北京时间7月20日，FIFA最新一期的国家队排名出炉，中国队位列世界第80位，亚洲第11，这也直接意味着在本月27日进行的2026世界杯预选赛亚洲区赛暨2027年亚洲杯预选赛的抽签仪式中，国足无法以种子队的身份参加，只能位列第二档，暴露在第一档一众种子队的面前。
由于2026年世界杯扩军至48支球队，因此本届外围赛亚洲区的名额增加到了8.5个，而这8.5个名额将通过四个阶段的比赛决出
首先是第一阶段的比赛，此前也叫“外围赛”或“资格赛”，即由亚洲区排名第28至45位的18支球队捉对通过主客场双回合决出9支球队晋级第二阶段的36强赛。
第二阶段的比赛，此前叫“40强赛”，由第一阶段晋级的9支球队+排名第1至第27的球队共36支参加，分为9组，通过抽签的方式确定对手，也就是上面提到的世预赛亚洲区抽签，此阶段每个小组4支球队，进行主客场循环赛，每个小组决出前两名晋级第三阶段的比赛。
第三阶段共有18支球队参加，此前叫“12强赛”，分为3个小组，每组6队，继续以主客场循环赛的方式决出小组排名，其中每个小组的前两名共6支球队获得直接晋级世界杯决赛圈资格；而每个小组的第3、第4名进入第四阶段的比赛。
第四阶段属于本届世预赛新增加的阶段赛事，由第三阶段刷下来的6支球队（每个小组的3、4名）分为两组进行单场对决，决出每个小组的第一名共2支球队获得晋级世界杯决赛圈的资格。
而最后的0.5个名额由第四阶段两个小组的第2名先是单场对决决出胜者，然后由胜者与中北美洲参加附加赛的球队争夺。
最后，值得一提的是，以往多数都是从第一阶段比赛（外围赛）打起的中国香港队，由于在最新一届的FIFA排名中位列亚洲区第27名，呛呛搭上末班车，得以直接晋级第二阶段的比赛。
附第二阶段抽签分档：
第一档：日本、伊朗、澳大利亚、韩国、沙特、卡塔尔、伊拉克、阿联酋、阿曼
第二档：乌兹别克斯坦、中国、约旦、巴林、叙利亚、越南、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、印度
第三档：黎巴嫩、塔吉克斯坦、泰国、朝鲜、菲律宾、马来西亚、科威特、土库曼斯坦、中国香港
