1904年，一场突如其来的大火把威廉·麦格雷戈·帕克斯顿的工作室烧得精光，100多幅画瞬间化为灰烬。
当年威廉·麦格雷戈·帕克斯顿35岁，已经是一个小有成就的画家，他一边在帕克斯顿美术学院担任绘画老师，一边在工作室创作自己的作品。
1869年，帕克斯顿出生于美国波士顿，自幼年起，帕克斯顿就开始学习绘画，后来考入波士顿美术学院，毕业后前往巴黎深造，曾经在朱利安艺术学院就读，那时候的院长是新古典主义大师布格罗，从帕克斯顿的作品中可以看出新古典主义的清新淡雅。
当年巴黎最盛行的画风是印象派，一时成为时尚和主流，年轻的帕克斯顿与印象派画家们多有交往，他也吸取了印象派的光色原理，作品中多了一份朦胧和浪漫的气息。
那场大火之后，帕克斯顿不得不重新开始，那时候，帕克斯顿的肖像画已经具有相当的影响力，他为不少名人画过肖像，除了接受订单以外，帕克斯顿的创作大多是室内场景的风俗画，他把工作室打造成了东方风情，来自中国的木制家具，还有精美的瓷器和一些装饰品，画中那个美丽优雅的女主角是帕克斯顿的夫人，她经常穿着中国特色的丝绸服饰，摆出悠闲自在的造型。
上世纪二三十年代，当代艺术在美国兴起，帕克斯顿的作品被市场冷落。
此后的几十年，帕克斯顿依旧沉浸在属于他的创作风格中。那是1941年的一天早上，夫人穿上了中式服装，摆好了造型，帕克斯顿开始画画，可是突然，因为心脏病突发，帕克斯顿倒下了，再也没有醒来。
