在许多人的印象里，第二次世界大战期间日本军队装备的轻机枪就是大正十一年式，也就是外号为“歪把子”的机枪。其实日军在当时装备好几种机枪，并且数量最多的也不是大正十一年式，而是九九式轻机枪。
九六式轻机枪
1936年，日本兵工厂研制成功九六式轻机枪，该枪是在大正十一年式轻机枪的基础上，结合捷克ZB-26轻机枪的部分优点改进而成的。九六式口径6.5毫米，全长1067毫米，枪管长550毫米，全枪重8.85公斤，采用30发弹匣供弹，射速530发/分。这款轻机枪总产量为1万余挺，大正十一年式总产量为3万多挺。
大正十一年式枪机枪采用旋转弹仓供弹，这种方法操作麻烦和故障率高。九六式改为与捷克ZB-26轻机枪一样的弹匣供弹，虽然解决了供弹问题，但该枪结构复杂，经常会出现空弹壳卡膛的故障。为了解决这一难题，设计者在弹匣装填器里加装了油泵给子弹上油，但上油的子弹更容易沾上沙尘，导致卡膛故障更加严重。
九九式轻机枪
针对九六式存在的问题，日本兵工厂在其基础上进一步改进，于1939年研制出九九式轻机枪。这款枪为了提高威力，口径增加到7.7毫米，全枪长1181公斤，总重量为11.4公斤，同样用30发弹匣供弹。九九式因为有了良好的退壳机制，所以取消了油泵，其可靠性超过了前两型轻机枪。虽然防尘能力没有太大改进，但九九式的总体性能要比九六式优秀，因此该枪总产量将近10万挺。
九九式轻机枪有个特殊功能，就是在枪管下方安装刺刀，日军认为这样可以应对特定战场环境和战术要求。但这个变态设计让刺刀的刀锋在枪口处容易被避火罩挡住，战斗中实用性受到一定限制，起不了大作用。
