一日，懿贵妃正和心腹安德海闲话，突然一个孩童冲到安德海面前指着鼻子破口大骂：“你这放肆的东西给我滚。”
说完甩手给了一个大嘴巴。懿贵妃震怒，正要发作，谁料，看了一眼孩童竟转怒为喜。
打安德海的孩子正是慈禧的儿子，皇宫内仅有的皇子，平日皇后代为教导，姆妈专门侍候，甚少在慈禧身边。
如今阿哥六岁，开始正式入“典学”，培养为君之道，慈禧担心和阿哥生疏，日后不孝顺自己，便经常叫阿哥过来宫内，培养娘俩感情。
阿哥畏惮慈禧，一向乖巧，安德海在旁指手画脚，他不高兴但也按捺下。
这日，阿哥来找额娘陪自己玩耍，安德海看都没看他一眼，继续和慈禧絮话。
阿哥怒气上涌，冲上前就一巴掌招呼在安德海的脸上，并怒斥道“你这厮忒放肆，给我滚开！”
打狗还需看主人，安德海是慈禧身边的红人，谁敢僭越慈禧打他，贵为皇子也不行。
慈禧十分震惊，猜想一定是有人在背后教唆皇子，他才有胆无礼。
容不得她猜想是谁，眼前顶要紧的是给阿哥点教训，让他知道这个皇宫里谁才是老大，否则等翅膀硬了时就更不把自己放眼里了。
想罢，抬起手，正要打在儿子的脸上，但旋即又放下了手，脸上竟然浮现出笑意。她一把抱起儿子，说：“你这一掌打得太好了，要不，就误了大事了。”
说完嘴角竟浮现出一抹诡秘笑意。她不但不怪罪阿哥，还要感谢阿哥挥出的一掌。这一掌给自己个警醒，这警醒太及时了，否则自己还蒙在鼓里。
受了侮辱的安德海，略一琢磨就猜出此事有蹊跷，定是有人看不惯自己的嚣张，借皇子的手收拾自己。
安德海不会把实情说出，而是说有人针对慈禧，自己被打就是那人在投石问路。他咽不下这口恶气，想通过慈禧的手把场子找回来。
在慈禧的一再追问下，安德海在地上写了个“丽”字。丽妃是皇上顶宠爱的妃子，但为人低调，不得罪人。慈禧自然不信一个毫无锋芒的人会针对自己。
她觉得是谁挑唆太子藐视已经不重要了，当下首要解决的问题是让太子和自己亲，听命于自己，，。
否则他日太子做了皇帝，自己即使做了太后也不过是个虚名太后，不会有实权。这是太子一巴掌给她的警醒。
慈禧讳莫如深一笑：小安子，解决问题要挖根，随我去个地方，只有摆平了她，你日后才再也不会挨打。
太后宫内，皇子正搂着太后的脖子撒娇，太后慈母一般哄着他嬉闹，慈禧像个局外人没人理睬。慈禧上前抱太子下来，顺后打了太子手心一下：
“没出息的东西，怎么娇惯成了小丫头一样，一点没有男子汉气概。”皇后觉得无趣，面色沉下来，默然抽起了烟袋。
隔日懿贵妃找了个皇上心情大好时，委婉表示皇后对阿哥太过纵溺，不宜常把阿哥放其身边教养。皇帝说：
“阿哥已上典学，课余时间你们共同教养吧，也好宽严相济。”
懿贵妃高兴异常，在她看来，夺回了阿哥就等于夺回了权力，只要阿哥常在自己身边，就有办法让阿哥听命自己。
就在懿贵妃踌躇满志时，一盆冷水浇了下来。阿哥虽然常被太监领过来，但毕竟年纪大了些，从小疏离形成的淡漠感情很难一时焐热。
阿哥总是待不到一刻钟就吵着回皇后那，懿贵妃拗不过只得放他回去。
但就是这每天不足半小时的时间，懿贵妃也对阿哥进行了思想渗透。阿哥畏惮中，也多了几分回护之意，这让懿贵妃大感欣慰。
咸丰十年，文宗皇帝大限将至，懿贵妃知道自己要紧的关卡来了，是否能靠近权力核心还是被屏拒在外就在此一举了。
懿贵妃反复告诉阿哥，在皇上刚闭上眼睛，大臣还在外侯着时，阿哥就要以新皇帝的身份宣布封懿贵妃为皇太后。
这个火候一定要把握恰如其分，早了，皇帝还没有宾天，会招致皇上的厌恶，从而被褫回，再无封后的可能。
晚了，大臣已回，那么失去了名正言顺昭告天下的先机。懿贵妃伙同安德海陪着阿哥反复演练，直至感觉万无一失。
理想越美好，现实越骨感。事情只要有一分朝着坏方向发展的可能，就会毫不迟疑地沿着坏方向发展下去。
皇帝驾崩的日子很快来了，阿哥被近侍太监带到皇帝面前。
只有6岁的阿哥一见到乌压压跪了一地的黑脑壳，吓得哇哇大哭，哪里还说得出懿贵妃教的话，勉强应付完仪式就回了。
慈禧听说阿哥没有完成她的嘱托，暴跳如雷：阿哥终究白养了，一点没有孝顺之意啊！因为没有太后的身份，懿贵妃感觉很失面子，便在整个皇上葬礼上称病不出。
不过是金子总会发光的。皇后升为太后后，开始代理朝政，虽然有顾命大臣打理国家大事，但她还要把下关，奏报上来的谕旨还是要定夺一下。
可顾命大臣糊弄她不识字，又不懂政事，每次汇报就用一些难懂的行文宣读，皇后听不懂，也就都准了。
皇后有自知之明，知道自己的弊端，长此以往，也担心朝廷的大权落入顾命大臣的手里，她想遏制就需得找个帮手，眼下只有懿贵妃可用。
于是她从顾命大臣那里为懿贵妃争取来了封后的机会。
顾命大臣当然不想再多个主子分权，但又没理由阻拦，就折中把懿贵妃封为次于太后的西太后。
懿贵妃虽然意尤为足，但毕竟走上了权力舞台，位分之事也只得从长计议了。
自此清朝开始了历史上从来没有过的“垂帘听政”，慈禧正式走上权力舞台。
