗令于八将，八将令于所属柳累将，柳累将令于所属军卒，令出不得迟缓”，在八旗制度下，从后金汗到各级额真，形成了一整套的臣属关系。
完成内部统一和建立臣属关系，是女真政权逐步壮大，拥有问鼎中原实力的关键，而这一切的基础，就是八旗制度的建立。
重用汉人，叩开中原大门
当努尔哈赤统一女真、建立八旗制度和后金政权，野心勃勃地向大明发起攻击并获得萨尔浒大捷之后，明朝很快让女真人见识到了自己的实力。
1626年，努尔哈赤率领满洲起兵进攻袁崇焕守备的宁远城时，被袁崇焕安设的十一门“红衣大炮”打得晕头转向。
因为当时天寒地冻，后金士卒“以战车覆城下进攻，凿城已穿而不坠”，袁崇焕指挥明军用红衣大炮攻击，“每炮所中，糜烂可数里，一炮辄杀百人”。
明军“红衣大炮”在手，让八旗兵一改之前所向披靡的气势，激战三天之后，努尔哈赤仍未能拿下宁远城。
努尔哈大怀忿恨，称自己“自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，唯宁远一城不下”，当年8月便含忿而死。
清太宗皇太极即位之后于第二年再次领兵攻打宁远和锦州，苦战一月之后，也得到了和努尔哈赤一样的结果。
红衣大炮的威力让皇太极大为震惊，他查究没能攻克两城的原因，认为都是红衣大炮的原因，从此“奉炮如神”。
皇太极在1629从明军处获得红衣大炮之后，立即命令汉官仿造，终于在1631年也拥有了自制的红衣大炮。
这些大炮一投入战场显神威，不仅帮助后金攻下了大凌河城，还得到了祖大寿、孔有德和耿精忠等明朝降将，八旗军自此威力大增。
除了借助红衣大炮的威力，皇太极即位之后也一改努尔哈赤后期抵制汉官的局面，开始重视起明朝降将、降官，还为他们专门设了汉军旗。
投降后金的孔有德、耿精忠等人就被编入了汉军旗的“天佑兵”和“天助兵”。
为了让汉官都能为后金效力，皇太极还采用了很多优抚汉官的政策，鼓励明朝的官员投奔到他的阵营来。
在皇太极的努力下，他的周围很快就聚集了很多卓有才干的汉族知识分子和将领。
武将如孔有德、耿忠明、尚可喜和吴三桂等人，都为清军立下了很多战功，吴三桂更是清军能够入关的关键所在。
比较出名的文官范文程是清初重臣，清朝开国时的礼仪、规制大多出自于他手。
他还深受皇太极的重用，在如何攻伐明朝、如何策反明朝官员等事上，皇太极都要向他问计。
在松锦之战中战败被俘后投降清朝的洪承畴被清廷重用之后，也向清廷提供了许多典章制度的建议，大多也被清廷采纳，他也是力主满洲统治集团学习汉语、汉文的第一人。
为了让汉族知识分子能够充分为自己所用，皇太极在1629年就首开清朝科举先河，举行了一次大约有300人参加的科举考试。
这次考试，让汉人中有才能的知识分子都得以进入满清政权为他们服务。
在这些汉官的辅佐下，皇太极时期就已经为清关入关时期打下了良好的外部基础，也为清朝能够坐稳中原政权做足了准备。
扶持满官，减少汉官影响力
皇太极大肆任用汉官的举动，虽然为满清入关建立起大一统政权做了贡献，但是对汉官的启用，也招致了满洲族群内部的不满。
有满族官员就开始抱怨“汉人有为王者矣，有为昂邦章京者矣……时事颠倒一至于此”。
对于满足官员的这种抱怨，在清朝制度初建还离不开汉官的条件下，清朝统治者也只能先忽视。
清朝入关之后能够稳固政权，就在于他们通过学习汉族文化、承袭汉族制度的手段获得了汉族知识分子的支持。
女真民族从游猎社会走到封建社会，这中间的过渡，也需要依靠汉族知识分子，然而当他们完成这个过渡之后，满族官员的权利就又被重视了起来。
《清史稿职官志》有载：“康雍两朝，西北督抚权定满缺，领队、办事大臣专任满员”。
然而顺治朝的49位督抚中，就有35人来自汉军旗。
清朝统治者为了政权稳定时，比较注重对汉族官僚的任用，康熙还曾经修订《品级考》，将汉官的品级提升到与满官一致。
但是他在任用官僚的时候，对京城内外大臣的任用上的原则是满汉并用，但在地方督抚任用上则是偏重于满人。
而且从政权方面来讲，即使如皇太极开始大量重用汉官，他们强调的仍然是“满洲乃国家只根本”。
入主中原后清朝虽然建立了一整套从中央到地方的政权机构，将汉官为主的内阁作为中央机构之首。
但这个中央机构之首并不代表国家的政务中心，清初的决策机构是由满洲八旗贵族组成的议政王大臣会议。
后来随着满汉融合的深入，清朝统治者在满汉政策上有所松动，但是在官员任用，特别是重要职位的任用上，仍是以满族官员为主。
虽然也有人提出从数量上看，清朝前期并没有排斥汉官，但是除了各地方督抚优先任用满官之外，在中央各职司中，满官也往往凌驾于汉官之上。
除了在政权中逐渐淡化汉官的影响力之外，清朝还几次兴办“文字狱”，从思想上控制汉族知识分子。
乾隆时期编纂《四库全书》时，向全国征集藏书，不过是“寓禁于征”，变一种方法进行思想控制而已。
剔除了那些不利于“满清正统”的思想之后，清朝统治者也完成了自己正统地位的建立，以数十万的满洲八旗之众，统治了人口上亿的中原汉民。
结语
清朝依靠“八旗制度”解决了内部矛盾之后，又借助汉族知识分子和将领的帮助，通过文化融合稳固了政权之后，一方面拟制汉官的权力，另一方面清除汉人文化中，关于“华夏”、“夷狄”这些不利于稳固清朝统治的内容，才让满清这个由女真人建立起来的少数民族政权持续了将近三百年。
当较为落后的文化想要征服先进的文化时，唯一可取的途径就是通过文化融合完成生产方式的进步，皇太极就是意识到了这一点才大量启用汉官，让女真政权完成了从“后金”到“清朝”的过渡。
此后他们虽然想要通过各种手段，淡化汉族在政权中的影响力，但是从清朝中期内战频发，统治者不得已又重新启用像曾国藩等汉官中就可以看到，只有满汉一体，顺应历史潮流的发展才是巩固政权的最好方法。
仅仅依靠武力压制、思想控制是阻挡不了社会的发展，一位巩固中央集权，不仅让清朝统治走向了末路，也给中国的封建社会敲响了丧钟。
参考资料：
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