1373年，朱元璋下令杀沈万三，马皇后意味深长地说:“沈万三虽富可敌国，但律法是诛杀不法之徒的，何须费力杀了他！”朱元璋沉默半晌说:“死罪可免，活罪难逃。”说罢，下令改沈万三发配云南。

在历史的长河中，隐匿着诸多充满悲欢离合的故事，有的曲折离奇，有的浓墨重彩。今天，我们将探寻一个充满传奇色彩的历史人物——沈万三。他的一生几经波折，蕴含着人情冷暖、权谋纷争。

回到1373年，那时正值朱元璋执政之际。朱元璋本着严法治国的态度，下令诛杀沈万三。当时，马皇后以深远的眼光对朱元璋说：“沈万三虽富可敌国，但律法是诛杀不法之徒的，何须费力杀了他！”朱元璋则沉默片刻后回应道：“死罪可免，活罪难逃。”他最终将沈万三发配至云南。

沈万三，原名沈富，早年随父迁居江苏周庄镇。在那里，他靠着耕种为生，勤劳勇敢，不辞辛劳。凭借着父子二人的勤劳，他们渐渐积攒了些许财富，于是沈万三开始发展当地的农业，不多时便获利颇丰。后来，他得到了苏州富商陆德源的赏识，陆德源将所有财产相赠，自己则出家为道士。沈万三得到了巨额资金后开始涉足海外贸易，成为江南首富，豪富中的佼佼者。

然而，沈万三的繁荣并非一帆风顺。他喜欢邀请达官贵人前来豪宅宴请，甚至迎合朱元璋品尝美食。有一次，当朱元璋询问一道菜肴的名字时，沈万三为避讳称猪蹄为“万三蹄”，巧妙地化解了一场危机。沈万三也曾积极出资帮助朱元璋扩建应天城，最终比皇家提前完成任务，赢得朱元璋的赞许，甚至使他的两个儿子得以被封官。

然而，命运转折来得突然而残酷。沈万三以犒劳三军的方式试图讨好朱元璋，却激怒了朱元璋，导致他被囚禁，并面临死亡的威胁。这时，马皇后为了挽救沈万三的性命，用她深刻的智慧向朱元璋求情，称沈万三是“不祥之人”，非诛杀之辈。最终，朱元璋选择了宽恕，改将他抄家流放云南。然而，沈万三最终在云南病逝，他的死因至今仍存在争议。

关于沈万三的死因，历史记载多有分歧。一方认为他在朱元璋统治下流亡至云南并于那里逝世，但也有传言称他在元朝时已逝世，因此朱元璋并非亲自抄家流放。至于沈家后来在明朝的命运，也曾数次受到冲击，其中一次灾难造成沈家成员被杀，家产被抄。

在历史的洪流中，每一个人物都是那个时代的见证者和参与者。沈万三的一生，承载了荣华富贵、权谋斗争和历史记忆。他的故事或许永远成为历史漩涡中的谜团，但也勾勒出人性、权谋和历史变迁的多重面向。或许，真相已随着时间的流逝而模糊，但历史的风云却将永远激荡人心。