导读：尤卡坦半岛的天坑被称为保存玛雅文化遗迹和已灭绝巨型动物化石的“时间胶囊”，是通往远古历史的窗口。这些洞穴经过数百万年和多次冰川循环而变化。海平面上升时，洞穴被淹没并扩大；而在冰河时代，海平面下降时，洞穴干涸，地表水渗入，形成钟乳石和石笋等沉积物。随后，海平面再次上升，淹没了洞穴，保存了这些堆积物及其他遗迹。最后一次淹没发生在约8,000年前，因此在这些洞穴中潜水仿佛回到了史前时代。这些古生物和考古遗迹若暴露在地表将会分解，因此这些洞穴成为了完美的时间胶囊。

尤卡坦半岛的Xulo天坑，拥有巨大的柱子和喀斯特地貌的宽敞大厅。

尤卡坦半岛是位于墨西哥东南部的一个半岛，东临加勒比海，西靠墨西哥湾。它是墨西哥的一个重要地理区域，包含了墨西哥的尤卡坦州、坎佩切州和奎坦纳罗州。尤卡坦半岛以其丰富的玛雅文化遗产而闻名，如奇琴伊察和图卢姆。

加勒比海附近的一个无名天坑。

该地区的地形主要由石灰岩构成，形成了天坑、地下河流和洞穴等独特的自然景观。尤卡坦半岛的气候为热带气候，雨季和干季分明，适合多种植物和动物的生长。由于其独特的生态和文化价值，尤卡坦半岛吸引了大量游客和研究者。

尤卡坦半岛的天坑是该地区特有的地质现象，主要由石灰岩溶解形成。天坑通常是圆形的深坑，底部可能有水体，周围环境常常植被茂盛。它们不仅是重要的水源，也是玛雅文明的文化和宗教中心，许多天坑被视为通往神秘地下世界的入口。

在考古学上，尤卡坦的天坑保存了大量古代遗物和化石，包括已灭绝的动物和古代人类的遗骸。这些发现为研究该地区的生态历史和人类活动提供了重要线索。天坑的形成与地质活动、气候变化以及人类的影响密切相关，是了解尤卡坦半岛自然和人文历史的重要窗口。

这个地下世界位于墨西哥尤卡坦半岛北部，是由一个巨大的地下含水层形成的。人们可以通过天坑进入这个世界，这里的水不是像河流那样聚集在地表，而是通过多孔的石灰岩渗透，流向地下的隧道，这些隧道就像血管一样，输送着维持该地区生命的珍贵水源。由于此，天坑被玛雅人视为神圣之地。

大约4,000年前，玛雅人在尤卡坦半岛建立了文明，他们选择在靠近淡水源的地方定居。北部的主要定居点，包括著名的奇琴伊察，都是在天坑附近建设的。在旱季，天坑是唯一的水源，因此它不仅是人们的生存依靠，也是与雨水、生命、死亡和重生相关的崇拜和仪式场所。

从蓝色深渊的底部向上观察时，能够清晰地看到这个洞穴天坑的独特形状和美丽的蔚蓝色调。

每个玛雅人的d’zonot（即天坑）被视为通往神秘地下世界西拔尔巴的入口，那里住着各种神灵和超自然生物。这个领域与死亡有关，是祭拜神灵和先人的地方。居住在此并保护地下世界的是雨神Chaac，他是玛雅神话中的重要神祇，掌管雨水和农业。

在天坑下方更深的洞穴中，玛雅文明的文物和人类遗骸静躺了数个世纪。然而，玛雅人并不是唯一的居民。虽然他们几千年前才定居该地区，但在天坑中发现的证据表明，该地区的人类定居历史可以追溯到13,000多年前。这一发现挑战了传统认知，即美洲的祖先是通过白令陆桥首次进入的。

古代狩猎采集者同样依赖天坑获取水源，可能也在此避难。那个时候，天坑中的水位比现在低约300英尺，古代居民需要深入洞穴获取水，与寻找淡水的巨型史前动物不期而遇。

在黑暗的淹没洞穴中遇到一具人类头骨带来的原始而深刻的感觉难以用语言表达，这是一种神秘的存在。尤其在天坑环地区，许多献祭用的天坑中保存着玛雅高阶家族的头骨。这些头骨除了前牙被装饰外，还被人为变形，以便与众不同。高阶玛雅人通过不同方法塑造孩子的头骨，形成倾斜的变形，使其头部看起来比普通玛雅人更长，传说这种形状类似美洲虎的头，象征着权力。对于洞穴探索者而言，天坑入口附近洞穴墙壁上的复杂玛雅壁画同样珍贵。这些描绘战争、动物、神灵和故事的壁画一旦被水淹没，随着时间的推移可能会永远消失。

一具高阶玛雅人的头骨，其额骨经过故意变形，前牙则被雕刻成可以佩戴装饰的形状。

在玛雅人定居该地区之前的至少25,000年前，第一批智人通过白令陆桥进入美洲，向南迁徙至南美洲，并在约13,000年前到达尤卡坦半岛。他们利用洞穴获取水和矿物质，寻找庇护所并埋葬逝者。尽管地表上难以找到这些狩猎采集者的遗骸，但洞穴在上次洪水前保护了早期人类存在的证据，这些证据为我们提供了关于早期人类生物学和社会互动的重要线索。

淹没在洞穴中的玛雅人遗骸，令人感到不寒而栗，提醒人们这个古老文明的存在和历史。

在淹没的洞穴中，随处可见故意打破的结构，甚至是用岩石堆或破碎的洞穴堆积物制成的石垒，这些被放置在隧道交叉口以帮助导航复杂的洞穴迷宫。早期人类还利用石器时代的工具和对火的掌握挖掘岩石并开采红赭石。他们用赭石装饰物品作为个人装饰和埋葬用途，并用各种艺术形式装饰洞穴，从墙壁上的壁画到雕塑。有一个著名的例子是在两眼天坑入口处的人体雕像；虽然没有特别雕刻而成，但它是一块被精心挑选的女性剪影形状的洞穴堆积物，陈列在一个讲究的基座上，以装饰洞穴入口，这是一个可以追溯到8,000多年前的旧石器艺术的证明，任何人都可以参观。

就像博物馆的走廊，这些时间胶囊的淹没通道为潜水员提供了挖掘各种精美保存的生物化石（大多数已灭绝）的机会，这些生物曾在晚更新世期间栖息在尤卡坦。

6600万年前，希克苏鲁伯小行星的灾难性冲击标志着恐龙时代的终结，哺乳动物开始统治曾由恐龙主导的大陆。随着时间推移，北美洲和南美洲经历了不同的进化轨迹。大约270万年前，巴拿马地峡的形成促成了一个重要事件：美洲大迁徙。

一只化石化的棱皮海龟（Caretta caretta）壳，它可能是在20万年前死于这个洞穴。

在这次生物大迁徙中，北美动物群向南迁移，包括大型哺乳动物如剑齿虎、狮子、象厄兽（现代大象的亲戚）、马和骆驼；同时，南美的巨型动物向北迁徙，包括巨型地懒和豹齿兽（巨型犰狳）。这次迁徙对两个大陆的生态系统和生物多样性产生了重大影响，决定了今天我们所看到的物种和生态系统的组成。

在尤卡坦水下洞穴探险时，想象这些巨大生物曾在你潜水的地方复活：那里曾是史前时代的洞穴，被水域冻结在时间中，仿佛传送回它们的时代。化石如何被水下淹没也很容易想象，上次冰河时代的水位比现在低达300英尺，这些动物不得不深入干燥的黑暗洞穴中喝水，有时离洞口很远。被困在天坑中或在错综复杂的通道中迷失，这些动物死后遗骸被化石化，并因水位上升而保存下来。

靠近哈图兹阿克图恩的隧道因水中，浓缩的单宁酸呈现出一种奇特的绿色。

在这个地区生存的许多灭绝物种中包括大型爪动物科的成员，例如大型爪属（希腊语意为“大爪”）的化石常在洞穴发现，它们可能在洞穴中避难。西拔尔巴爪属的成员是一种像北极熊大小的地懒，拥有大爪，身高可达12英尺，重近一吨。它们与相关科的成员一同出现，包括巨型草地犰狳，一种身高可达五英尺、重达1,000磅的哺乳动物。

作为考古学和古生物的奇观，洞穴中隐藏的化石是真正的宝藏，为专业科学家提供了探索这些奇迹的机会，旨在破解科学之谜，形成假说，并揭开我们星球历史的神秘面纱。

业余时间研究每一个洞穴的小孔洞的热情和技术性洞穴探索者之间，与那些想研究这些史前材料但无法进入隐藏在水下黑暗中的地方的科学家之间存在着共生关系。这种发现与研究的关系已经提供了许多新发现的灭绝物种的证据，以及消失了千年的古代人类，这种关系可以通过利用该地区的世界级潜水探索者进一步促进。毕竟，这些秘密中仍有许多尚待揭示！

塞诺特科拉尔的狭窄入口处闪烁的光束。

洞穴中还隐藏着解开史前谋杀案的证据。美洲大迁徙后，这些巨型动物物种在该地区共同生活了数十万年，经历了多次冰河循环，直到一万多年前智人来到尤卡坦半岛。人类到达该地区后，许多大型哺乳动物开始灭绝。关于这种大规模灭绝事件有多种解释。一个主要假说指出，由于最后一次冰河时代后的气候变化，这些动物的种群已经减少并面临压力，最终被人类猎杀至灭绝。这些需要较长时间成熟和繁殖缓慢的大型哺乳动物（周期长达22个月）特别容易受到这一新威胁的影响。

在淹没的洞穴中保存的化石中，我见到了许多示例，表明这些灭绝物种曾被我们的前辈猎杀并食用。例如，保存完好的巨型动物骨骼上有石制工具的割痕，显示出人为取肉的重复动作。还可以看到化石骨骼上的穿孔，灭绝动物残骸旁的炊火坑，整齐堆放的骨头，以及动物化石内的燃烧痕迹等。这些迹象是在洞穴深处发现的，表明人类与已灭绝动物共存的时间。此外，这些地区还展示了为捕猎大型动物所需的早期人类复杂社会组织的迹象，如开采红赭石。

关于古美洲人因过度捕猎导致这些物种灭绝的假说仍需验证，但不可否认的是，这些洞穴保护了科学家研究的无价资料，这些信息将帮助我们了解过去，并希望能对我们的未来有所启示。