从第二次世界大战结束到1991年的半个世纪里，两个超级大国之间的竞争是世界的主题。

虽然没有直接的全面战争爆发，但两国实力超过一般边界的对抗，让每个人都有一种可怕的战争阴影，这是一种隐藏的死亡威胁。

就像乌云笼罩在每个人的头上。直到今天，美国仍然是世界上最强大的国家，其综合国力远远超过世界上其他大国。那么在漫长的岁月里能够与美国、苏联竞争，是什么样的国家，应该有如此强大的竞争力呢?

苏联面积2240多万平方公里，人口3亿。

虽然苏联的人口没有中国多，分布也不均匀，但是苏联的矿产资源和能源储量远远超过中国。

可以说，苏联的矿产资源和能源储量确实是巨大而丰富的，特别是天然气和石油的储量，在世界上名列前茅。这些能源出口维持了这个国家的生计。

与今天的中国类似，苏联在20世纪80年代末的经济规模仅次于美国，经济起飞后强于日本，生产总值约为美国的一半，具备了与美国竞争的初步条件，苏联经济主要依靠武器和能源出口，这些都是利润丰厚的行业，为苏联带来了巨大的利润。

当然，我们这里所说的一切都是总量，就人均产值和人民生活水平而言，苏联只是一个中等规模的国家，并不能与欧美国家相比，主要的产值是投入重工业生产和美苏军备竞赛。

在高度集权的经济体制下，苏联在军事能力上甚至超过了美国，以微弱的优势成为当时的头号军事强国，当然这种优势是局部的，并不能真正压制美国。

苏联的主要投资是在军事上。在解体前，苏联拥有近500万军队，是世界上最大的军队。

在苏联解体前的鼎盛时期，即20世纪80年代末，苏联军队拥有6万辆坦克、1万多架战斗机、1000艘军舰(包括航空母舰和核潜艇)、1500枚洲际弹道导弹和先进的核弹头。

苏联在亚洲、非洲和美国拥有20多个海外军事基地，这对美国构成了巨大威胁。最让美国人紧张的是，苏联专注于改善原本薄弱的海军力量，让美国的最大优势不再明显，尤其是苏联的核潜艇，在数量和关键性能指标上都超过了美国，核反击能力非常强，是美国的心腹之剑。

成为超级大国不是要在核弹头数量上压制美国，中国也有核弹，英国和法国也有核威慑能力，但这还不够。

苏联除了在军事上是一个可怕的怪物，在交通、文化和体育方面也是世界领先的，完全可以与美国竞争。

两个超级大国之间的竞争是全方位的。