NBA常规赛如火如荼进行中,排名西部第四的休斯顿火箭客场挑战西部第二的俄克拉荷马雷霆队,虽然整体实力有差距,但主教练乌度卡获得了更多练兵时间,并在比赛中启用了13人轮换,其中轮换末端的兰代尔和新秀谢波德得到上场机会。作为一个澳洲联赛的FMVP,兰代尔又经历过马刺文化的熏陶,他的功能性非常适配任何球队,干着脏活累活,还能贡献稳定的输出,现年29岁的他仍然有留在NBA的实力,但管理层对于他和谢波德的培养方式完全不同,这位24届最准的射手,并没有兑现自己的天赋。
最主要的因素归咎于球队中的潜力新人太多,伊森、汤普森这般机动性十足的锋线,只能在替补席上发挥自己的优势,导致谢波德没有固定的上场时间。在特朗普上任之前,探花秀的上场时间一度跌至3分钟,教练组的排兵布阵或许有些不妥,未来的建队基石却在成为了看饮水机的小伙子。然而,这样的隐患在美国大选之后,制服组开始调整阵容,尤其面对圣安东尼奥马刺时,获得了20分钟的出场时间,虽然有垃圾时间的因素在,但是对阵尼克斯的比赛时,上场时间从之前的7分钟,扩大至14分钟,这样的变化说明乌度卡还在努力调试阵容。
常常与谢波德、兰代尔捆绑在一起的惠特摩尔并没有随队出征俄克拉荷马城,据火箭队记者Vanessa Richardson报道,球队将这位首轮20秀下放至发展联盟毒蛇队。对于管理层的决定,并不会感到意外,甚至对于他们计划调整有些迟疑,赛季至今,惠特摩尔代表火箭队出战7场比赛,场均上场10.6分钟,仅仅贡献6.1分1.6篮板0.4助攻,作为一个冲击力十足的锋线球员,暂时忽略伤病因素,惠特莫尔的弊端相当明显,没有投射让他的轮换时间下跌,5.6%的三分球命中率,简直毫无威胁感,这样一把双刃剑,乌度卡用起来也会被“划伤”。
将时间拨回到24-25赛季的季前赛收官战,惠特摩尔因为教练组的用人感到不满,自己作为一个二年级生,理应成为球队重点培养对象,不曾想却沦为不如谢波德的第三阵容储备力量,面对如此不堪的局面,惠特莫尔并没有积极寻找问题,而是主动取关火箭官方社媒账号,队内气氛剑拔弩张,出于安抚小朋友的心理,乌度卡还是在后续的比赛中,提高了他的出场时间,但-1.3的效率值,简直一言难尽。
倘若惠特莫尔无法利用好发展联盟的这段时间,努力提升自己的基本功、投射能力的话,他的处境十分危险。据多方媒体透露:总经理斯通仍努力尝试交易,管理层希望通过以零化整的方式,引援一位类似于杜兰特级别的大佬球员,与此同时,7-8位潜力股无法得到更好的资源分配,与其内耗自己,倒不如互相成全。交易一旦达成共识,不用想,惠特莫尔必须是筹码之一,天赋出众,薪资合理,就当刮彩票而已,没有太大的风险。