自古有“上有天堂，下有苏杭”之说，以此来形容苏州和杭州两座城市的秀丽和繁华，其实江南文化区还有一座美丽的城市，隋唐时期因为京杭大运河的贯通而成为“发达城市”，直到清代仍然富甲一方。

京杭大运河是世界上最长、工程最大的运河，是我国古代三个伟大工程之一，它南起今天的杭州，北至今天的北京，同时贯通了黄河、海河、钱塘江、长江和淮河水道，它的通航带动了沿线众多城市的飞速发展，受益最大的是扬州。隋朝的时候，杨广非常喜欢扬州，这座城市在实际意义上和陪都无异。

近代对外贸易主要走海运，古代内贸居多，内河运输是主力，京杭大运河是沟通王朝南北的经贸要道，扬州从隋朝开始足足繁荣了一千多年。

水路的畅通使扬州成为盐业之城、园林之城，扬派盆栽艺术也因为城内有钱人众多而得以快速发展，并形成独特的流派，在国内盆栽艺术领域占据一席之地。

从唐代开始，扬州就是著名的旅游胜地，是文人墨客流连忘返之处，唐代才子杜牧的诗作中，很大一部分和扬州有关，他在《寄扬州韩绰判官》中写的“二十四桥明月夜”一句就是瘦西湖的旅游宣传语。

这一切都和城市的发达有关。如果没有京杭大运河，扬州在很长一段时间内也许都是普通城市，杜牧也就不会到这里“蹉跎岁月”，自然不会留下“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”之类的传世佳句了。

古运河扬州段是整条京杭大运河最古老的一段，其中从瓜洲到湾头全长大约30公里，沿途分布着众多历史遗址和人文景观，游客也可以乘船沿河游览，感受扬州城的历史底蕴和城市新貌。

虽然声名在外，古运河扬州段的旅游人气并不是很旺，大多数游客更喜欢到东关街、个园、何园、瘦西湖等景区。

古运河五台桥北侧，靠近高桥路一侧有座亭台，上书“帆厅”两字，下面的石碑刻有“南巡御道”四个大字，台前的御道是专门为康熙皇帝南下江南修的。亭台前面繁花似锦，旁边绿树婆娑，后面是缓缓流淌的古运河，不尽诗情画意。

大运河旁的麦粉厂前身是高邮裕亨康记面粉公司，1931年因水灾而搬迁到扬州，并兴建了这座麦粉厂。

这座建筑为砖木结构，外观像一座碉楼，总体显得洋气，如果不看介绍，很难想象曾经是一座工厂。

扬州麦粉厂是我国近现代工业的代表性建筑之一，目前是机构的办公室，游客并不能深入内部参观，但可以拍摄建筑物的外部。