中国足坛反腐大片中，地方足协在给陈戌源“拜码头”时说：“以前都是这样的，老规矩了。”这样一句“老规矩了”将前任主席蔡振华推到了风口浪尖，很多媒体都在猜测蔡振华这次能否经得起考验，是否也会像继任者陈戌源那样随波逐流？

球迷猜测蔡振华担任中国足协主席期间，与当时的广州恒大俱乐部走得很近，经常和许家印一起出席活动，双方之间难免会产生利益交集，很大概率也会出事。无论怎样，这些都是捕风捉影的消息，蔡振华的水平和能力不是陈戌源能够相媲美的，他在掌管中国足球时期作出的政绩远远甩出陈戌源几条街。

中国男足自从经历2002年打进世界杯的辉煌以后，已经连续在三届世界杯周期没有进入12强赛。 本以为2002年是中国男足征服亚洲的开始，结果却是最后的倔强。那些年中国男足处于最低谷，在家门口1:5输给泰国，让球迷的积怨达到顶峰。

在冲击俄罗斯世界杯时，时任国家队主教练佩兰带领中国男足几乎倒在世预赛40强赛，中国足协果断换掉佩兰，高洪波临时接替帅印，中国男足在全亚洲国家队的集体“帮助”下逆境翻盘，再次打进12强赛。在蔡振华的指导下，在广州恒大俱乐部的大力支持下，里皮接管男足教鞭，再一次在正式比赛中击败韩国并且差点打进世界杯决赛圈。

这算是中国足协一个不小的成绩，对于中国男足来说12强赛就是他们的世界杯，踢不好12强赛即使进了世界杯也是只有被吊打的份。

里皮担任男足主教练时向蔡振华提出启用归化球员的想法，他说：“即使有再好的战术和再好的阵型，如果没有一锤定音的球员，一切都是徒劳。”在巨大的压力下，蔡振华带领中国足协开始研究归化政策。2018年年底，中国足协在联赛总结会上就提出了引进归化球员的思路。

2019年3月，《中国足球协会入籍球员管理暂行规定》正式出台，代表中国男足的归化政策正式实施，中国足协结合球员在俱乐部的表现。先后归化了李可、艾克森、阿兰、洛国富、蒋光太、费尔南多和高拉特等，这些球员在“高薪”的诱惑下，愿意代表中国男足出战。

可是蔡振华离开中国足协之后，李铁和陈戌源对归化政策不感冒，为了自己的利益，开始排挤和打压归化球员，导致12强赛踢得一塌糊涂，两人也双双入狱，惨淡收场。

从2010年9月上半旬，在反黑扫赌风暴席卷中国足坛的时候，蔡振华接过了分管足球的任务和使命，2011年12月，蔡振华正式担任中国足协主席。也是从那个时候开始，中国足坛以广州恒大俱乐部为代表正式开启了“金元足球”时代，中国足协亮起绿灯，资本纷纷进入中国足球市场。随后山东泰安、上海上港、北京国安等俱乐部紧随其后，“金元足球”蔓延整个中国足坛。

一大批有实力的外援陆续来到中国淘金，中超俱乐部实力逐步提升，广州恒大俱乐部在世界杯冠军教头里皮和斯科拉里的率领下，两次登顶亚冠最高荣誉，中国球迷见证了中超联赛的辉煌。虽说亚冠冠军是俱乐部的荣耀，但也离不开蔡振华治下中国足协的支持和帮助，是中国足协在召开俱乐部工作会议上大书特书的政绩。

再看看陈戌源主政中国足协期间，足球俱乐部恢复中姓名，收取“调节费”，实施“限薪令”等等，一系列措施让中国足球再次进入“寒冬”，跟蔡振华担任足协主席时的政绩差远了。