兵家四圣，是对中国古代兵家的四位战略家与军事家的通称，最为普遍的说法是兵圣孙武、亚圣吴起、计圣孙膑和尉圣尉缭，还有一种史书上记载得说法，认为兵家四圣指的是兵圣孙武、谋圣鬼谷子、亚圣吴起、次圣孙膑，除此之外还流传有几种说法，但是人选总是绕不过下面几位：姜尚、王子成父、孙武、吴起、孙膑、白起、王翦、黄石公、张良、司马穰苴、韩信、岳飞。

姜尚

姜尚，即大家熟知的姜子牙，西周的开国功勋，先后辅佐了周文王、周武王、周成王、周康王四代周王，武能安邦、文能治国，周武王时期率军在牧野之战中击败商纣王的军队，灭亡了商朝，周武王分封功臣时姜尚被封于齐地，是齐国始祖。其所著《六韬》又称为《太公兵法》，是中国古代著名的兵书，后世著名的军事家如孙武、鬼谷子、黄石公、诸葛亮等都受到此书的影响，因此姜尚被称为兵家鼻祖、武圣，唐代时姜尚被追封为武成王，并建武庙专门祭祀，宋朝时又加封昭烈武成王，在民间姜尚则被神化，被尊为“神祖”。

王子成父

王子成父，又称姬成父，东周桓王第二子，原是东周都城洛邑的城父（古文通假称为成父，相当于现在得首都市长兼警备区司令），因此尊称为王子成父，周桓王死后为避子克之乱王子成父去往齐国，在管仲的推荐下成为齐国大夫，后迁大司马，成为齐桓公手下第一大将。在《史记》中，司马迁将王子成父与姜尚、孙武、吴起并称，后世的名相晏婴对他的评价也很高，另外王子成父还是琅琊王氏的始祖。

孙武

孙武，先祖陈完曾为齐国上大夫，陈完之子陈书因伐莒国有功，被齐景公封在乐安，赐姓孙氏，孙武正是陈书之子，后来齐国发生内乱，孙武避乱出奔吴国，入吴后长期隐居，潜心研究兵法，吴王阖闾即位后，孙武献上所著兵法十三篇，并在伍子胥的推荐下被任命为将军。公元前506年在伍子胥和孙武的直接指挥下，吴军经过五次大战仅用十几天时间就攻入了楚国的国都，吴王阖闾去世后其子夫差即位，孙武继续辅佐夫差，在吴越大战中孙武出谋划策，最终吴军打败了越军，越王勾践投降。不过在伍子胥被杀后，孙武便不再为吴国的对外战争出力，转而隐居乡间，修订其兵法著作。他所著的《孙子兵法》被奉为兵家经典，誉为“兵家圣典”、“古代第一兵书”，在世界军事史上有着非常重要的地位，孙武也被尊称为“兵家至圣”，北宋时追尊为沪渎侯。

吴起

吴起，战国时期卫国人，早年随曾子第二子曾申学习儒术，后弃儒学兵，在鲁国为将，并指挥军队击败了齐国，因受到猜疑，吴起离开鲁国来到了魏国，得到了魏文侯的重用，期间指挥魏军多次打败秦国，占领了河西之地，设置西河郡，并担任了首任西河太守，另外吴起还改革了魏国兵制，创立了武卒制，在河西期间吴起“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解（平手）。辟土四面，拓地千里，皆起之功也”，魏文侯去世后，吴起因遭佞臣谗害，受到魏武侯猜忌，于是离开魏国投奔了楚国。当时楚悼王在位，任命吴起为宛城守，负责防御韩、魏，一年后任命为令尹，负责在楚国进行改革。经过变法后楚国国力增强，南平百越、北并陈蔡，一度大败魏国，但吴起变法损害了旧贵族的利益，在楚悼王死后，吴起惨遭杀害。吴起与孙武并称“孙吴”，他创建的魏武卒被认为是“中国古代战争史上第一支具有职业化和专业性质的部队”，他所著的《吴子》在中国古代军事典籍中占有重要地位，宋徽宗时追封吴起为广宗伯。

司马穰苴雕像

司马穰苴，本姓田，出身于齐国著名的田氏家族，在晏婴的推荐下被齐景公任命为大将，率领齐军击退了入侵的晋燕联军，因功被封为大司马，执掌齐国军政大权，因此又被称呼为司马穰苴，但田氏家族实力的不断发展，引起了齐国大夫鲍氏、国氏、高氏的不满，后来齐景公听信了他们的谗言罢黜了司马穰苴，不久司马穰苴便抑郁而死。司马穰苴是继姜尚之后一位承上启下的著名军事家，被称为“文能附众，武能威敌”，是“武庙十哲”之一，宋朝时追封为横山侯。

孙膑

孙膑，孙武的后裔，早年与庞涓同学兵法，庞涓出任魏国将领之后，因嫉妒孙膑之才，设计将他骗至魏国，施以膑刑（挖去膝盖骨），后在齐国使者的帮助下来到齐国。来到齐国后孙膑做了田忌的门客，后被推荐给了齐威王，公元前354年魏国派兵为困了赵国的首都邯郸，赵国向齐国求救，齐威王派田忌、孙膑前往救援，孙膑采用围魏救赵战术直捣魏国首都大梁，逼迫围困赵国的魏军退兵，并在魏军回师途中的桂陵设伏，一举大败魏军。公元前342年魏国攻韩，韩昭侯向齐国求救，齐威王再度派田忌为主将、孙膑为军师率军救韩，孙膑再度采取围魏救赵战术，攻击魏都大梁，同时采用诱敌深入的战术，一步步把魏军引到自己所设的埋伏圈，最终在马陵再度大败魏军，歼灭魏军十万人，俘虏魏国主将太子申，庞涓也在此战中自刎而死，经此一战，魏国元气大伤，失去霸主地位。孙膑的军事思想主要体现在他所著的《孙膑兵法》中，他主张重视、慎重地对待战争，反对穷兵黩武，强调战争是国家政治生活中解决问题的一种重要手段，只有以强有力的武力作为保障，才能够使国家安定、富强。在后世，孙膑被追封为武清伯。

白起

白起，秦国郿邑人，以善用兵闻名，在魏冉的推荐下逐渐得到了秦昭襄王的重用，公元前293年以左更领兵，在伊阙之战中大败韩魏联军，斩首二十四万，攻下五城，白起也一战成名，随后升任国尉、大良造。公元前292年白起发兵攻魏，一举夺取魏城大小六十一座，公元前289年魏冉、白起再度发兵攻取魏河内六十一城，自此韩魏越发弱小，再也无法对秦国的进攻实施有效的抵抗。随后秦国开始向南展开攻势，司马错、白起相继率兵伐楚，公元前278年秦军攻占楚国郢都，白起因功被封为武安君，名震天下。公元前269年白起又在长平之战中重创赵国主力，坑杀赵卒四十万，但因应侯范雎妒其大功，因此白起没能攻破赵国，而是割地求和而罢兵，白起与范雎因此结下仇怨。后来秦昭襄王再度起兵攻打邯郸，久攻不下，拟派白起为帅，屡遭白起拒绝，因此触怒秦昭襄王，被贬为士卒，公元前257年被赐死杜邮。相传白起著有《阵图》、《神妙行军法》传世，到了后世白起被奉入仙班，成为神将。

王翦

王翦，战国末期频阳东乡人（今陕西富平），自幼习兵略，为将持重。在除掉吕不韦和嫪毐之后，秦王嬴政正式亲政，秦国统一天下的战争也宣告开始，自公元前236年秦军伐赵拉开序幕，这场统一战争共持续了十五年的时间，期间除了韩国，其他五国都是由王翦和他的儿子王贲率兵所灭，在统一六国之后，王翦选择了激流勇退。作为秦始皇统一天下的最大功臣，王翦一生征战无数，但他智而不暴、勇而多谋，成为后世良将得代表，唐宋时期都曾为他设庙祭奠。

张良

张良，战国末年韩国人，他的祖父、父亲都曾在韩国为相，韩国被秦灭后，张良投身于反秦事业，曾在秦始皇东巡时于博浪沙刺杀秦始皇，但没有成功，后偶遇著名隐士黄石公授予《太公兵法》，自此日夜研读兵书。陈胜、吴广大泽乡起义后，张良也聚集了一百多人竖起了反秦大旗，但因势单力孤投靠了刘邦，深受其中。在张良的辅佐下刘邦赢得了与项羽的楚汉之争，建立了汉朝，张良因功被封为留侯，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。天下初定之后，张良便自请告退，不恋权位，专心修道，公元前186年去世，谥号文成。

韩信

韩信，秦末淮阴人，出身贫民，曾寄人篱下，受过胯下之辱，秦末农民起义爆发后投靠项梁，项梁死后归属项羽，但不受重用，刘邦入蜀时韩信离楚归汉，担任连敖（管理仓库的小官），在夏侯婴的推荐下升任治粟都尉（管理粮饷的管职），后来又在萧何的推荐下被拜为大将。公元前206年韩信献策平定三秦，在楚汉战争中横扫诸国，并多次以兵支援刘邦，取得了蒲坂之战、井陉之战、潍水之战等重要战事的胜利，垓下之战中韩信布五军阵诱敌，击败了项羽军，逼得楚霸王项羽走投无路下自刎于乌江。刘邦称帝后封韩信为楚王，公元前201年有人上书控告韩信谋反，结果韩信被削去王爵，改封淮阴侯，公元前196年又有人告发韩信参与陈豨谋反，最终被萧何与吕后合谋杀死于长乐宫中，并诛三族。韩信被认为是中国历史上最善于灵活用兵的将领，是中国军事思想“谋战”派代表人物，被后世誉为“兵仙”，著有兵法三篇，并与张良一起整理了先秦以来的兵书，是中国历史上第一次大规模兵书整理，为中国军事学术研究奠定了基础。

岳飞

岳飞，南宋相州汤阴人，二十岁从军，先后参与、指挥大小战斗数百次，力主抗金，先后收复了建康和襄阳六郡，并多次率兵北伐，在郾城、颖昌大败金军，在朱仙镇时因宋高宗与秦桧一意求和，以十二道金牌催令岳飞班师，在宋金议和过程中受到秦桧和张俊的诬陷入狱，最终被以“莫须有”的罪名杀害，一同被害的还有岳飞的长子岳云和部将张宪，宋孝宗时给岳飞平反，追封鄂王，谥号武穆。