1960年，上级重新恢复六大中央局，并任命宋任穷为东北局第一书记，对于这些任命，他感到责任重大，有些犹豫。找几位老帅们谈想法，同意他留下。可是老首长却让他去，而且没有商量的余地。
我们知道宋任穷是开国将领，但是他这位上将，实际上在地方的经验比军队更多一些。战争年代就不说了，虽然挂职军队职务，可干的是地方工作。
新中国成立后，先后担任云南省委书记，西南局第一副书记，1954年干部大调整才回到军队就职，也就短短2年不到，就主动请缨离开军队，被安排到第二机械部负责原子能工业。
这一项工作的展开，为日后的发展原子武器奠定基础。
说起六大中央局，早在新中国成立就存在了，可在1954年地方、军队调整后撤销了。如今为何要重新恢复呢？
根据形势打仗，上级成立六大中央局，一方面可以使中央能够腾出手来更多地考虑国际和国内的全局性问题，更好地领导全国的建设和反对帝国主义；另一方面也更有利于中央的路线、方针、政策和各个地区情况的结合，加强具体的组织工作，促进各大区经济体系的建设和
战略部署的完成。
中央局的成立可以减轻中央的压力，而且能针对性对地方工作的展开，在当时认为是一项十分必要和适时的重大措施。
为何调宋任穷去呢？
首先他的资历够高，而且职务可以，更主要是有经验。因为在1952年，他曾经担任过西南局第一副书记，负责领导西南几省的工作。
不过，对于宋任穷来说压力很少很大，对于东北时新中国的重工业基地，把他派去足以证明上级对他能力的肯定，可他也怕担不起上级交付的任务。他对二机部的工作还是很有感情，已经在这工作四年。
因此，他并不想离开，找到军委第二副主席贺老总，第三副主席聂老总，以及秘书长兼总长的罗瑞卿谈自己的想法。负责军委工作的几位领导，对他留在下来是表示支持的，毕竟新中国要研制原子弹，他作为这方面的领导，如果走了，这些工作会不会受到影响呢。
老帅们也是从国防发展角度出发，认为留下更合适。
可他向老首长邓小平谈想法时，却没有得到支持，老首长是负责中央日常工作的，对于派他去地方工作，也是经过深思熟虑的。为此，说到这件事不要再提了，毛主席已经定了，准备去吧。邓的做事风格很果断，说了一般不会改变，既然这样，他也只好交接工作后，前去赴任。
在东北主持东北局工作的六年多，做了不少工作，如恢复农业生产。
1960年，从1958年开始连续三年“大跃进”的最后一年。这一年由于自然灾害工农业生产都面临着十分严重的困难局面。以农业来说，全区粮食产量大幅度下降。调动广大农民的生
产积极性，尽快地恢复农业生产；对工业的恢复发展，进行优化调整等。
1967年，因大运动的冲击，他长达10年“赋闲”，1977年才恢复工作，1978年被调任中央组织部工作，到1985年退居二线。
