为查找资料，亟想翻阅一下《酌中志》，便从网上旧书店淘到一本。快递将书送到，打开一看：这可真是一本名副其实的旧书——书皮磨损，纸色泛黄，字竖排，标点在字左，只有顿号、句号，句号如同小数点。再一看版权页，民国二十四年（1935）十二月，商务印书馆出版。主编是被誉为“文化奇人”的王云五，四角号码检字法的发明人。这本书不啻是件古董了。
《酌中志》的作者刘若愚是一个宦官。万历年间入宫，崇祯二年（1629）因受诬告入狱，被判处斩监候（死缓）。在狱中，他买通狱卒买来纸和笔，详细叙述了自己在宫中数十年的所见所闻，并数说魏忠贤罪行，同时为自己辩白，历时十二年，完成了这部揭秘明宫琐事杂史的《酌中志》。崇祯帝看到这本书后，将他释放出狱了。从这本书中，可以窥见明朝末年皇宫里的奢侈与腐朽。
《酌中志》封面，第二册的书名用笔描过
版权页上印着“王云五主编”和出版日期“中华民国二十四年十二月初版”
《酌中志》扉页，已然破损，被粘裱过
书中文字竖排，标点在右
猫儿房、象山、红箩炭
《酌中志》的内容太杂了，从皇帝的膳食到如厕用的手纸，到太监爱吃什么、怎样赌博，不厌琐碎，可谓无所不包。听说过皇帝的食谱中有一道“炮凤烹龙”吗？用什么食材做的？凤，是雄雉，即雄性野鸡；龙呢，原来是“宰白马代之”。也就是说，皇帝吃一个菜就要宰杀一匹马。太监最爱吃什么，吃狗肉，吃牛、驴的生殖器！
明皇宫里还有造纸的作坊，专造供宫人使用的草纸，归造钱币的宝钞司抄造，每张长不到二尺、宽不到三尺。崇祯皇帝用的手纸由内官监纸坊抄造，“淡黄色，绵软细厚”，裁成三寸左右见方，交给管净事的内侍保管。从万历到天启，皇帝用的手纸是从杭州采买来的。
造纸的地方叫灰池，位置在西苑门南，南长街南口以东，“左临河，后倚河”。当年有作坊七十二座，竖着七十二根烟囱，人称七十二凶神。造纸的稻草，要用石灰水浸泡。从泡稻草池里捞出的石灰草渣，“二百余年陆续堆积，竟成一卧象之形”，人称象山。另据高士奇《金鳌退食笔记》，灰池到清代改叫南花园，杂植花树，南方各地进献给皇帝的盆景都在这里养护。这里还繁养蟋蟀、蝈蝈儿等鸣虫，让它们新年期间在皇宫里的鳌山之内鸣叫。
明朝皇宫里有“猫儿房”，由三四个小太监“专饲御前有名分之猫”，想必还有不少没有名分的猫。猫儿各自有名：雄性的，叫什么小厮；雌性的叫什么丫头；阉割过的，叫什么老爷——等同太监。谁都知道，猫儿在发情期叫起来既吵人又极难听。刘若愚说，皇家子女“有被猫叫得惊风薨夭者”（按：此说不无夸张。小儿惊风，不是吓出来的），却无人敢说。
北京冬季寒冷。《酌中志》中说，每年一到小雪节气，宫里预备灭火的铜水缸、盛水的木桶，就要加装铁屉。每天由惜薪司的太监，往铁屉里面添燃烧的木炭，以防水冻。这个差事一直做到春暖时为止。
原以为明朝皇宫里取暖是用煤。毕竟北京周边山区，从元代就有煤矿开采了。从刘若愚这里才知道，是用木炭，名叫“红箩炭”，就是装在红色的小圆箩筐里的木炭。箩筐用荆条编成，外刷红土。红箩炭用易州（今河北易县）一带山里生长的硬木烧成，运到红箩厂之后，“按尺寸锯成截”，每截长一尺左右，粗二三寸不等。这种炭燃烧起来“气暖而耐久”，产生的灰呈白色而不爆。刘若愚说，这种炭“火气太炽，多能损人，倏令眩晕、发呕”。他不知道：这是一氧化碳中毒。他说，大人还好，年幼的皇子则受不了。奶妈们怕冷，抱着年幼的皇子女近火取暖，“或中此毒，屡致薨夭，良可痛也”。据刘若愚说，天启皇帝朱由校的张皇后生过五个子女，“皆保卫不得法以致婴年早夭”，不知道是否有死于一氧化碳中毒的。
红箩厂，如今叫红罗厂，在北京西城区西四北大街。
火药局灾频发实由人祸
《酌中志》事涉天启、崇祯两朝，所以，天启六年（1626）的王恭厂大爆炸是个躲不开的话题。时至今日，这场灾难仍常被提起，称其具有“超自然色彩”；猜测其起因，有地震说，有龙卷风说，有火药自燃说，还有外来陨石说。看刘若愚《酌中志》中的记载，其实是人祸。
从万历末年起，火药爆炸造成的灾难一再发生。刘若愚说：“万历年间火药忽燃者再”。万历三十三年（1605）九月丙申日申时（15时至17时），盔甲厂“忽响一声，烟如灵芝，烧死京营领总等官九员，军人六十三名……毁房屋若干间”，“烧死不下数百人”。这次灾害在《明史·五行志》中有记载，是官军到盔甲厂领火药，火药年久，凝结成块，坚硬如石。无知的军士用斧头劈砍，造成爆炸。刘若愚还写到了崇祯甲戌（七）年九月初七的大爆炸，当天本（盔甲）厂匠头蔡小泉家出殡，“制成火人火马十匹，各以火爆缚遍人马身上，点药线驰跑，则火起四飞，纸爆迸响”。很多人说，这次大爆炸是蔡家出殡造成的。事后，值日太监贺尧年、监督主事蔡宸恩被“下狱薄惩”。
王恭厂是明朝的皇家火药制造厂，属盔甲厂，又称火药局，日产火药四千斤，日常储备约两万斤。如此大量的火药发生爆炸，其威力之大堪比核弹。朝廷把天启六年大爆炸的原因归结于地震、火药自燃，这就把魏忠贤一伙的责任洗清了。这场大爆炸之后，火药局迁到了西直门街北，命其地名为“安民厂”。迁到新址之后，仍然爆炸频发：“戊寅年（崇祯十一年，1638）四月初五日卯时，新火药局忽震一声，损坏房屋人民许多”；“六月初二日午时，安民厂大震”，造成的灾害仅次于天启六年王恭厂的爆炸。“八月初七日卯时，（火药）局复大震，延烧草若干垛，其涌起之烟各如灵芝”。“至庚辰年（崇祯十三年，1640）四月初二日午时，新（火药）局造火药处，复响一声，损人命房屋甚多”。如对照《明史》，即可发现刘若愚记叙并不全面，崇祯二年十一月、三年三月各发生过一次。把如此频繁发生的爆炸都归结于天灾、地震，显然是说不过去的。太监掌权，管理混乱，恐怕是造成诸多灾害的根本原因。
皇帝身边的贪污腐败
在明朝末年，“凡国家营建之事”，都由内官监的太监“督其役”。每有外地的工程，诸如给分封藩王修葺府第，给皇帝修陵，给嫔妃皇子造墓，那便是内官监太监发财的机会。刘若愚写道：天启元年（1621）衡州府给桂王修府第，太监翟应魁为拿到这个工程花了四万两银子，竟没有拿到，而被花了五万两银子的黄用拿到了手。结果呢，完工之后的桂王府“地基不坚，殿宇倾塌”。天启元年春天，为给光宗皇帝朱常洛修庆陵，朝廷拨了五十万两帑银，“有分侵八万者”——有人从中侵吞八万两！崇祯帝朱由检大婚时，尚在信王府。督办信王府建设的秉笔太监李永贞，侵冒包工，“殿宇及陈设器具”都偷工减料十分草率。后来李永贞伏法，而他底下的贪腐人员，都靠用贪污来的银钱行贿而漏网了。
刘若愚没有说到的是：明朝宦官的贪腐行为一直延续到明朝的灭亡。崇祯帝自缢身亡后，昌平人将其夫妇葬进了田贵妃墓。据朱彝尊说，进入墓室的光禄卿龚佳育发现，田贵妃墓中陪葬的被褥，只一面是锦绣，另一面是棉布的；金银器皿都以铅、铜代替。长明灯，应该是满满一缸油，而实际上大部分是水，只有表面一层油。当时人叹道：“中官（太监）破冒，良可憾也。”
据野史记载，李自成进入北京之后，大搞“追赃助饷”，逼迫大臣们交出贪污的银钱。“内阁十万，部院、京堂、锦衣七万、五万、三万，科道吏部五万、三万，翰林三万、一万”。敢说没有的，“一言分辨即（用夹棍）夹”，有腿骨被夹碎者（据《甲申传信录》）。周皇后的娘家哥哥周鉴被拷打致死。如此“追赃”，收获是蛮大的，据《平寇志》中说，共获银七千万两：“大约侯门十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二”。也就是说，从太监们那里得到了两千一百万两！这个数字相当于崇祯年间一年的田赋税额。
连皇帝身边的亲信都如此腐败，明朝怎能不亡？
醉心游乐玩耍的小皇帝
天启皇帝朱由校十五岁当皇帝，正值少年，天性爱玩儿。他的这个天性得到了魏忠贤的怂恿和引诱。据刘若愚说，朱由校好骑马，魏忠贤就搜罗许多好马送给他，有匹叫“飞元光”的，就是其中之一。魏忠贤养的良马有上千匹，都是边将们孝敬他的。朱由校喜欢舞刀弄枪，魏忠贤就引诱他玩儿火枪。有一次，一个叫王进的小太监在朱由校跟前摆弄火枪，枪管爆炸，把王进的左手炸飞了，险些伤着朱由校。
刘若愚写道，朱由校最爱好的，是“作水戏”，也就是玩儿水。用大木桶、大铜缸之类的容器，“凿孔削机启闭灌输”，就能做出涌泻如喷珠的喷泉和澌流如倾泻的瀑布来。他还会在水下安装一喷嘴，让喷出的水柱上冲顶着一个核桃大的木球，随着水流的大小而宛转盘旋，“随高随下，久而不坠”，朱由校看着高兴，“视为戏笑”。而魏忠贤和乳母客氏在一旁喝彩叫好。
朱由校还喜欢做木工活儿，“凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也”；他还喜欢油漆匠，“凡手使器具”都是跟御用监的太监一起“朝夕营造而成”。造好了“不久而弃”，弃了再做，“不厌倦也”。“且不爱成器，不惜天物，任（意）暴殄改毁”，就为一时高兴。在他专心斧斫刀削之时，不是亲近太监不许靠近。而魏忠贤、王体乾就常在这时候近前奏事，朱由校并不停下手中的营生，不耐烦地说：“我知道了，你们尽心去办吧。”就这样，大权旁落，“太阿之柄下移”。魏忠贤们好些坏事就是这样假借皇帝的名义做出来的。
天启四年（1624）五月十八日是夏至，朱由校从方泽坛祭地回来，下午到西苑（今北海）游玩儿。张皇后回宫了，魏忠贤和客氏在桥北大船上饮酒作乐。朱由校由两个十七八岁的小太监陪着，在湖中深水处划船。正玩儿得高兴，一阵风刮来，小船翻了！朱由校和两个小太监一起落水。岸上人大惊，赶紧下水抢救。朱由校被救起，两个小太监则被淹死了。朱由校因此病了好多天，由此种下了病根。两年以后的天启七年八月廿二日，朱由校崩于乾清宫。据刘若愚说，朱由校死前鼻中出血，“似肉非肉、似痰非痰”。
信王朱由检嗣皇帝位，即崇祯帝。他一即位，便铲除了魏忠贤一伙阉党。但是，此时的大明朝像一个百病缠身的老人，已经积重难返了。
来源：北京晚报
作者: 宗春启
