自乌克兰冲突爆发以来，美国国防工业在向基辅提供后勤和技术支持方面发挥了关键作用。在主要贡献者中，长期以来相对默默无闻的Aevex公司成为巡飞弹的主要供应商。这些巡飞弹通常被称为“幽灵无人机”，因为它们与胡塞武装、真主党和伊朗军方等组织使用的Samad-1型号相似，突显了战时的快速创新。这一角色使Aevex公司成为一个重要的参与者，其在美国军事市场和国际上的能力越来越受到关注。
据《福布斯》报道，2024 年，这家总部位于加利福尼亚州的公司的收入将达到 2021 年的五倍，达到 5 亿美元。这一增长源于公司专注于大规模生产高性价比无人机的战略，以及快速适应俄罗斯反制措施的能力。在首席执行官Brian Raduenz的领导下，Aevex公司已经展示出了独特的能力，能够满足五角大楼在冲突初期提出的具体要求。与Palmer Luckey创办的初创公司Anduril和美国国防部的长期供应商AeroVironment等公司相比，这种适应能力使 Aevex 公司具有竞争优势。
由Aevex Aerospace开发的凤凰幽灵系列巡飞弹（Phoenix Ghost）代表了一系列专为满足美国国防部紧急需求而定制的巡飞弹。这些巡飞弹主要是为精确打击而设计的，可以在目标区域上空盘旋长达六个小时，并使用红外传感器进行监视，使其在夜间行动中非常有效。它们能够中和中型装甲地面目标，并可以携带各种有效载荷，包括爆炸物和侦察设备。凤凰幽灵系列巡飞弹包括Atlas等型号，这是一种轻型II组无人机，飞行续航时间为1至2小时，以及Dominator，这是另一种坚固的多功能III组无人机。它能够携带50磅（23公斤）的有效载荷，飞行距离近500公里，飞行续航力为4.6小时。这些无人机利用视觉导航系统，使其能够在GPS信号退化的环境中有效运行。
自冲突开始以来，数千架凤凰幽灵系列巡飞弹被运送到乌克兰。2022年4月首次订购了121台，随后又下了更多订单，到同年11月，产量已超过330台。迄今为止，数千架无人机为乌克兰军队提供了支持，在冲突的早期阶段发挥了至关重要的作用。它们的成本相对较低，每单位约49000美元，这促进了它们的广泛使用，同时迫使对手花费昂贵的防空资源来对抗它们。尽管随着乌克兰发展国内无人机制造业，它们的重要性已经减弱，但这些无人机仍然是基辅武装部队的战略资产。
Brian Raduenz的职业生涯对Aevex的成功至关重要。他在美国空军秘密的“Big Safari”部队的经验，专门从事“捕食者”无人机行动，为向私营部门过渡奠定了坚实的基础。2007年，他创立了Aevex，将这些能力扩展到情报收集、设备改装和无人机部署。这一专业知识使Aevex能够快速响应五角大楼2022年的紧急要求，开发一种能够阻碍大型装甲部队行动的系统，有效防止俄罗斯坦克向基辅推进。
Aevex与Tribe Aerospace合作，创建了凤凰幽灵系列巡飞弹，Tribe Aerospaces是一家专门从事经济高效地复制敌方无人机的公司。最初的型号Dagger采用了极简主义设计，机身为纸板。在Big Safari的推动下，五角大楼的订单迅速扩大了生产规模，到2022年底交付了1800多台。
这些无人机虽然仅限于固定目标和预先编程的路线，但被证明在敌后深处有效地运送了大量有效载荷。他们瞄准了燃料库和部队集结点等关键资产，并可能配备破片弹头，以提高对抗集中部队编队的效率。
Aevex的迅速崛起吸引了大量投资。Madison Dearborn Partners基金投资了4.5亿美元来支持公司的扩张。尽管美国未来对乌克兰的支持仍不确定，特别是如果政治动态发生变化，但Aevex正在定位自己以实现市场多元化。在全球不稳定加剧的情况下，对创新军事技术的需求，如Aevex开发的技术，预计将持续存在。
Aevex对乌克兰冲突的贡献凸显了快速战术创新和公私伙伴关系在现代战争中的重要性。通过其凤凰幽灵系列巡飞弹，该公司展示了其满足战略需求的能力，同时巩固了其在全球国防市场的地位。
