自汉高祖时代起始，历经汉惠帝、吕雉太后、汉文帝及汉景帝统治时期，汉朝的军事实力未能超越匈奴。匈奴拥有众多精兵强马，其擅长骑射的骑兵数量远超汉朝。因此，汉高祖刘邦采纳了大臣刘敬的策略，将皇室公主许配给匈奴单于冒顿，以此缔结婚姻联盟。到了汉文帝与汉景帝时期，尽管汉朝与匈奴偶有军事冲突，但这些冲突规模有限，和亲政策所维系的和平状态占据主导。这一和亲政策一直持续至汉武帝即位初期。即便在汉武帝掌权后，汉朝仍继续维持与匈奴的和亲关系。
汉武帝登基后，汉匈关系急剧紧张，这背后的原因与汉朝实力的崛起及汉武帝决心征服匈奴紧密相关。随着汉朝国力的逐渐强盛，汉武帝产生了根除匈奴威胁的强烈意愿。
马邑事件的具体情况是怎样的？
汉武帝登基后，重申了联姻政策的相关条款，对匈奴采取优待措施，开放边境贸易，并赠送大量财物以示友好。从匈奴单于至普通民众，均与汉朝建立了和睦关系，他们常在长城附近与汉朝人进行交往。
马邑古城位于现今山西省朔州市境内，与蒙古高原接壤。
汉代将领王恢提出策略：命马邑商人聂翁壹蓄意触犯规定，暗地里运送货物与匈奴进行非法交易，并谎称要将马邑城出卖，以此引诱匈奴单于前来侵犯。
匈奴首领被误导，相信了那虚假情报，加之垂涎马邑的财富，于是带领十万马队侵入了武州边境。
此时，汉朝于马邑城周边部署了超过三十万兵力。护军将军一职由御史大夫韩安国担任，他负责带领四位将领，静待时机以围捕单于。
匈奴首领侵入了汉朝边境，距离马邑尚有百里之遥时，察觉到田野中牲畜遍布却无人看管，心生疑虑，于是转而袭击了汉朝的侦察岗哨。
此刻，雁门郡的一名巡查尉史正在进行例行巡逻，偶遇敌军踪迹，随即采取行动保卫侦查岗哨。他心中明了汉朝的战略意图。
匈奴首领捕获了一名尉官，意图处以死刑，但尉官为了保命，向匈奴首领透露了汉军设伏的位置。
单于闻言愕然，道：“我对此事早有疑虑。”随即，他下令军队返回。行至边境，单于感慨：“获得尉史，实乃天命所归，天意让你来向我禀报。”于是，单于赐予尉史“天信使”的称号。
汉代武装力量曾有规划，待匈奴首领进入马邑后，再发动突袭进行围剿。然而，匈奴首领并未踏入马邑，因此汉军未能实现预期战果。
汉代武将王烣麾下的部队自代地出发，意图袭击匈奴的补给队伍。获悉单于的主力部队已返，且兵力强盛后，他们决定避免正面冲突，未发起攻击。
汉武帝认为王恢本是策划此次伏击战的关键人物，但在关键时刻却未能勇敢执行，因此决定处决王恢。
自此之后，匈奴终止了联姻盟约，转而侵袭位于交通要冲的边防要塞，频繁地侵扰汉朝边界，掠夺行为频繁难以计数。然而，匈奴因贪欲驱使，依旧渴望与汉朝维持边境贸易，对汉朝的财物抱有浓厚兴趣。汉朝方面，同样持续与匈奴保持着边境贸易往来，以此满足其需求。
面对匈奴的侵袭，汉武帝采取了积极的军事行动。他先后七次派遣大将军卫青领兵出征，对抗匈奴；同时，六次命令骠骑将军霍去病率军征战匈奴。此外，他还三次调遣贰师将军李广利前往前线，与匈奴交战。不仅如此，汉武帝还指派大将李陵，率领部队向匈奴发起攻击。
卫青大将军与霍去病骠骑将军在对抗匈奴的战役中斩获佳绩。而另一边，李广利贰师将军得知家族遭遇巫蛊之祸，全族遭诛，遂选择向匈奴投降。李陵将领在面临汉军未予支援的情况下，仅以五千兵力对抗八万敌军，力量悬殊。最终，李陵被匈奴军队困于山谷之中，因无力回天，只能无奈向匈奴投降。
马邑事件触发了汉朝与匈奴之间大规模战争的爆发。
