1973年，空军选定新领导班子，根据上级的要求，司令要从空军选举，而且会驾驶飞机等。

空军的老资格不在少数，有能力的居多，就当时的领导班子成员中，都是领导空军工作一二十年的将领。有资历，也有能力，但最终并没有在当时的5人领导小组选择，而是从下辖大军区空军司令部选择。

各大军区都有空军司令部，只要从大军区空军司令部选定，都是跨级调用。

身为兰州军区空军副司令的马宁，被叫去北京开会。对于会议内容，他不知情，兰州军区空军司令、政委也不知情，兰州军区司令员更是一样。

马宁去的时候，还以为自己因为什么问题被叫去北京，他连检讨的思想准备都做好了。可北京后，被安排到招待所住下，迎接他的人也似乎知道一些消息，说他可能要高升了。此时的他不以为然。

当时，空军是由5人领导小组来主持的，就是选定司令员，大家的第一反应是不是从5人小组中选择。而且他是被临时通知的，兰空已经先去一位副司令开会，俩人见面后，对方还问他：会议都快开完了，你来干什么。这把他整得一头雾水，他问对方知不知道上级让自己过来干啥，对方表示不知道。

跟着那位副司令的秘书说会不会是出组织成果，因为空军领导班子要产生了。他的猜测还真对了，可马宁并不敏感，从没想过自己会能去空军司令部工作 。

虽然空军工作会议早已经召开，但最重要的一项工作在他来之前是没有开始的。他参加后期会议，为了解之前的会议，他看不少简报。有敏感的人猜出他可能会被重用，因为后面的会议就是新领导班子产生，要不然他怎么在会议快结束才来。

这样的消息不胫而走，他是第二次听到自己可能要高升了。有人知道，上级曾经到兰州军区空军对他进行一番调查研究，结合现在的情况，或许也只有他还后知后觉吧。

当总部首长、军委首长找他谈话后，只认为自己可能会被调任相应的位置上，干一些具体的工作。结果会议结束后，其他军区空军负责人等都离开了，他以及几位点名的被留下。一周后，被宣布任命。

他当空军司令是上级反复征求各方意见，但保密性很好，兰州军区司令不知情，兰空司令、政委也不知情，如果敏感他们应该会是最早可以判断出来的，毕竟上级曾经派人到兰空调查过。