美国宇航局NASA的冥王号号（Osiris-Rex）太空舱，在宇宙轨道航行7年多，如今在9月24日，将小行星贝努的样本成功带回地球，为科学家们开辟了全新的探索领域。

冥王号号于2020年在小行星贝努（Bennu）的岩石表面采集了约250克尘埃样本，在历时2年，完成62.1亿公里的太空旅程后，终于在9月24日早上返回地球。

NASA影像显示，太空舱在美国犹他州盐湖城西南约128公里处的沙漠中成功着陆，没有发生破裂，样本也没有受到污染。

NASA约翰逊太空中心首席科学家斯坦斯贝里 :“一旦这些样本被送往约翰逊太空中心，就可以开始拆除科学罐进行评估，并将样本提供给科学界。”

冥王号于2016年9月8日发射，并于2020年10月20日成功登陆小行星贝努（Bennu），并从岩石表面收集到约250克尘土，是NASA有史以来从太空采集到最大的样本。

NASA表示，这是迄今为止最大的小行星样本返回地球。

冥王号首席调查员劳雷塔 ：“对我来说，这个推动这一计划的关键目标之一，是探索像贝努这样富含碳元素的小行星所提供的化合物，可能与我们星球上的生命起源有关。”

小行星贝努的样本将送往休斯敦的詹森太空中心（Johnson Space Center）做进一步研究，NASA计划在10月11日的记者会上宣布初步研究结果。

大部分的样本将保存起来供后世研究，约1/4会立即拿来进行实验，少量样本会转交给任务伙伴日本及加拿大。

而作为这项国际太空计划的参与国之一，加拿大宇航局因为提供了关键设备——激光高度计欧拉（OLA），因此首次获得贝努小行星样本的一部分。

日本2020年在「隼鸟2号」（Hayabusa-2）任务中，将来自小行星「龙宫」（Ryugu）约5.6公克的尘埃带回地球，并将少量颗粒转交给NASA。

小行星贝努岩石约46亿年历史，样本含有一些形成太阳系的最古老物质，除此之外，它们富含碳基物质和含水矿物质，将帮助科学家了解太阳系形成的谜团，以及地球生命的起源。

科学家希望通过对这些样本的研究，对太阳系的形成有更加深入的了解。