鎏金是器物上的一种装饰工艺，从战国始自有鎏金工艺以来，无论在中原地区或边远地区，不管历史朝代的长短，均有数量不等的鎏金器物出现，而鎏金工艺的原理虽很简单，但实际操作却是不易掌握，其中对烧烤温度的控制需要丰富的经验，鎏金过程中使用的各种工具洁净度都有严格的要求，其步骤繁琐细致之极少有，鎏金是将金和水银（汞）合成金汞剂，涂在铜或银器的表面，然后加热使水银蒸发，金就附着在器物表面不脱落。在之前的文章里有对鎏金工艺的前期工作做过介绍，今以鎏金工序过程步骤做如下介绍。
大日遍照鎏金铜像
做好鎏金前准备工作后，接下来是抹金，抹金是用“金棍”蘸起“金泥”，再蘸70%的浓硝酸水（古代用盐、矾等量混合的液体），涂“金泥”到铜器或银器上。涂抹要平实、周密、均匀。这样反复多次涂抹金泥，直至把整个器物全部涂复。另用细漆刷（棕刷），蘸50%的稀硝酸水，把表面的“金泥”刷匀，边抹、边推、边压，这种推压的手法称之“拴”，“三分抹，七分拴”表明“拴”是鎏金工艺的重要环节，是保证多层组织致密的技术关键。
乾封泉宝（鎏金）
开金是烧烤蒸发金泥中的水银，使黄金紧贴器物表面，首先根据被镀器件的形状大小，筑成各种形式的炭火炉，并设有鼓风排风装置，以保证火候及汞蒸气的排除。当器物烧烤时，有一部分白烟冒起时即撤火，用硬棕刷在上面捶打，使黄金仍保留在器物表面上，锤打到器物已稍冷却，水银停止蒸发时，再烤再锤打，如此三四次，一次比一次温度高，直到用水吹到上面滚下水珠时为止，在水银蒸发变成气体时，有部份接触冷空气后凝结在表面上，在撤火时要用棉花按擦掉，并边烤边擦，使黄金更加紧贴器物表面。在这些过程可以逐渐看到原来被金泥覆盖的表面，已逐渐由白变淡黄、变金黄，直烤到水银气化净，黄金全部露出为止。这个烧烤变色过程，俗称“开金”。
清洗：开金后的镀件，再用酸梅水、杏干水等弱酸分别进行表面清洗，然后用毛刷沾皂角水刷洗，使镀金面完全干净，清洗时用木盆最为适宜。
乾封泉宝（鎏金）
找色：开金清洗后的镀件，由于各炉火候不同，抹金薄厚不一定完全均匀。因此镀件的名部件出现浅黄、深黄等色彩的不一致。在比较色泽后，从中选定一种标准色，再局部抹金泥和烧烤，使整体为一色。
压亮：鎏金为手工工具涂抹，表面不可能 涂得非常均匀，且在水银蒸发时，“金泥”中所含黄金要紧缩成极小的颗粒，也可能出现一些空隙，为了使镀金牢固耐久，色泽光匀，在鎏金表面顺序进行中，需用玉石做成的压子对金层进行按压使之致密，结合牢固，这道工序较为细致费时，在压光时要注意横竖走向有序，越稳压越细致，效果越好，不要压出擦划的印痕。
鎏金马镫 南北朝
鎏金的反复次数根据实物的要求，一般少则反复三次，多则七次，为了使色泽均一更需反复抹金和烧烤，以得到金层明亮，使金层组织致密、纯净，极少杂质，金层与基本表面结合处紧密无隙表面光泽明亮为好。另外，在开金过程要做好保护措施注意防止吸入毒气，若是器物鎏金、鎏银都有，则要先鎏金，后鎏银。通过了鎏金工艺的了解，更使人明白为何同一类器物鎏金与不鎏金，市场价值差别如此之大。文章来自湖南中历文物鉴定中心，鉴定可咨询。
铜鎏金缠枝牡丹手炉，清
