地球表面高低起伏，海洋与陆地泾渭分明。深邃的海洋承载着人类的梦想，而多姿多彩的陆地则是我们温暖的家园。

在地壳活动、板块作用以及水流、风力等自然力量的共同雕琢下，地球表面形成了丰富多样的地貌形态：广袤的高原、巍峨的山地、俊秀的丘陵、无垠的平原和宽阔的盆地。从空间站俯瞰，这颗星球壮美多姿，令人叹为观止。

板块的碰撞和挤压塑造了地球表面的宏伟景观。例如，亚洲中部地区由于板块作用隆起，形成了以青藏高原为中心的巨大高原山地，地势中部高、四周低。

同样是板块运动，在南北美洲西海岸造就了世界上最长的科迪勒拉山系。南美洲东侧则孕育了世界上最大的平原——亚马孙平原。

相比之下，欧洲的地形则以平原为主。从欧洲跨越地中海，非洲北部是地球上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，而高原占据了非洲南部的大部分地区。

中国的地形地貌呈现出明显的西高东低，自西向东形成了三个阶梯状的下降趋势。第一阶梯以青藏高原、柴达木盆地为代表，平均海拔4000米以上。

第二阶梯以黄土高原、云贵高原、内蒙古高原以及塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地为代表，平均海拔1000至2000多米。第三阶梯则以东北平原、华北平原、长江中下游平原以及三大丘陵为代表，大部分海拔500米以下，并向近海大陆架延伸。

各阶梯之间以山脉为界，例如昆仑山、祁连山、横断山等。这种阶梯状的地势格局是约6500万年以来西部板块挤压隆起、东部板块拉张断陷的结果，彻底改变了以前东高西低的地貌形态。阶梯分界的山脉和阶梯内所分布的山脉、盆地、平原，大多是各个地质时期板块相互作用的产物。

青藏高原是世界上海拔最高的高原，素有“世界屋脊”之称。这里冰川广布，是地球上除南北极以外冰川分布最广泛的地区，因此也被誉为“亚洲水塔”，是亚洲多条主要大江大河的源头区，是中国乃至整个亚洲重要的生态安全屏障。

山地是生态安全屏障的主体、自然资源的重要蕴藏区和生物多样性的宝库，通常呈脉状延伸，形成山脉。例如，距今2亿年至6500万年的燕山运动孕育了燕山山脉，其西接太行山山脉，两者是我国重要的煤炭和多种金属矿产地，也是我国东部重要的山脉和地理界限，对我国东部地质基础和地貌格局有着深远的影响。

我国南方的丘陵山地拥有世界同纬度带上面积最大、保存最完整的中亚热带森林生态系统，是重要的野生动植物种质基因库。

平原是重要的农业区域。我国拥有东北平原、华北平原和长江中下游平原三大平原。

东北平原拥有肥沃的黑土地；华北平原是中华文明的发祥地之一；长江中下游平原则是物产丰饶的鱼米之乡。

盆地是四周高、中间低，形似盆子的地形。我国主要的盆地有塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地，它们都属于古沉积盆地，蕴藏着丰富的石油、天然气和其他矿产资源。

不同地貌的地表基质类型也不尽相同。地表基质是地球的“皮肤”，是孕育和支撑土壤、森林、草原、水、湿地等各类自然资源的基础物质。

不同质地的“皮肤”与三大岩石类型——岩浆岩、沉积岩、变质岩——密不可分。例如，嵩山和泰山是变质岩地貌，三清山和黄山是岩浆岩地貌，丹霞和喀斯特地貌则是典型的沉积岩地貌。

这些地貌拥有绝妙的自然之美和极高的科学价值，是人类共同的宝贵财富。

地貌的形成年代比组成它们的岩石要年轻得多。科学家采用地貌形态的空间位置关系和测试相关矿物同位素相结合的方式来确定地貌形成年代。

至于岩石的年代，除了测定岩石矿物的同位素年代外，还可以借助地层中的“金钉子”。“金钉子”是划分地球出现生物以后沉积地层地质年代的国际标准，是揭秘地层年龄的标尺，可以帮助我们理解、分析地球表面和深部的整体演化过程，为油气资源勘探提供基础信息。

“金钉子”的成功获取代表了一个国家在地学研究领域的水平。目前，中国拥有11枚“金钉子”，是世界上拥有“金钉子”最多的国家之一，标志着中国在这一领域的研究水平已达世界领先。

科学家通过研究各类地貌及其组成物质，可以大致了解地球自形成以来的内部和外部演化历程。

地球的地貌演化是一个漫长而复杂的过程，是地球内部力量和外部力量共同作用的结果。从巍峨的高山到深邃的海洋，从广袤的平原到封闭的盆地，不同的地貌类型不仅塑造了地球表面的多样性，也深刻影响着人类的生存和发展。

了解地球的地貌演化历史，不仅有助于我们认识地球的过去，也有助于我们更好地保护地球的现在，规划地球的未来，实现人与自然的和谐共生。