东北角，在《红楼梦》里是一个必须高度重视的方位，全书一共有六处专门对于东北角这个方位的强调：
第一处：薛家进了荣国府，贾政交代王夫人：“咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”这是薛家位于荣国府的住所方位，就在荣国府的东北角上。
第二处：因为要迎接元妃省亲，买来了十来个小戏子要住在梨香院，薛家需要给小戏子们腾房子，于是搬去了荣国府东北上一所幽静房舍去住。
总之，曹雪芹执着地要请薛家住在东北角这个位置上。
第三处：贾珍向贾政介绍沁芳闸方位时道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山坳里引到那村庄里，又开已到岔口，引到西南上……”这个闸口，就是被宝玉命名为沁芳闸的，位于东北山坳附近。
宝黛共读西厢的画面，就发生在这里，原文写道：“早饭后，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥边桃花树下一块石头坐着……正看到落红成阵……”后来黛玉来了，二人商议葬了这些桃花，黛玉提议：那犄角上我有一个花冢……
这花冢的位置自然也就是大观园东北角上了。
小说虽然没有明确蘅芜苑位于大观园的东北角，但根据贾政、贾珍、宝玉并众清客游览大观园的次序以及方位关系，蘅芜苑的位置就在元春省亲正殿的东边，正是大观园的东北方向。
第四处：刘姥姥二进荣国府，讲了一个十七岁就死了的茗玉小姐，他父母为她塑像建庙，宝玉就令小厮茗烟按照刘姥姥给出的大概方位——东北角田埂子上去寻找。茗烟没有找到茗玉小姐的像，倒是找到了一座青脸红发瘟神爷的像。
第五次：史太君两宴大观园，因为刘姥姥吃多了酒肉，府内一阵乱响，这是要拉肚子，一个小丫头连忙命一个婆子带了刘姥姥去东北上去了，可见，荣国府东北上，是茅厕的所在地。
第六处：贾芸种树的方位，位于大观园的东北角。凤姐向贾琏说：“园子东北角上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草……”松柏在中国传统文化里，一向是陵寝、墓园、寺庙的种植树木，大观园是皇家贵妃的行宫，是一处园林，在《红楼梦》的语境下，也是一座收纳闺阁女儿的世外桃源，说种花种树，偏偏要说种松柏树，当然，有特定的指向——东北角上。
经过这样一番盘点，似乎找到了一些规律，东北角这个地方，首先和薛家紧密相连，可以说是薛家的专属之地，后来建造起大观园，园内的东北角仍旧分配给了薛家，就是薛宝钗的蘅芜苑。东北角是容纳秽物厕所的所在地，是找不见茗玉却能找到青脸红发瘟神的地方，是花冢也就是坟墓的所在，是需要多多种植松柏的地方，仍旧是坟墓之意。
也就是说，和这东北角相关的，总归是文化传统里令人忌讳的地方，但是，曹雪芹偏偏非要令薛家住在这东北角，若说一开始是巧合，那十余个小戏子到达贾府后，薛家要给她们腾房子，哪里不好住，最后还是必须要在东北角来安置，就是不让他们搬到别的方位去。
曹雪芹为啥这么固执呢？
东北角，在易理风水上，属于艮卦，即山石的根本，这就解释了蘅芜苑一进门就是大玲珑山石扑面而来的原因，艮，五行属土，有着特定的象征意义。最重要的象征意义有两个：一是人丁，二是财运或者说事业运。
很明显，自从薛家住进东北角，贾府就再也生不出孩子了，实际上，整部《红楼梦》，从头到尾，除了贾雨村生了一个儿子外，所谓的四家族再也没有新生儿，这倒不是都把账算在薛家的身上，而是在说，四家族后继无人，人丁不再兴旺，是自己作死的结果，这里面，按照证据事实讲，薛家当立头功。
再就是因为薛家的到来，贾府的运势只会越来越差，因为薛家不仅家运在加速坠落，还不知收敛，不停地惹事制造矛盾事端，比如薛蟠惹出人命官司，还连累王家和薛家，虽说这件事貌似被贾雨村糊弄过去了，貌似四家族还能一手遮天很牛叉的样子，但是，贾雨村的结案报告可是说“薛蟠已经被冯渊索命而死”，薛蟠这个人在官方，已经算是个死人了，这事就不能被翻出来吗？可见，劈他们的雷已经在路上，只是他们还没有意识到而已。
薛宝钗也住在了东北角，更是直接暗示，所谓的金玉良缘，并不是良配，薛宝钗不能给贾府带来加分项，只能带来减分项，贾府之所以走下坡路，子弟的教育问题是第一个亟待改进的，贾代儒之流教育不出来出色的国公府继承人，贾政、贾赦、贾珍之辈，连自己的本分都做不好，更无从教育子弟了。
因此，贾府要做的，是改造贾府的家风，向书香门第转型，像李纨，虽说也有局限性，但相比府里其他的媳妇，已经是很优秀。
《红楼梦》开篇就给出了最佳答案，就是木石姻缘，诗礼之族、探花公家的小姐林黛玉才是最优选，可惜贾府里势力博弈的结果，仍旧是薛宝钗上位了，薛宝钗到底行不行？曹雪芹没有直接说她不行，但贾宝玉根本不搭理她，就是答案；曹雪芹让她“纵然是举案齐眉，到底意难平”，就是答案；让厕所、坟墓、松柏、青脸红发的瘟神一股脑地在东北角，和薛家、薛宝钗作伴就是答案。
所以，薛家不是个福星，而是个货真价实的灾星。
东北角，这个特殊的方位词，在《红楼梦》里，就是曹雪芹对薛宝钗的真实态度，对金玉良缘的真实态度。
本文作者：屏山品红楼
参考原著：《甲戌本脂砚斋重评石头记》《庚辰本脂砚斋重评石头记》图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
