电视剧《天下长河》由黄志忠、尹昉、罗晋、梁冠华、奚美娟、公磊、苏可、陆思宇等实力演员主演，正在湖南卫视热播中。
河道淤田案六部会审，皇帝亲临现场，明珠虽然听了高士奇的劝，把所有的财产都献给了皇帝，但他知道这一关自己过不去，还是难逃一死，好在他手里还攥着一个秘密，河道淤田最大的买家。
在六部会审中，他舌战群雄，把战火引到了太子的身上，吓得索额图胡言乱语，皇帝愤然离开，会审也被迫中断。回去之后他和高士奇把酒言欢，觉得逃过一劫，却不知道他这么做，实际上反而是断了自己的后路。
果不其然，风暴没有因此而平息，反而是来得更加猛烈，朝堂之上对他和高士奇的弹劾，就像是暴风雨一样，久久不息。明珠以为是索额图不愿放过他，怕他有朝一日卷土重来，但高士奇却告诉他，这是圣心独断。
明珠想不明白，自己都这样了，皇帝为什么还不肯给他一条活路，真的就一点情谊都不讲吗？最后实在没办法，只好把大阿哥和惠妃出卖。
然而还是没有结束，皇帝授意徐乾学，六部堂官只要不是太离谱的，都可以拿掉，因为王法不外乎人情。但是却又补充了一句“除了高士奇和明珠那种结党牟利的”，于是徐乾学心领神会，回去后开始劝说陈潢指认明珠。
明珠追随皇帝这么多年，虽然结党牟利，但治民治国没有功劳也有苦劳，靳辅和陈潢治河，没有他的支持和帮助，会多很多麻烦。皇帝既然说王法不外乎人情，为什么就是不愿意给他留条活路呢？这个事情的答案，高士奇也是后来才明白。
高士奇被皇帝休致回籍，但是他并没有离开京城，贴出对联“勘破世情惊破胆，了透世事寒透心”，一副心灰意冷的模样。然而实际上，混了大半辈子就这样收场，他很不甘心，所以整天以关心陈天一的名义找徐乾学，希望圣眷正浓的徐乾学，能帮自己说话。
最后软磨硬泡，终于让徐乾学和他一起去狱神庙见到了陈天一，本想着酒过三巡之后打感情牌，让徐乾学念念旧说说话。谁曾想见到陈天一心存死志之后，他反而是放弃了，最后一杯酒含泪向兄弟告别，即是对陈天一，也是对徐乾学，他要离开京师了。
之所以会有这样的变化，是因为他终于想明白了，皇帝弃用了自己，不是因为自己本事不够，也不是自己做错了事情，像陈天一这样真正的国之栋梁，且一心天下为公，皇帝都不肯给一条活路，何况是自己？
没有任何原因，只是因为圣心已决，多说无益。你如果识趣离开，还能有善终，而如果不识趣，那就只有死路一条。
明珠如果一开始就在六部会审上认罪，而不是胡乱攀咬，那一切就结束了，皇帝会保住他。用皇帝的话说“除了朕，谁都不是靠山，不管放多大的错，都能保你”，皇帝不是不能给明珠一条活路，而是不想给，明珠耍小聪明不认罪，用太子要挟皇帝，皇帝忍不了。
到最后你发现，索额图才是南书房几人中，最清醒的那一个。就像他对靳辅说的那样，“唱戏的知道怎么上台，也得知道怎么下台，打你穿上官衣那天起，就应该想到”，皇帝让靳辅和高士奇回老家，就已经是善终了。
皇帝用曹操的典故敲打索额图，就是要他“功成身退”。索额图听明白了，但是他没有借坡下驴，反而是装糊涂，把矛头指向了明珠和高士奇。因为他不愿意放弃到手的权力富贵，他已经做好的造反的准备。
皇帝要你们下戏台，那就只有两种选择，要么乖乖下去，用皇帝希望的方式下去，如果不想下去，那就把皇帝掀下去，做无谓的挣扎，只会让自己徒增痛苦，天家无情自古如此。
