25 胜 12 负，稳稳占据西部第二的宝座，这战绩可太亮眼了。在赛程将近一半的时候，火箭几乎就锁定了这个位置，比灰熊少输两场球，交手战绩还是 2 胜 0 负，优势明显。火箭这赛季堪称最大黑马，说不定后哈登时代的首次季后赛之旅真要来了。而在火箭的众多故事里，有个新秀的经历格外引人关注，他就是里德?谢泼德。
火箭本赛季的表现那真是可圈可点，从教练乌度卡的出色执教，到格林的稳定发挥、申京的日渐成熟，阿门?汤普森的强势崛起，还有小贾巴里?史密斯等人的稳健表现，就连范弗利特都找准了自己在场上的定位，开始合理分配球权。整个球队氛围良好，化学反应十足，俨然一副强队的模样。
火箭在选秀大会用探花签选中谢泼德时，所有人都觉得火箭捡到宝了。媒体在所有乐透签操作中，唯独给火箭选谢泼德的评级为 A，其他都在 A 以下。他在夏季联赛打了两场好球后，球迷对他的评价简直上天了，说他是保罗、纳什、库里的结合体，这可是天花板级别的赞誉。教练乌度卡甚至在他一场 NBA 常规赛都没打的情况下，就宣称将他视为火箭的领袖。一时间，谢泼德风光无限，好多球迷都只知道他和布朗尼，连状元榜眼是谁都不清楚。相比布朗尼靠父亲名气，谢泼德完全是凭自己的表现吸引了众人目光。
然而，理想很丰满，现实很骨感。火箭给了谢泼德机会，可他在场上的表现却不尽如人意。作为控卫和射手，他在场上常常连球都拿不稳，稍微有点对抗动作就变形。出了机会也不敢投篮，在攻防两端都给球队带来负面影响。很明显，场内场外的各种因素让他信心受挫，逐渐迷失了自己。
不过，谢泼德并没有就此沉沦。被下放到发展联盟毒蛇队后，他仿佛找到了属于自己的舞台。G 联赛首战就统治全场，轰下 49 分的惊人数据。在毒蛇队的另一场比赛中，他投篮 17 中 9，贡献 24 分 9 助攻 3 抢断，在场正负值达到 +23。他在发展联盟逐渐找回了节奏和状态，这种转变让人欣喜。
谢泼德的爆发来之不易，从备受赞誉到饱受诟病，再到如今逐渐找回自我，这半年他经历了大起大落。但这些经历对于他来说，都是宝贵的财富。如果他能持续进步，球迷不仅会收起之前的抱怨和批评，还会对他的未来充满巨大期待。他和火箭签下的 4 年 4585 万美元合同，如今看来，或许会因为他的成长而变得超值。
对于火箭来说，谢泼德的成长也是球队的幸事。一支球队的强大，不仅需要明星球员的稳定发挥，角色球员的成长同样重要。谢泼德如果能在未来成为球队的得力干将，将进一步增强火箭的阵容深度。
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