美国生物技术公司透露，复活灭绝猛犸象计划已经迈出关键一步
一家总部位于达拉斯的生物技术公司“巨象生物科学”正致力于通过基因技术复活猛犸象及其他灭绝物种。
据该公司透露，他们成功的基因改造小鼠，使其拥有卷曲的胡须和波浪状的浅色毛发，它的毛发长度是普通实验鼠的三倍，展现出多项类似长毛猛犸象的生理特征。这只实验室小鼠体型微小，却可能对复活猛犸象产生巨大影响。
该公司表示，这种“毛茸茸小鼠”将帮助科学家验证特定DNA序列与寒冷适应特征之间的关联假说。大约4000年前灭绝的猛犸象正是依靠这些基因特征适应了冰河时期的环境。
“这是验证我们复原灭绝物种特征技术路径的重要里程碑”，巨象生物科学首席科学官贝丝·夏皮罗博士表示。
贝丝·夏皮罗博士透露他们是如何打造“毛茸茸小鼠”？首先通过比对猛犸象与其现存近亲亚洲象的基因组，识别出与寒冷适应相关的关键遗传变异。科学家从中筛选出10个涉及毛发长度、厚度、质地、颜色和体脂的基因变体，这些变异在实验鼠基因组中具有对应位点。研究团队运用三项尖端基因编辑技术，同步完成7个小鼠基因的8处精准编辑。但是，相关论文尚未经过同行评审。
科学界的双重声音：
乐观的声音如斯德哥尔摩大学进化基因组学教授洛夫·达伦认为：“这种多基因同步编辑技术证明巨象公司掌握了跨物种插入猛犸象基因变体的关键能力。”
也有一些不同的意见，伦敦弗朗西斯·克里克研究所发育遗传学家罗宾·洛弗尔指出：“论文未验证这些‘毛茸茸小鼠’是否真正获得耐寒能力。目前我们看到的只是外形可爱的长毛鼠，对其生理机制一无所知。这距离培育具有猛犸象特征的杂交大象还有漫漫长路。”
自2021年由企业家本·拉姆和哈佛遗传学家乔治·丘奇创立以来，巨象生物已融资4.35亿美元。该公司计划通过编辑现存近亲物种基因组，复活猛犸象、渡渡鸟和袋狼，最终将这些杂交动物放归原生地。关于猛犸象复活计划，公司声称这些“类猛犸生物“在北极活动，可压实冰雪植被，延缓永久冻土层融化及二氧化碳释放。
