对于喜欢军事的朋友来说，美国制造的死神无人机，应该一点都不会陌生。在当前国际市场上，其出售单价竟然接近1亿美元，堪比第五代战斗机，即便如此，依然有不少买家心甘情愿地掏钱购买，到底是什么魅力吸引了他们呢？我们今天就来详细地了解一下这款声名在外的无人机。

MQ-9“死神”无人机是一款察打一体，中高空长航时无人机，由美国通用原子公司（GA-ASI）研发制造，大量借鉴了上一代MQ-1“捕食者”无人机的实战经验而来，体积更大，武器挂载更多，飞行距离也更远。

其基本数据为：机身长度11米，翼展20米，机身最高处距地面3.8米，空机重量约为2.22吨，最大起飞重量为4.76吨，最大载油1.8吨时，可飞行28小时，续航能力达到5926公里。

如果是武器满载荷状态下，比如挂载4枚地狱火空地导弹和两枚230公斤GBU-12激光制导炸弹，外加两枚AIM-9“响尾蛇”空空导弹的情况下，其飞行时间就缩短到14小时。

因此，美军地面行动指挥官要根据任务情况和目标类型，选择合理的挂载和加油数量，来保证任务能够顺利完成。此外，长航时任务过程中，无人机控制军官的注意力需要长时间高度集中，因此这并不是一个看起来那么舒服的工作。

为了保证无人机可以飞行足够长的时间，通用原子公司使用了盖瑞特动力公司制造的TPE-331型涡桨发动机，该公司的前身是大名鼎鼎的霍尼韦尔运输系统公司，出品的这款发动机能输出900匹马力的动力，可使该机在巡航高度上，保持276到313公里/小时的巡航速度连续飞行，极速可达到482公里/小时。该机最大升限15000米，作战高度7500米，作战半径约为1850公里。

我们都知道，涡桨发动机的重要部件还包括螺旋桨，桨叶外形和数量，对发动机性能有很大影响。据美方资料显示，从2001年首飞成功后，在第一批次到第四批次使用的都是三叶桨，到了2012年，应美国空军的要求，开始生产第五批次产品，并对“死神”进行了一系列升级，外观上最大的变化就是使用了效率更高，噪音更低的四叶桨，这也是区分早期和后期改进型的重要识别标志。

此次改进可以说意义重大，更高效的动力系统配合更大的发电机，使得死神无人机能够使用更先进光电设备，更远的航程和更长的留空时间，甚至载弹量都增加了一倍，原来可挂载4枚地狱火，第五批次升级之后，直接挂载8枚，战斗力蹭蹭往上涨。当然了，价格也随之水涨船高。

早期死神无人机的出厂单价约为1100万美元，第五批次升级之后猛涨到1690万美元。但这对于国外买家来说已经算是很便宜的价格，因为他们拿到的单价都是直接翻三倍甚至五倍价格，比如印度和某小岛这样的冤大头，分别是1亿美元和1.5亿美元，这哪里是买武器，分明是交保护费。

死神无人机除了起飞和降落过程，都是由地面控制人员进行操控，尤其是需要发射武器攻击目标的时，因此其传感器的性能对侦察和攻击行动的成败十分重要。据资料显示，MQ-9死神无人机搭载的卫星数据链天线十分灵敏，从位于内华达州阿拉斯加附近的克里奇空军基地的地面控制站发出指令，到万里之遥的无人机做出反应，其间隔不会超过1.2秒。

此外，在机头下部，死神无人机拥有一个可全向转动的多通道传感器，集成了可见光，红外微光夜视，热成像以及激光照射/测距功能，美军号称该传感器能够在3200米外识别行驶中的车辆牌照。

到了2012年，光电技术发展程度远超过去想象，2001年还算先进的设计，经过十多年已经落后至少一代，趁着第五批次死神无人机的改进，美军又为其安装了更加先进的探测设备，比之前的更大，更重，集成度更高，当然性能也翻了好几倍。

新的光电传感器安装位置不变，将多个光通道集成在一起，多个光学窗口融合成为一个，探测距离和画面清晰度直线上升。有了这样的技术进步，美军曾幻想让死神无人机监控弹道导弹，但由于使用成本的因素而最终作罢。

不过，由于雷声公司研制的ADM-160 空射诱饵导弹项目获得成功，而且重量比较轻，可由死神无人机挂载至少四枚，因此在必要的情况下，安装电子战吊舱，挂载ADM-160诱饵导弹的死神无人机，可以独自完成吸引对方防空系统开火，消耗对手防空能力的高危险任务。

所以，传感器和武器的升级，让它变得更加神通广大，有进一步向其他作战领域发展，代替有人驾驶战斗机执行部分高危作战任务的可能。

MQ-9无人机诞生之后，美国各军警单位，科研机构都先后装备和使用，包括美国空军，美国海军，美国国家航空航天局（NASA），海岸警卫队，国土安全部，2013年时的生产总数就已经超过104架，目前可能达到150架左右。

美国空军在本土设立了三个死神无人机联队，分别是第49联队，第53联队和第432联队。其中，最近因为佩戴中国臂章，而大出风头的第29攻击中队，就隶属于第49联队。

除此之外，美国空军驻欧洲分队拥有一个攻击支队，美国空军特种作战司令部下属两个无人机作战联队，国民警卫队还有多达七个联队的编制。可以说是全球最强大的无人机作战力量。

装备死神无人机的国家除了美国，还包括：法国，澳大利亚，多米尼加，德国，意大利，荷兰，英国，比利时，印度和西班牙。各国都分别建立了自己的无人机部队，不过据说这些出口的死神无人机都留了数据后门，能将使用者的相关情报数据实时传输回美国，甚至在必要时刻，由美方人员超越接管，这就让人不寒而栗了。

死神的战斗的公开战斗记录还算比较辉煌。

美空军第432联队首先在2007年夏季，在伊拉克和阿富汗执行了首次任务，身处美国本土的地面控制员遥控操作死神无人机，向武装分子发射了地狱火空地导弹，一发入魂，直接带走所有目标。自此几乎每个月都要大开杀戒一次，从2007年到2008年，共执行了16次战斗任务。

不过常在河边走，哪有不湿鞋，2009年，一架在阿富汗上空执行任务的死神无人机突然失控，似乎被不明势力接管，飞向阿富汗与塔吉克的边境。美军紧急出动一架F-15E战斗机前去灭口，发现失控的无人机后，F-15E发射了一枚响尾蛇导弹，成功摧毁了死神的引擎。

经过努力，美军地面控制中心在该机坠毁前成功取回控制权，操控该机飞往无人山区实施迫降，后被美军特种部队彻底摧毁，以防机密泄露。

不过，让死神无人机变得臭名昭著的是该机执行的一次暗杀任务，2020年1月3日凌晨，美军在巴格达国际机场发动了空袭，死神无人机发射4枚导弹并击中两辆越野车，造成伊朗圣城旅指挥官苏莱曼尼少将等5人身亡。由于打击得极为精准，威力恰到好处，两台车连同车内目标人物，被炸得渣都没剩下。

虽然名声不好，但确实有效，好用，欧洲盟友纷纷抢购就很说明问题，通用公司因此还推出了死神无人机的欧版：天空卫士，除了进一步加强电子设备，进行符合欧盟航空器标准的修改，最明显的外观识别标志是增加了翼梢小翼，据说可以增大航程。此外还改进出了海军版本的“海上卫士”，在机翼和机身结合处外挂一部对海搜索合成孔径雷达，可长时间监视海上目标。据说印度购买的便是此类型号，意在加强对印度洋，马六甲海峡等国际航道的控制能力。

如果要说死神无人机有什么缺点，首先就是好物没好价，价格昂贵，非一般土豪所能玩得起，而且还得做好随时被美国人剥夺控制权的心理准备。其次，航速低，射程短，不具备雷达隐身能力，面对拥有完整防控体系的国家，根本没有生存能力，当然这也是全球同类型无人机相同的缺陷。所以，未来具备隐身，超音速飞行能力的攻击型无人机才是主流。