近年来，围绕詹姆斯·哈登的NBA舆论往往集中在他所谓“能力下滑”的话题上，批评者指出他的场均得分下降，以及他那种每晚轰下40分的表现已不复存在。然而，保罗·皮尔斯最近对此观点提出了质疑，他认为“大胡子”在联盟历史上完成了一项前所未有的成就——从一个时代最伟大的得分手之一，转型为新一代球员中最顶尖的组织者之一。

在2020-21赛季中途离开休斯顿火箭队之前，哈登凭借连续三个赛季的得分王证明了自己的进攻威胁。然而，自那以后，他的得分逐年下降，过去四年的每一次季后赛征程中，这位10届全明星的场均得分都未能达到24.1分的生涯平均值。

虽然得分数据的下降往往成为头条新闻，但“真理”保罗·皮尔斯强调——哈登故事的另一面同样值得被关注。在过去四个赛季中，这位2018年的MVP接受了自己作为一名组织者的角色，无论效力布鲁克林篮网、费城76人还是洛杉矶快船，他都连续带领球队成为助攻王。

在《KG Certified》播客节目中，这位2008年的总决赛MVP盛赞哈登，称其在职业生涯后期从一个顶尖得分手转型为传球第一的控球者，展现了难得的勇气。

“我们谈论的是一个最伟大的个人职业生涯之一……当一切尘埃落定后……肯定会有很多关于他在历史得分后卫排名上的讨论。所以向詹姆斯致敬。他是那种能够完全改变自己比赛风格的球员之一……记住，他曾经是一个绝对的得分机器。像30、40、50分的比赛，他随便拿。”

皮尔斯说，“但现在，他是联盟最顶尖的助攻手之一。他从历史顶级得分手之一（某种程度上或许是最强得分手）转型为最好的传球手之一。我从没见过有人在职业生涯的第二阶段能完成这样的转变，同时在得分和组织两方面都统治比赛。”

此外，凯文·加内特也对皮尔斯的观点表示赞同，并强调了哈登对现代NBA更广泛的影响力。尽管斯蒂芬·库里的远投革命无可否认，但哈登标志性的后撤步三分同样塑造了联盟的风貌，如今无数球员都在试图模仿这一招牌动作。

尽管如今的“体系”已经不再是曾经的得分巨兽，前NBA球员们仍认可在不同球队中迅速适应并在全新角色中大放异彩的难度。尽管媒体对他的批评不断，但他能够如此迅速完成角色转变的能力，只会进一步巩固他的职业生涯遗产。