潮州是广东省最重要的地区，其地处广东省东部汉江中下游，东与福建省漳州市交界，西、南、北分别和粤东的揭阳、汕头和梅州接壤。

潮州文化底蕴丰厚，是国家历史文化名城，也是联合国评定的世界美食之都，也是中国“世界工夫茶文化之乡”。

潮州之名，始于隋朝。当时的潮州还是尚未被开发的蛮荒之地，偏远荒芜，瘴疠遍地，一直是中原王朝流放发配罪臣之地，唐宪宗时期的韩愈就是其中之一。

唐代大文豪韩愈是河阳（今河南省孟州市）人，他虽然在潮州只待了八个月的时间，但他却和潮州的发展有着千丝万缕的关系。

唐代元和十四年（819年），笃信佛教的唐宪宗派使者前往凤翔迎佛骨进宫供养，长安城一时间掀起一股崇佛热潮。刚上任不久的刑部侍郎韩愈对此颇为反感，书生意气大发，便以一折《谏迎佛骨表》上书唐宪宗，认为恭迎佛骨，劳民伤财，行为荒唐，他在折子上还直言不讳地举例说，历史上不信佛的皇帝都活了百岁，信佛的皇帝不是短命就是饿死。他还说，应当把佛骨烧掉以绝后患，如果佛真要显灵降祸，那就降祸给我吧！由此而触怒了唐宪宗，要杀掉韩愈。幸亏宰相裴度慧眼识人，在他一再恳求下，给韩愈留下一条活命，被贬为当时荒僻落后的潮州去当刺史。

韩愈幼年苦难，虽苦读六经百家之书，但历经四次科考，方才得以入仕。其后，又三次参加博学宏词科（选拔能文之士）考试皆遭失败。直到28岁之时，经人推荐，才算当上了个从六品的观察推官。但因韩愈性情耿直，仕途极为不顺。好不容易有点成就，又在51岁时忠心劝阻皇帝勿行傻事而再遭贬谪，内心自然悲伤。为此，韩愈在临行前写下一首“绝命书”——《左迁至蓝关示侄孙湘》：

一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

此时的韩愈厄运连连，就在他被贬去潮州的半路上，他的女儿又病故，但韩愈没有因厄运接踵而颓丧萎靡，而是全身心地投入到未来的生活。

初到潮州，韩愈就听说穿城而过的恶溪中有鳄鱼为害。因鳄鱼力大无穷，故而当地百姓皆以鳄鱼为神灵，不敢触动，导致鳄鱼危害愈发严重。为此，韩愈当即写下一篇《祭鳄鱼文》，并在恶溪边当众宣读，劝戒鳄鱼七天内“南徙于海”。如果鳄鱼仍然“冥顽不灵”，他便要命令捕鳄能手下水捕杀，直至赶尽杀绝。

韩愈在《祭鳄鱼文》中说：“刺史受天子命，守此土，治此民；而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民、畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍，为民吏羞，以偷活于此邪？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。”

“鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史、听从其言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！”

传说，就在韩愈宣读《祭鳄鱼文》的当晚，风雷大作，数日后，恶溪之水尽退，鳄鱼皆迁徙大海，潮州境内再也没有了鳄鱼之患。百姓为之欢呼雀跃，并将恶溪改名为韩江。

不过，我对就因韩愈的一纸祭文，凶残的鳄鱼就消失得无影无踪甚感怀疑。虽说韩愈发起了“驱鳄运动”，但根据史载，真正发动民众驱鳄的，却是宋朝的良臣陈尧佐。当时，陈尧佐因触怒宋真宗而被贬谪为潮州通判。到潮州后，陈尧佐和韩愈一样，没有颓丧，而是大力修葺孔庙，开办学堂，遴选民间优秀者入学，发展教育事业。咸平三年（公元1000年），百姓张氏的儿子在韩江中洗浴，被鳄鱼吃掉。陈尧佐立即派人划船持网去捕捉。抓到鳄鱼后，当众在街上将其烹杀，同时还撰写《戮鳄鱼文》公开宣读，促使潮州百姓全力支持捕杀鳄鱼。

但不管怎么样，潮州人就认定，正是韩愈的之初，才令韩江里的鳄鱼尽皆消失！

此次被贬谪，韩愈在潮州总共呆了八个月。八个月的时间，能做多少事？一般人，甚至可能还都没完全熟悉当地的风土人情，就拍拍屁股卷铺盖卷走人了。但韩愈却在这八个月中，不仅捐出自己的俸禄，重修了久废荒芜的州学，选拔当地有才之人主持教育，使得潮州文风蔚起，人才辈出，成为粤东的文化中心；他还主持了筑堤建坝、释放奴婢、注重农桑，潮州经济得以快速发展。

史料记载，正由于韩愈治理潮州的初始，潮州得以快速发展。何以为证？仅在南宋淳祐科试中，潮州参加科考的人数达 1万多人，而潮州当时的总人口只有14多万人，比例达到 1:14！而登进士第的人数也从唐初的3人激增至宋代的172人。难怪潮州地方志记载：“潮二书院（韩山书院和元公书院），他郡所无，文风之盛，亦所不及也。”

至今，在潮州巷间坊里，还流传着不少韩愈的逸事传闻。传说当时，潮州西边山里砍伐的木材，都集中在潮州的韩江上重新分类，绑扎成木排后顺江发往各地。韩江的放排工就负责绑扎木排。他们既要搬动漂在水中的原木，又要扎成木排，一会儿下水，一会儿上岸，身上的衣服没有感到时候。湿衣服紧贴在身上，不仅行动不便，还常会磨破皮肤，甚至导致肠胃不适和风湿。所以，放排工干脆就不穿衣服，光着身子干活。可那些常来江边挑水、洗衣的妇女，看见放排工个个赤身裸体，甚觉不雅，就告到官府，要求惩戒放排工。在官府的要求下，放排工只好穿上衣服干活。韩愈到潮州后，听闻此事，他前往江边查看实情。韩愈觉得，放排工成天穿着一身湿衣服，干活不便，也容易得病。但光着身子干活，也实在不雅，有伤风化。经过一番思考，韩愈便发出布告：放排工在干活时，可以不穿衣服，但必须在腰间扎块布遮羞。于是，这块遮羞布就成了潮州放排工的特殊“服装”。潮州人都把它叫作“水布”。由于韩愈处处为民着想，潮州人十分感念韩愈，于是，潮州百姓就把宋朝陈尧佐的事迹移到韩愈的头上，将“恶溪”改名为“韩江”，把韩愈祭鳄鱼的地方称为“韩埔”，把韩江渡口称为“韩渡”，就连江对面的山也被称为“韩山”，以致“半城江山皆姓韩”。后来，人们韩江上修了座广济桥，尽管这座修建于宋代的桥和唐朝的韩愈毫无关联，却也被潮州百姓称之为湘子桥（韩愈的侄孙叫韩湘，他也和广济桥无关）。如此这般后，潮州人兴犹未尽，又在广济桥旁边建了座韩文公祠，俨然韩愈就是这座桥的建造者。

在韩文公祠侍郎阁下的护坡上，潮州人还镌刻了“吾潮导师”四个大字，认韩愈为潮州人的导师，足见韩愈在潮州人心中的地位举足轻重。

韩文公祠侍郎阁下的护坡上刻了“吾潮导师”四个大字

在韩文公祠正殿旁，一块刻有《功不在禹下》六字的石碑，甚至称颂韩愈治理教化潮州的功绩不在大禹之下。其说是有些过，但却是是潮州百姓的心里话。

韩文公祠《功不在禹下》碑

韩文公祠内，更有一方苏轼撰写的《韩文公庙碑》。文豪苏轼以豪放洋溢的文笔，高度颂扬了韩愈的道德、文章和政绩，描述了潮州百姓对韩愈的崇敬怀念之情。感情澎湃，气势磅礴，后人评价该碑文“非东坡不能为此，非韩公不足以当此，千古奇观也。”

韩愈治理潮州不过八个月，潮州人民却记了他千年。若无经朝累世福泽百姓的深厚功业，怎有今日多处以他名字命名之地？

潮州百姓就这么执着，几乎把潮州所有的业绩统统都塞给韩愈，就为了表示对这位大文豪的纪念之情。

就连赵朴初也不无敬慕地说韩愈治理潮州八个月，“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”

这一切，都是为什么？

“君子居其位，则思死其官；未得位，则思修其辞以明其道”，韩愈始终都如此执着：为官则为民鞠躬尽瘁死而后已，写文则必须明辨是非秉持正道。

韩愈不是第一个在潮州办学的人，但他勇于改革，大胆启用当地的人才，使潮州的教育不因一官的变动而变动，使潮州的学风得以持久，潮州才有了辈出的才俊。

虽然韩愈在潮州所做的事，都没有多么重大，但老百姓对好官坏官的定义也极为简单直白：不一定非要做出经邦纬国的辉煌业绩，也不一定非要死而后已，只要能让苍生温饱，能让黎民安宁，就是好官。

所以，立志做一名好官的韩愈也就一直被潮州的士民百姓视为贤良的代表。偶像的力量有多强大，从潮州城里牌坊街上林立的那二十多座牌坊中就可感知一二。

潮州人对韩愈极为崇敬，大文豪苏轼就说：“饮食必祭、水旱疾疫、凡有求必祷焉”，“信之深、思之至、焄蒿凄怆，若或见之”；还有人撰文赞誉韩愈：“刺潮八月，兴学范民，存恤孤茕，逐远恶物，拨伪反真，剔腐除蠹，以兴典宪；进谏陈谋，秋霜凛烈，使君臣以位，父子以亲，家国致理，鬼神革奸，人道益明，儒道益尊。”还有人评价韩愈在潮州，“文章随代起，烟瘴几时开。不有韩夫子，人心尚草莱”。

正因为如此，千百年来，韩愈被历代治潮者视为典范，当成学习的榜样，他们都把兴儒学、尊先贤当作教化之本，从而形成了因学韩而兴学，在兴学中益尊韩的良好风气。在封建时代里，这一风气形成了良性循环，而韩愈在潮人心目中的地位也随之与日俱增。其所以如此，自有深刻的原因。

潮州值得一去，去看看我们的先人是如何百折不挠地建设潮州，去感受一下百姓心目中好官贤官清官的所作所为。