萧望之的死，不是他一个人的悲剧，而是整个西汉政治崩塌的开端。
西汉后期，朝堂上本来还有一股能制衡皇权的力量——那就是以开国功臣后代和儒学官员为主的大臣集团。
这批人虽说内部也争斗不断，但好歹还能对外戚、宦官这些靠裙带关系上位的势力形成一些牵制。
可是，从萧望之自杀之后，这种平衡就彻底打破了。
宦官开始坐大，外戚更是嚣张，官员集团直接沦为摆设。
换句话说，萧望之的死，彻底砍断了西汉官员们能在朝堂上独立发声的底气。
【为什么会这样呢，我认为有以下几个原因】
1. 萧望之太会“斗”，但斗错了对象
萧望之这一辈子，基本就是在斗争中度过的。
年轻时和霍光不对付，靠冷板凳熬了十多年，才等到霍家倒台出头的机会；后来又和丞相丙吉暗里较劲，结果被汉宣帝一脚踢出了核心圈；到了汉元帝时代，面对宦官和外戚，他又高调开喷，最终被这些人联手整倒。
萧望之的问题在于，他确实聪明，但在斗争中总是习惯性地高调行事。
他看问题准，但手段过于直接，尤其是在和宦官的斗争中，完全没有意识到这些人比霍光时期的对手难缠得多——宦官和外戚可不讲规矩，逼急了直接玩阴的。
最终，他被宦官和外戚联手设计，落了个入狱、自杀的下场。
2. 汉元帝优柔寡断，给了宦官机会
萧望之的靠山是汉元帝，但这个靠山显然不太牢靠。
汉元帝虽然是个儒学的狂热粉丝，但在权力斗争上却完全缺乏手腕。
面对萧望之上书弹劾宦官，他表面上惩罚了宦官，但转头又听信这些人挑拨，觉得萧望之太“强势”，威胁到了自己的皇权。
可以说，汉元帝的反复态度，直接导致了萧望之的悲剧。
更要命的是，汉元帝对宦官的纵容，让这些人掌握了越来越多的权力，最终成为压垮官员集团的关键力量。
3. 大臣集团内部的分裂，让萧望之成了孤军
别看萧望之是当时文官集团的领袖，但实际上，他在内部并没有绝对的号召力。
辅政大臣史高，根本是站在外戚那边的；同为儒家官员的周堪，后来也因为萧望之的失势而被连累。
萧望之的悲剧在于，他在朝堂上表面风光，却没有形成一个团结的官员联盟——大家更愿意看他单打独斗，而不是主动站出来支持他。
宦官和外戚抓住了这种内部矛盾，成功瓦解了萧望之的政治基础。
萧望之的死，不仅是他个人的失败，更是西汉政治生态全面失衡的标志。
从此之后，官员集团失去了对宦官和外戚的制衡能力，朝堂权力斗争越来越无底线，最终直接导致了西汉的崩溃和王莽篡位的悲剧。
而这一切的起点，就是那个在家中被围困、最终饮毒自尽的萧望之。
