后肢方面的毒刺也是鸭嘴兽的一大奇观。在哺乳动物中，拥有毒刺的数量极为罕见。鸭嘴兽的后肢脚踝处有着一个角质的刺，这个刺就像一个小小的毒刺枪。毒刺内含有毒液，毒液的量虽然很少，但是足以对潜在的敌人造成威胁。这种毒液的主要成分是一种能够破坏神经系统正常功能的酶类物质。当受到威胁时，鸭嘴兽会竖起后肢，用毒刺进行攻击或者防御。这种防御机制与其他哺乳动物相比显得格格不入。大多数哺乳动物是通过奔跑、隐藏或者群体协作来抵御天敌，而鸭嘴兽则有着自己独特的化学防御手段。
从生态习性来看，鸭嘴兽是一种半水生的动物。它们的栖息地通常是河流、湖泊以及河口附近的湿地地区。这些地方富含丰富的水生生物资源，为鸭嘴兽提供了充足的食物来源。据相关数据显示，在合适的生长季节里，鸭嘴兽的主要食物来源地每立方米水体中可能含有30 - 50只可捕食的小型水生动物。鸭嘴兽在水中游动时的姿态很独特，它的四肢演化成了蹼足，在水中就像船桨一样划动，推动着身体前行。然而，它在陆地上行动却显得有些笨拙。它的身体覆盖着浓密的毛发，这些毛发不仅起到保暖的作用，还能在水中起到一定的浮力支撑作用。
在繁殖生育方面，鸭嘴兽也有着独特的之处。它是少数几种卵生的哺乳动物之一。一般来说，雌性鸭嘴兽每年会产1 - 3枚卵。这些卵的大小和普通的鸟类卵有一定区别，直径在11 - 13毫米左右。在产卵之后，雌性鸭嘴兽会把卵放在腹部的育儿袋中，在这个特殊的“摇篮”里进行孵化。在孵化过程中，鸭嘴兽妈妈会保持卵的温度恒定，这个过程大约需要10 - 14天的时间。幼崽从卵中孵化出来后，就会从妈妈的育儿袋中摄取乳汁。这种哺乳方式和其他哺乳动物既有相似之处，也有不同。相似之处在于都是通过乳汁为幼崽提供营养，不同之处在于鸭嘴兽的卵生特性和独特的孵化过程。
从全球的分布情况来看，鸭嘴兽主要分布在澳大利亚的东部地区以及塔斯马尼亚岛。这种分布范围的局限性也使得鸭嘴兽面临着一些特殊的生存挑战。由于澳大利亚地区的生态系统相对独特，在人类活动的影响下，如土地开发、水体污染等，鸭嘴兽的生存环境受到了很大的威胁。例如，在一些曾经被过度开发的河流附近，鸭嘴兽的数量明显减少。据调查，某些地区鸭嘴兽的数量在过去几十年间减少了约20% - 30%。
鸭嘴兽这种独特的哺乳动物，以其独特的嘴巴、后肢的毒刺以及半水生的生活方式成为了生物进化过程中的一个独特标本。它的存在提醒着我们生物世界的多样性和复杂性。我们应该更加重视对鸭嘴兽的保护，保护它的栖息地，减少人类活动对它的干扰，让这个神奇的生物能够在地球上继续生存下去。
鸭嘴兽就像是大自然在哺乳动物王国中设置的一个神秘宝藏，它的每一个独特之处都值得我们深入研究、欣赏和保护。
