综合印度《印度斯坦时报》和英国《每日邮报》报导，世卫组织在3月下旬宣布XBB.1.16为“监视下的变异株”（variant under monitoring），称它是迄今为止传播性最强的变种毒株。
XBB.1.16被认为在一个月内导致印度病例激增13倍。该国卫生部仅在周四就报告了1万158宗新病例，几乎是一周前4月6日报告5335宗病例的两倍。其中，马哈拉施特拉邦和德里报告了1000多宗单日病例，是今年首次。
世卫组织正在监视的XBB.1.16，于1月下旬首次被发现，官员们表示毒株的一些突变令人担忧。
儿童眼红病或粘眼病例增加
新冠肺炎已知的症状包括高烧、咳嗽、感冒以及丧失味觉或嗅觉。但印度曼拉医院和研究中心的顾问儿科医生、印度儿科学会前官员瓦西什塔透露，影响儿童眼睛的症状突然激增。
他看到“发痒”结膜炎（眼红病）或“粘眼”的病例有所增加，这是他在早期新冠肺炎浪潮中从未见过的症状。
美国非营利研究机构RTI国际的传染病流行病学家雷辛格告诉美国《财富》杂志，他听说过这样的情况，但现在判断病毒导致的症状是否真的发生了变化“可能还为时过早”。
纽约理工学院研究助理院长兼副教授拉杰纳拉亚南补充，目前“印度有很多关于小儿结膜炎的传闻”。
与其他类似的新变种毒株一样，线上新冠肺炎追踪器遵循以神话实体命名新毒株的模式，将XBB.1.16称为“大角星”，意思是“熊的守护者”，与大熊座有关。
