对阵沙特，原本对已被淘汰的国足而言，就是一场荣誉之战，然而由于此前国足输给越南，加上近来的“冯巩大战”，让国足被推上了争议的巅峰，这场比赛反而成了国足的生死战。
就在赛前，一向金句频出的李霄鹏，公开放出了狠话，“所有队员要为中国足球的脸面而战，这是最近给他们强调最多的。”
这句话，很容易让人想到范志毅那句经典的金句，“中国足球脸都不要了！”试想，李霄鹏这句话说出来，其实等于是给了外界口实：一旦国足这场比赛表现不尽人意，会有若干球迷拿出这句话来，作为对李霄鹏的回应，届时这句话很有可能再次登上热搜。
作为国足主帅，李霄鹏主动给外界提供炮轰中国足球的弹药？
这看上去有些不合情理。但实际上，在“反方向的球”看来，以李霄鹏的智慧，他很清楚中沙之战的关注度，也了解近期外界对于中国足球的各种争论，更知道现在说什么比较合适，所以这句话，就是他故意放出来的。
李霄鹏此举有两个目的，一是为了刺激队员们，他很清楚，说完这句话之后，如果国足输球，外界会怎么来炮轰国足，而且，即使他不这样说，给国足减压，也起不到什么效果，所以李霄鹏干脆变被动为主动，先放出这句狠话来，让队员们没有退路。
二是侧面回应了巩汉林，以及曲艺界对国足的嘲讽，其实，球迷对国足的要求并不高，没有人要求他们每战必胜，但面对越南这样的对手，队员们毫无进取心，甚至有些消极的态度，是球迷所无法接受的。正因为如此，这场对阵沙特，外界都预测国足必败，毕竟实力上差距明显，而且沙特只要获胜就能晋级世界杯，不容有失，所以国足如果毫无尊严输球，意味着外界的炮轰将会到达一个新的高潮。
所以，李霄鹏选择了主动出击，主动给外界提供弹药，来逼一下国足队员们，同时也相当于告诉外界，国足不管结果如何，至少从态度上来说，已经做好了准备。
近期，在冯潇霆与巩汉林的舌战之后，中国足球圈面临曲艺圈的围攻，各种嘲讽的段子层出不穷，对中国足球的攻击到了一个新的高度。在这种情况下，国足对阵沙特的比赛，压力巨大，大家都很清楚，国足如果输球，类似的段子会如潮水般涌来，之前冯潇霆也好、范志毅也好，对中国足球的辩护都会变得极为苍白。国足这段期间埋头训练，对外界的舆论风潮一概不理，但队员们并非与世隔绝，他们对这种舆论形势也很清楚，所以李霄鹏的这番发言，就是为了给队员们打上强心针，希望他们能真正发挥出水平，不要再继续给外界提供攻击的素材了。
