金池长老是唐僧师徒西行过程中遇到的一个小角色，那个时候唐僧还只有孙悟空这一个徒弟。唐僧师徒收服了小白龙之后继续西行，就来到了距离长安有万里之遥的观音禅院，而观音禅院的老院主就是金池长老。

金池长老是一个二百七十岁的老和尚，在观音禅院中的地位最高 众僧人都称呼金池长老为师祖，和金池长老亲近的人则称呼他为公公或者师公。金池长老能够活到这么大的年龄，那是因为他和黑风山的黑熊精有来往，学了一些服气的法门，所以才比一般人长寿。

因为金池长老是观音禅院的实际掌权者，所以观音禅院的众僧对待这位老人家都小心翼翼，奉承当中透着讨好，这样才能在老院主这里获得好处。可当金池长老因为贪心得罪了孙悟空，并且一头撞死之后，众人对于金池长老的态度就来了个一百八十度的大反转。当孙悟空拿出铁棒审问众僧袈裟的下落时，众僧人便哀求道：

“老爷饶命！我等委实的不曾看见。这都是那老死鬼的不是。他昨晚看着你的袈裟，只哭到更深时候，看也不曾敢看，思量要图长久，做个传家之宝，设计定策，要烧杀老爷。自火起之候，狂风大作，各人只顾救火，搬抢物件，更不知袈裟去向。”

当金池长老一命呜呼同时又给自己带来了麻烦的时候，平时嘴里的“师祖”、“师公”、“公公”就立刻变成了“老死鬼”，让人唯恐避之不及。当孙悟空发现金池长老果然与黑熊精有来往的时候，他直接称呼金池长老为：“那个老剥皮，死得他一毫儿也不亏！他原来与妖精结党！”

之后众僧再次提到金池长老的时候也都变成了“老剥皮”、“老死鬼”，以前的那点情分荡然无存。人世间的世态炎凉就是这样，互相有利益的时候可以以礼相待，可一旦没有利益甚至利益相悖的时候，立刻就成了仇敌。金池长老由“师祖”变成了“老死鬼”就是这一现象的真实写照。