2024-25赛季季后赛即将开打，要说本赛季进步幅度最大、最出人意料的球队，休斯顿火箭绝对在排名之中。上赛季火箭打出41胜41负，排名西部第十一，距离附加赛仅一步之遥。当时来看，这批年轻阵容已经逐渐打出天赋，当他们更有经验后，晋级季后赛基本只是时间问题。
在上赛季的个人预期中，期望的火箭不过仅仅在西部第七第八就已经合格了，顶多能挤进第六或者第五的安全区位置就已经是远超预期了。然而火箭却大幅超越目标，打出52胜28负，最终以西部第二晋级季后赛，不仅避开附加赛，甚至在分区决赛之前都握有主场优势。
短短一年时间内完成如此惊人蜕变，火箭究竟是怎么办到的？而面对五年来的第一次如此接近季后赛的机会，他们又能走多远呢？
以下，我们来讨论讨论这支年轻球队的机会：
对于火箭，很简单，防守，是他们的根本。
主教练乌杜卡上赛季规划的防守轮转是火箭核心部分，经过上赛季磨合后，本赛季他们继续将这套防守体系执行的更加彻底。本赛季火箭防守效率为110.8，全联盟排名第四。
这套防守核心很简单，就是依靠大量压迫持球人，强调贴身防守和干扰投篮，尽可的能限制对手外线。本赛季的火箭完全遵循这个策略，数据上也能直接反映效果，他们让对手在中距离区域的投篮命中率仅有34.3%，为全联盟最低；而在三分区域，对手命中率被压制在36.3%，全联盟排名第三。
能维持这样的防守强度，关键在于火箭拥有丰富防守资源。老将范乔丹和狄龙的把比赛经验自然不用多说，年轻的小贾巴里和阿门依靠体能和机动优势，让火箭在单点防守上拥有多名轮换，能够对对方主力得分手持续施加压力。
此外，乌杜卡也在强调篮板重要性。本赛季火箭场均抢下48.5个篮板，以及14.6个进攻篮板，两项数据高居全联盟第一。
而值得一提的是，从二月份起，火箭开始让申京+亚当斯的双塔，甚至将小贾巴里拉到三号位摆出三塔阵容，球队三号位到五号位全部拥有身高优势，让火箭在禁区建立起了惊人防守覆盖率。这套对外压迫、对内护框的防守体系，将是火箭在季后赛最强而有力的武器，特别是到了季后赛阶段，不少球队会增加中距离进攻比例，对于这方面，火箭就拥有防守上的明显优势了。
至于进攻，火箭的优势在于全民皆兵。
在进攻端，火箭上赛季主要依靠范乔丹和申京的二人搭配，强调高位策应和挡拆发动。但是在申京受伤后，球队却意外地以小阵容打出了行云流水的快节奏反击，成功在上赛季最后阶段打出一波连胜战绩。
在这套小球阵容中，主要依靠范乔丹和阿门的持球推进和传导能力，当球队抓下篮板或者成功迫使对手失误时，他们会立即转守为攻，在快攻中发挥出球员的体能优势。也正是在这样的攻防节奏下，另一位核心杰伦-格林得以彻底释放出进攻天赋。
延续上赛季的基础，本赛季乌杜卡进一步调整进攻体系，减少申京肘区单打比例，转变为和阿门进行空切接应配合。这样的变化让两人的传球视野优势逐渐得到发挥，在接球后不仅能够自行持球终结，也能根据防守选择最佳的传导对象，制造出更多空位机会。而一旦球队进攻停滞，火箭则会重启上赛季熟悉的模式，让申京回到高位进行手递手配合，由他来主导半场进攻节奏。
这样的进攻策略，充分发挥出了火箭过去几年以体能型球员为主的优势。快节奏、重视攻防转换的打法让场上球员能够各司其职，形成多点开花的进攻局面。而本赛季火箭的常规轮换中，有多达七名球员场均得分超过12分，这便是最好的验证。
球队问题：进攻空间
不过，这支火箭依旧有其弱点。很多人会认为是球员过于年轻和比赛经验不足，这确实也是现阶段球队的软肋之一。毕竟高强度比赛需要经验丰富的球员压阵，而经验丰富的球员通常能够知道如何在高压下做出正确选择调整。
但如果细看球队，除了年轻之外，火箭在攻防两端依旧存在一些劣势。
先从进攻来看，第一个问题就是球队进攻空间不足。
阿门和申京都缺乏稳定中远距离投射。虽然球队尝试将他们定位为无球角色，但他们依旧无法拉开空间，导致他们很可能在季后赛成为对手策略性放投的对象。
三塔阵容虽然提升了篮板保护能量，范乔丹和阿门组成的后场也带来了强度十足的防守压迫，但当场上再加入同样没有外线能力的亚当斯时，原本捉襟见肘的进攻空间将进一步被压缩。而本赛季申京的进攻效率也出现下滑，部分原因就在于格林持球突破时，他无法在外围提供稳定火力支援，进而让火箭的进攻更容易被对手限制。
这也凸显了目前火箭面临的进攻困境，申京和格林本就擅长不同类型的进攻模式，常规赛期间球队选择以快攻反击为主，充分发挥体能优势，但到了季后赛这种讲求细节攻防对位的高强度赛事，一旦场上有任意球员难以参与进攻，这将会成为他们最致命的破口。
因此，本赛季季后赛也可以算是新时代火箭的一次小考，用来检验申京和格林谁能在关键时刻撑起球队重任。如果两人能找到互相兼容的进攻方式固然是最理想结果，但如果这次季后赛其中一人表现不如预期，势必会影响球队未来的长期培养信心。
而申京的空间问题，也延伸出了火箭进攻端的另一个痛点：外线火力欠缺。
参考上述数据，火箭拥有全联盟第一的进攻篮板。一方面意味着他们拥有大量二次进攻机会；但从另一个角度看，也反映出了火箭第一波进攻的低效命中率，如此才会不断产生需要二次进攻补篮的需求。
从数据来看，火箭本赛季整体命中率为45.5%、三分球命中率35.3%，都是仅位列联盟中下。全队唯一能稳定投进场均超过两记三分球、且命中率达到39%以上的，只有狄龙一人。而格林本就不以外线见长，范乔丹本赛季明显下滑，二人场均合计出手15次三分球，但只能命中5记三分，消化大量出手数，命中率却不高，这点也是目前这对首发后场的最大隐患。
球队如果需要阿门的单防能力，那就必须接受他目前基本没有三分的短板，但球队其他点的外线又没有办法弥补这一点，只好围绕“我投不进，你也别想投进”的理念逐渐演变成一场防守大战。
本来这方面的问题是有可能通过谢泼德来弥补，但他前期的信心有问题，连带影响他的投篮效率，虽然在发展联盟磨练后好了一点，三分球命中率从全明星前的27%上升到了48%，但样本数相对偏少，基本还是很难进入乌杜卡因季后赛而主动紧缩的轮换名单。
至于二年级的惠特莫尔，目前也是和球队体系格格不入，他擅长的是乱战打法，导致他有时游离于球队进攻之外，35%的外线效率也是起伏不定，个人认为他也很难进入乌杜卡的轮换阵容中。
而当外线无法持续输出，防守方自然可以无限收缩禁区，格林的招牌突破需要面对更多包夹干扰，也让球队在比分落后时难以快速追分，进攻端问题便会被直接放大。
或许当进攻打不开时，火箭还能寄托于防守。但目前火箭还存在一个问题，一旦对手全员具备外线能力，或者场上有两名以上能持球进攻的球员时，火箭的防守就非常容易出现缺口。
这套防守系统的核心在于重视单人换防、不过度协防，而优点是可以快速轮转、不容易被外线射手惩罚，但缺点同样存在，一旦面对具备外线拉开能力的5-out阵容时，或者是一支球队拥有两位以上持球点时，火箭的防守就会很被动了。
诸如像前场脚步偏慢的申京和亚当斯，在这样的防守模式下，他们二人常常会成为对手点名单打的目标。特别是当对方场上五人都有三分威胁时，火箭很难通过站位来补救，只能硬吃单打。而如果改用类似于上赛季申京缺阵期间的五小阵容，由小贾巴里出任中锋、拉开五人外围来防守呢？
这个选择虽然解决了机动性问题，但很容易让格林成为防守弱点。
并不是说格林防守不好，而是当对方有两名以上的持球进攻点时，格林会被不断点名、被迫在换防后对位到对手单打强点，进而增加失误和犯规风险。
简单来说，目前火箭防守的主要问题，在于当对手中锋具备外线能力、或者场上持球点过多时，火箭的换防策略非常容易被破解。一方面是前场球员在机动性和脚步上的短板，另一方面则是换防沟通和对位调整上也还有进步空间。
球队关键：杰伦-格林
总结来看，目前火箭的比赛策略还是建立在防守基础上，依靠阵中多位具备体能和防守意识的球员稳住防线，再通过防守转换打出快速反击。但一旦进入季后赛这种白热化的高强度赛事，所有战术运作都可能在频繁的短兵相接中被破解。这时拥有一位能依靠个人能力强硬取分，打破僵局的选择就格外关键了。
虽然申京近些年确实展现出进步趋势，但他在终结能力上的稳定性和整体进攻威胁还是稍显不足，而且在缺乏明显体能优势的情况下，他在高强度比赛中的竞争力也会相对受限，等于火箭少了一项在季后赛拉开差距的关键利器。
而因此，拥有先天条件的格林自然就成为了那个能做到这件事的关键球员。
但是从本赛季数据来看，格林在关键时刻的表现依旧不够稳定，投篮命中率不到四成，三分命中率更是低于联盟平均的33%。这样的表现，显然还无法撑起季后赛所需的破局角色。所以，对于格林而言，本赛季季后赛也是一次证明自己的机会。而如果不能证明价值，那这就仅仅是一次累积经验的机会，但如果可以证明自己的天赋，那火箭就已经是一名能够对冠军正式发起冲击的争冠球队了。
个人大胆预测：火箭4-2晋级
随着附加赛落幕后，火箭季后赛首轮对手确定为勇士。这支全员具备外线能力、拥有库里+巴特勒两名持球核心的球队，正好击中火箭目前的痛点。但更糟糕的是，勇士还拥有这群年轻小将最为欠缺的季后赛经验。因此，不少人都预测这组对战的结果最有可能的下克上。
但个人来看，虽然有缺点存在，但并非代表火箭毫无胜算；相反地，个人认为这很有可能会上演一场“乱拳打死老师傅”的好戏。参考常规赛最后一次火勇交战，阿门在防守上给予库里大量对抗，迫使后者当场比赛10投1中。
如果进攻端关键在于格林能否爆发，那么在这轮系列赛中，防守部分就主要看阿门能将库里限制到什么程度了。
至于巴特勒的对位，考虑到目前科尔大多数时候将他摆到四号位，火箭一开始可能会布置申京或者小贾巴里对位，参考他的外线表现灵活调整防守人选。而阵型方面，火箭可能不会选择三塔阵容，而是回归一内四外的合理阵型，避免被勇士多点开花击破。
对勇士而言，波杰姆斯基的发挥就至关重要了。如果他能成为库里和巴特勒之外的第三持球进攻点，火箭的防守压力就将大幅增加了。毕竟火箭的主要防守资源势必集中于库巴二人，如果再多一名具备传投突的球员加入比赛战局，火箭很可能难以应对。
目前来看，火勇这轮系列赛很可能是对于双方体能的一次考验。从球员年龄和阵容轮换深度来看，火箭稍占优势，有希望更长时间维持防守强度，拉长战线也对火箭更为有利。但如果防守专注力无法稳定维持，一旦被勇士抢得大比分先机，凭借巴特勒关键战的能力，火箭就相当危险了。
但即便如此，个人依旧看好火箭能淘汰勇士闯进第二轮。不过面对比赛经验丰富、进攻火力更强的对手，他们也很可能因为进攻不稳定，以及欠缺超级球星坐镇而交学费。
不可否认，火箭本赛季的表现已经超出预期了，这群年轻球员拥有值得期待的未来，但眼前他们还有许多需要解决的问题。如何在维持防守强度的同时，兼顾进攻空间和外线稳定，这将会是决定他们能否从黑马球队质变为争冠强队的关键点。
历经五年时间，火箭终于走出了哈登离队后的黑暗时期，重新迎来了一个崭新开始。这群年轻小将最终能走多远，我们就拭目以待了。
