明朝顺天府，周员外家财万贯，良田百顷，与妻子吴氏夫妻恩爱。
夫妇俩自成亲以来只生有一子，取名周通。周通如今已经年满二十，但还未娶妻生子。
刘员外每日起早贪黑的赚钱，周通却不务正业，整日游手好闲，整日提着只画眉到处闲逛。
周员外夫妇极不喜欢周通整日以耍鸟为主，可多次训斥后周通仍不悔改。
无奈夫妇俩只有这一个儿子，时间久了，便也习以为常，就由他去了！
周通有个爱好，每日清早五更便会带着画眉到城边林子中与友人一起逗鸟。
画眉在周通日复一日的训练之下，叫声越来越委婉动听，因此，周通对这只画眉也愈发喜爱。
转眼就到了来年春天，天气转暖，花红柳绿，正是遛鸟的好时节。
这天清早，周通如往常一样起了个大早，洗漱完毕，吃了些点心后，手提灯笼，带着画眉就朝城边林中去。
此时这画眉已被周通养得不仅叫声悦耳，更是机灵可爱，周通对它更是爱之如命。
特地为它做了个黑漆笼子，黄铜钩子，绿沙罩子，但凡有人见到都会心生爱慕。
这天由于周通起得晚了些，所以当他到达林子中时，鸟友们都已散去，周通看着四周漆黑的林子，不由心生惧怕。
既来之则安之，周通把鸟挂在树枝上，逗了一会后便觉得一人没什么意思，准备取下鸟笼就回家。
就当他伸手取鸟笼时，突然感到心口剧痛不止……
原来，周通自小就患有心绞痛，特别是心情紧张激动时就更容易犯病，只要毛病一犯，心口便会剧烈疼痛。
今早到这里之时，鸟友都已散去，当时周通就已心生惧怕，紧张之余，老毛病又犯了。
疼痛难忍的周通倒在地上，身体蜷缩着晕了过去，一个多时辰都还没醒过来。
真是无巧不成书，这天清晨，城边挑夫张老汉从这里经过，远远的看见地上躺着个人。
张老汉家住城边山脚下，无儿无女，老伴前些年就已去世，如今家里只留他一人，靠为人挑些东西为生。
张老汉走近身边一看，只见躺在地上的周通皮肤腊黄、口吐白沫、昏迷不醒，再看他身边除了笼子里的一只鸟儿，并无其它财物。
笼子里的画眉见有人靠近，便发出悦耳的叫声，张老汉本来就是穷苦之人，看到这画眉之后顿时见财起意。
心想：“别的都不打紧，光是这只鸟儿就得值三两银子吧！”伸手就准备去提鸟笼。
张老汉把鸟儿提到手里之时，地上的周通刚好醒了过来，见到手提鸟笼的张老汉，立刻喊道：“你这歹人，要将我画眉提往何处？”
张老汉眼见周通已醒过来，心想：“被这这小子发现，看来三两白银即将泡汤，看他那病恹恹的样子，肯定是打不过我，干脆一不做，二不休，直接解决来得痛快。”
想到这，张老汉拿起身后的扁担就朝周通身上连打数下，片刻过后，周通便被打得气绝身亡。
周通真的断气后，张老汉心里也十分害怕，东张西望只怕被人发现。
此时张老汉刚好看到一棵空心柳树，于是他便把周通拖到树旁，塞到了树洞里，之后又找来些干木枝将树洞外面塞满。
做完这一切后，张老汉提着鸟笼走出了林子，他没发现的是刻着周通名字的帕子落在林中地上。
此时的张老汉心里只有钱，他边走边想：“听说城中云龙客栈里有客人，经常买些鱼虫鸟兽之类的，我何不将这鸟儿卖给他。”
于是，张老汉手提笼子就朝云龙客栈走去。
不久后，张老汉便到了云龙客栈，正好里面有三个客人，其中一个叫王顺，平日里也极喜欢画眉。
王顺见张老汉手里提着只画眉，便让张老汉拿到面前一看，只见这画眉生得极好，叫声又特别悦耳，只是这一眼便万分喜欢。
王顺便问张老汉：“出多少钱你这画眉才肯卖了给我？”
张老汉回道：“三两。”
王顺说道：“二两，我现在就可以给你。”
就这样，张老汉便把画眉以二两价格卖给了王顺。
几天后，两个担粪的老伯从林中走过时，发现掉在地上的帕子，两人都不认识这帕子上写的是什么？但可以看到帕子上染满了血迹。
于是两位老伯便把这染血的帕子交到了衙门手里，知府一看帕子上“周通”两字，马上命人到林子中寻找，结果却一无所获。
没办法，只有派人到周通家里查看情况。
周通家里……
自那天早晨周通出门后就一直没归家，周员外命人找遍了往日周通喜欢去的每个角落，结果都是了无音讯。
正当他们万分焦急时，衙役找到了周员外，将带血的帕子递到周员外手里：“请问此物可是周通所有？”
周员外看着帕子说道：“此物正是小儿周通之物，请问他现在哪里？”
衙役回道：“我们也正在找他，按目前情况来看，很有可能是被人给害了。”
周员外听后，顿时老泪纵横：“你们是不是搞错了，我儿两天前还好好的，怎么会被人给害了呢？”
衙役回道：“但愿是我们弄错了，你放心，我们一定会用心调查这件事。”
半月后，周通仍然毫无音讯，衙门里也没一点消息，此时周员外觉得周通应该是被害了。
但就算是被人害了，最起码得有个尸首，于是周员外便在城中贴出帖子，只要有人寻得周通尸首，赏钱白银一千两。
消息一出，顿时轰动全城。
城外云峰山脚下，有一个穷苦老汉，名叫朱五，朱五一生为人鲁拙，靠抬轿为生。
朱五年过六旬之后，双眼突然看不清楚，只有靠两个儿子养活度日，大儿叫大强，小儿唤作小强。
大强和小强平日里没什么正经营生，哪里有活计便到哪里做，如今再加上双眼模糊的朱五需要照顾，父子三人经常过得衣不遮挡，食不充口。
这天，朱五将大强和小强叫到跟前：“我听人说，周员外之子周通遭人谋害，如今却还没找到尸首，周员外开出赏钱，只要找到周通尸首，便可得赏钱一千两。
如今我已年迈，成了你们的拖累，还不如为你们做些事情，今夜你们就将我害了，然后将尸首扔到城边湖中，到无人能认出之时，交到周员外家里，止说是周通尸首，便可拿到那一千两。
只要银子到手，你们弟兄二人就不用再过苦日子，这事不能等，如果被别人先做，那损失可就大了。”
大强和小强听朱五这么一说，俩人走到门外商量……
小强说道：“这倒是个妙计，但这样的话我们就没了父亲。”
大强做人又狠又呆，他接着说道：“如今父亲这个样子，活着也是个拖累，反正早晚都得死，借此机会还能帮我们一二，再说是他自愿如此。”
俩人商量妥当后，马上就到街上赊了两瓶好酒和几两牛肉，父子当晚三人喝得东倒西歪。
半夜时分，兄弟二人用绳子紧紧勒住熟睡中朱五的脖子，直到朱五停止呼吸，然后将他脱了外衣，连夜把尸首扔到城外池子中。
半月过后，大强到城中看了周员外的帖子，知道如今周通尸首还未找到。
于是兄弟二人找到了周员外家里，大强对周员外说道：“昨日我兄弟二人到城边水库里捞鱼，发现里面有具尸首，特意过来告诉你。”
周员外听后，忙带人到水库中将尸首打捞起来，可尸首经过长时间浸泡已变得面目全非，从内衣上看，倒和周通有几分相似。
城中最近也没传出有其它人被害，所以周员外认定这就是儿子周通尸首，于是给了大强兄弟二人白银一千两，将尸首好生安葬。
兄弟二人拿着这些银两造了房子和家具，过上了好日子。
衙门这边，虽然没找到害周通的凶手，但周员外自将“周通”尸首安葬后，也就没再到衙门，慢慢的，这件事情就被忘了。
这天，周员外到京城中进货，选购完布匹，一切安排妥当后，心想：“常闻京中景色别致，是别处无法比拟，如今我也是第一次入京，何不到处看看。”
周员外用了两天时间将京城中有名景点都逛了一遍，在回客栈路上，偶然从御用鸟房门前路过。
周员外本也是爱鸟之人，于是便花了五两银子进院中观看。
刚进院内不久，周员外就被一阵极其悦耳的鸟叫声给吸引，他走过去仔细一看，发现这只画眉竟是儿子周通在生前所养之鸟。
画眉见了周员外，或许还记得长时间一起生活过的人，顿时又叫又跳，接连着向周员外数次点头。
周员外见了，不禁睹物思人，想起被人迫害的儿子，顿时泪流满面，心里万分痛苦，不觉失声叫道：“怎会有这等子事？”
院内总管听到叫声之后，大喝道：“你不知这是何地吗？为何在此大惊小怪喊叫？”
谁知周员外听到总管呵斥后，再想想迫害儿子凶手到如今都不知是何人，而自己还在这受此委屈，不由悲从心来，失声痛哭。
院内总管担心自己会因此受牵连，只有把周员外抓起来，送往大理寺。
大理寺官人对周员外喝道：“你是哪里人氏，为何会在御用之处大呼小叫，如说不出理由，绝不会轻饶你。”
周员外只有将儿子周通清早遛鸟被害一事说了出来。
官人听后沉思片刻说道：“此鸟是京中商人王顺进贡到此，为何还会有如此隐情？来人，速将王顺带到寺里。”
王顺被带到后，官人问道：“王顺，你为何在顺天府将周痛害了，将他鸟儿上贡到此？”
王顺回到：“大人，小的不曾害人，这鸟儿是顺天府城中一老汉二两银子卖给小人的。”
“果真如此？”
王顺回道：“小人所言句句属实，绝不敢有欺瞒之心。”
“那好，你就随周父一起前往顺天府，直到找到真凶为止。”
接着，大理寺官人写了封信让周员外带到顺天府衙，让知府大人彻查此事。
知府收到此信后，多次走访后得知那日从林中经过之人是挑夫张老汉，于是，便命人将张老汉带到衙门。
知府问道：“张老汉，你将林中遛鸟之人周通杀害，然后将他鸟儿二两银子卖给商人王顺，可有此事？”
张老汉回道：“大人，绝无此事，你可不能冤枉小人呀！”
“来人，将王顺带到大堂之上。”知府喊到
王顺走到大堂之上，仔细看过眼前的张老汉说道：“大人，就是此人将鸟儿卖给小人的。”
知府大喝：“张老汉，你还有何要说？”
在人证面前张老汉交待了一切，随即知府命人前往林中空心柳树内，果然找到了周通尸首。
周员外看着眼前被害的儿子，哭得死去活来……
冷静之后，周员外将大强兄弟二人领了赏钱一事告诉了知府，知府纳闷：“那被害的尸首又是何人？”于是便命人将大强兄弟二人带到衙门。
在知府的审问之下，大强兄弟二人将事情全都说了出来……
知府听后，大怒：“世间怎会有此如大逆不道的恶人，罪不可赦。”
事情水落石出，王顺被无罪释放。张老汉谋财害命，被斩。
大强兄弟二人，大逆不道谋害父亲，被五马分尸……
我叫大林子
到处转一转，还是找个可以摆摊摊的地方玩吧。