九月初，已经被故障缠身一年的英国皇家海军“威尔士亲王”号航母（R09）离开朴茨茅斯军港，动身前往美国东海岸进行为期三个月的部署。如果一切顺利，“威尔士亲王”号航母将在部署期间进行F-35B战斗机的起降训练任务，同时这艘航母机库内还携带了通用原子动力公司研制的的“莫哈韦”无人机，这款无人机将进行短距起降测试。

去年差不多在同一时间，这艘航母在也是要前往美国的启程途中突遇故障，导致右舷螺旋桨出现裂痕被迫瘫痪在海面，该舰随后不得不取消预定行程，改由“伊丽莎白女王”号航母接替执行任务，而“威尔士亲王”号则被迫返回大修，在船坞内一呆就是近一年时间。

按计划，最初“威尔士亲王”号维修工期被定为三个月，然而在今年2月，该舰在维修进入尾声时又发现了更严重的问题，艘航母在维修中被发现两舷的螺旋桨传动轴竟然没有校准，这将导致轴的振动超出其设计公差并降低使用寿命，甚至在极端情况下可能会发生联轴器断裂的事故！不得已“威尔士亲王”号航母又延长了维护时间，在船厂内多待了五个多月，期间这艘航母的维修费用也上涨了七倍，从原先估计的300万英镑上涨到2000万英镑。

“威尔士亲王”号可谓自服役以来就故障缠身。该舰在服役不满4年的时间里还发生了多起漏水事故，本次事故前的2020年底，“威尔士亲王”号还因为漏水导致发动机舱进水，使得该舰在朴茨茅斯军港停航了半年之久。作为一艘燃气轮机航母，本来其在航率应该远高于核动力航母或者采用蒸汽轮机为动力的航母，但实际上“威尔士亲王”号服役后因为饱受MT-30燃气轮机的故障困扰，至今其总在航时间不到3个月，这一数字远少于该舰趴窝在港的时长，该舰悲惨的命运甚至可以和“库兹涅佐夫”号航母相提并论。

此外尽管英国皇家海军两艘“伊丽莎白女王”级航母将装备性能优异的F-35B战斗机，但由于财政吃紧，英国大幅缩减国防开支。原本打算采购的138架F-35B舰载机如今被砍掉了90架，仅采购48架。这48架F-35B仅可组成4个中队，分别部署在两艘“伊丽莎白女王”级航母上，即每艘航母平均分配24架，而该级航母的设计舰载机搭载量为50架，其中36架为F-35B。此外考虑到这48架F-35B的出动率和维护需求，英国皇家海军能在每艘航母上部署18架F-35B都已十分困难，也正因为如此，无论是即将前往美国的“威尔士亲王”号，还是2020年首次远海部署的“伊丽莎白女王”号航母，现阶段都要搭载美国海军陆战队的F-35B，满足训练需要。

根据今年8月英国国防部和国防安全局发布的报告显示，目前英国皇家海军F-35B舰载机数量尚未达到支持稳定运行的规模，使得舰载机中队在部署期间无法相互支援。但随着今年晚些时候英国海军第809中队成立，上述情况或将得到改善，这有助于英国F-35B舰载机在2035年前实现具备全面作战能力的目标。