乾隆年间，秋水镇一片祥和。但近日万家村却笼罩在悲痛之中，因为村里的一对年轻夫妇上山砍柴，双双坠崖身亡了。这对夫妻不到三十岁，丈夫叫万金良，妻子吴氏。

夫妻两个感情很好，一起下地干活，一起上山砍柴。可谁也没有想到会发生这样的悲剧，太可怜了。其实最可怜的是他们留下的一双女儿。大女儿叫万雨荷，刚满七岁。小女儿叫万秋月，才四岁。父母去世了，两个孩子成了孤儿，又没有爷爷奶奶，他们该怎么办呢？

村里的组长召集村民们开会，看看有没有人愿意收养这两个孩子。可大伙的日子都不好过，也就没有人愿意收养。他们就暂时住在组长家里。

一日，族长从城里回来，带回来一个好消息。说城里的马员外想收养一个七八岁的女孩，万雨荷正好七岁。过几天那个马老爷就来把她接走，到城里享福去。

三天后，果然有一辆豪华的马车停在族长家门口。从马车上走下来一个中年男子，穿着绫罗绸缎，一看就是富贵之家出身。村民们听说有富家老爷要收养万雨荷，大家都跑过来看，把族长家里围得水泄不通。

此时，姐妹俩正躲在里屋抱头哭泣，他们舍不得分开。族长看见他们在哭，就拿出手绢为姐妹俩擦了眼泪，低声对万雨荷说道：“城里的马员外要收养你做女儿。你是去享福，不是受罪，你应该高兴才对啊。”

万雨荷说道：“能不能让妹妹一起去？我不想与妹妹分开。”

族长说道：“人家只要一个。你先去，以后你还可以帮助你妹妹，让她也跟着你享福。”

万雨荷被族长拉到了外屋，对来人说道：“马老爷，这就是我说的万雨荷，今年刚好七岁。这孩子乖巧懂事，你一定会喜欢的。”

马员外打量着万雨荷，脸上露出一丝笑容，说道：“好，今天我就带她回去。”

万雨荷一听，突然就跪在了马员外跟前，哭着说道：“求您发发慈悲，把我妹妹也带去吧。”

这时，万秋月就跑过来，抱住万雨荷，痛哭说道：“姐姐，我要与姐姐在一起。”

族长和村民们见俩孩子哭得可怜，就恳求马员外把俩孩子都收养了。马员外说道：“我只能收养一个。”

万雨荷见没有希望，就恳求道：“那您就把我妹妹带走吧。我妹妹太小，她干不了农活，就让她去城里做您的女儿吧。我留在乡下，我有力气，在乡下什么活都能干。”

众人听了，都夸万雨荷懂事，大家都恳求马员外把万秋月带走。马员外看了看万秋月，说道：“好吧，就让你妹妹跟我走吧。”

万雨荷一听，赶紧磕头道谢。万秋月听马员外要带她走，就拉着姐姐的手大哭，说：“哪里也不去，就要和姐姐在一起。”

万雨荷就搂住妹妹，哄她说：“城里什么都有，有新衣服穿，还有肉吃。你到城里就可以享福了。”

万秋月要到城里享福了，所有人都为她高兴。同时，万雨荷懂事得让人心疼。马员外要把万秋月带走，临上马车的时候，万雨荷拉住妹妹的手，眼泪在眼眶里打转，说道：“妹妹，你去了要听父母的话，不要惹他们生气，知道吗？”

万秋月点点头：“嗯，我知道了。姐姐，以后我会回来看你的。”

望着远去的马车，万雨荷心中又悲又喜，忍不住崩溃大哭。父母不在了，妹妹是她在这个世上唯一的亲人，如今也要分离，让她如何不悲伤？喜的是妹妹被富家收养，以后就可以过上好日子了，她从心眼里替妹妹高兴。

万秋月来到马家之后，马员外为她取名马玉珠，就成了马家二小姐。马员外有一个儿子叫马天宝，比马玉珠大两岁。马员外夫妇对这个儿子是疼爱有加，不让其受一点委屈。马天宝虽然娇生惯养，却没有养成骄纵跋扈的性格。他性格纯良温厚，就是身体不好，三天两头的生病。

马员外拉住马天宝的手，指着马玉珠说道：“天宝，这是你妹妹，以后你俩一起玩，不要欺负妹妹呀。”

马天宝看着马玉珠，高兴说道：“好，我有妹妹了，以后我会对她好的，父亲就放心吧。”

马玉珠听马天宝叫自己妹妹，又想到在乡下受苦的姐姐，心里特别的难受，不争气的眼泪就流了下来。马员外见她哭，就有些不高兴，说道：“哭什么？我告诉你，以后不许哭，多晦气啊。”

马玉珠为了早点融入这个家，为了让父母和哥哥喜欢她，就竭力地讨好他们。可除了马天宝外，父母却对她不冷不热的，稍不留神还要被训斥。在马家吃喝不愁，但马玉珠并不快乐。她脑海里总是闪现出与姐姐在一起的幸福画面。她后悔来到马家了，就算是要饭吃，她也愿意和姐姐在一起。可如今已经晚了，再也回不去了。

马玉珠的身体原本很好，一年到头也没有生过病。可自从到了马家，三天两头的生病，吃药已经成了家常便饭。而马天宝生病的次数却越来越少，小脸愈发红润起来。

再说万雨荷，妹妹被马家领养之后，她暂住在族长家里，后来被邻村的一对夫妇领养。这对夫妇成婚多年没有孩子，丈夫叫牛大壮，妻子朱氏。牛大壮夫妻二人给万雨荷改姓牛，叫牛雨荷。他们都是善良之人，虽然家里条件艰苦，但对牛雨荷非常好，好吃好喝的都留给她，像对待亲生的女儿一样。

牛雨荷也是一个懂事的孩子，非常珍惜这来之不易的幸福生活，对父母非常的孝顺。小小年纪就帮助母亲做饭洗衣，她还经常跟着父亲去山里砍柴，下地除草，什么活都能干。村里人都夸她懂事，说牛大壮夫妇有福气，领养一个这么好的孩子。

眨眼十来年过去了，牛雨荷已经长成了一个亭亭玉立的大姑娘了。父母也年纪大了，她就担起了养家的重任，每天下地干活，上山砍柴，一家人的日子平静而温馨。

可天有不测风云，人有旦夕祸福。父亲牛大壮在一次淋雨之后，咳出了一口血。牛雨荷就找郎中来给父亲诊病，郎中看了直摇头，说这病要天天服药维持，治不好了。

家里本来就不富裕，如今父亲病了，日子过得就更加拮据。为了挣钱给父亲买药，牛雨荷就去城里找活做。她刚来到城里，就有一个中年男人走了过来，说他是马员外家的管家，需要一个丫鬟，每月一两银子，如果干得好，主子还有赏赐，问她愿不愿意去。

牛雨荷一听是马员外家，就问是哪个马员外。管家说道：“城里就一个马员外。”“不要问那么多，你去不去？”当初他妹妹秋月，就是被城里的马员外收养的。难道这个马员外就是收养他妹妹的马员外？想到这里，他就毫不犹豫地答应了。

牛雨荷怀着激动的心情，跟着管家去了马家。管家把他带到一间屋子里，对着一个女子说道：“小姐，这是新来的丫鬟牛雨荷，以后照顾您的生活起居。”钮雨荷看见一个面容清瘦的年轻女子，半靠在床头上坐着。女子抬眸打量着牛雨荷，眼睛略过一丝不一样的神情，问道：“你是哪里人？”

牛雨荷说道：“回小姐的话，小女子是牛家寨人。”

马管家对牛雨荷说道：“手脚麻利些，认真做事，好好伺候小姐，知道吗？”

牛雨荷赶紧说道：“您放心吧，我一定尽心尽力伺候小姐的。”

牛雨荷看着这个年轻的女子，一股亲切感油然而生。他怀疑，这个女子就是自己的妹妹万秋月。次日，他见到了马员外，虽然马员外已经不年轻了，但他依然认出了，就是当年领养妹妹的那个马员外。他敢肯定，马玉珠就是他妹妹万秋月。

后来，他给马玉珠梳头的时候，发现她的头发里面有一块红色的心形胎记，这就更加证实了马玉珠就是万秋月。钮雨荷做梦也没有想到，自己还能与妹妹见面，而且自己亲自伺候妹妹。看着妹妹如今过上了锦衣玉食的生活，他打心眼里为她高兴，庆幸自己当初的决定是正确的，要不如今受苦的就是妹妹。

牛雨荷得知马玉珠就是当年被领养走的妹妹万秋月时，他并没有与她相认，因为妹妹是大小姐，而他只是一个丫鬟，相认对妹妹不好。只要能天天看着她，伺候她，他就心满意足了。

牛雨荷每天给马玉珠端茶倒水，伺候她吃喝拉撒，陪她一起出去逛街，晚上给她洗脚按摩，铺床叠被，直到她睡下他才回房睡觉。在马家做丫鬟，虽然早起晚睡，但比起家里的农活还是轻松多了。对牛雨荷来说不算什么，每天都尽职尽责地伺候着马玉珠。

马玉珠过着衣来伸手、饭来张口的好日子，可令牛雨荷想不通的是，她身体却很虚弱，每天都要吃药维持。当初妹妹被马员外带走的时候一点毛病都没有，如今怎么身体就这么差呢？牛雨荷很担心马玉珠的身体，但他作为一个下人，也不能多嘴打听，只能尽心尽力地照顾着她。

一日，一个年轻男子来到马玉珠的房里。他看起来十七八岁的样子，长得玉树临风，英俊潇洒。牛雨荷与他四目相对时，脸却有些泛红。

“哥哥，你可回来了！”马玉珠看见男子撒娇地叫了一声，随后就是泪如雨下。男子赶紧拿出手绢为她擦了眼泪，温柔地说道：“傻丫头，不许哭，哥哥刚到家就来看你，你应该高兴才对。”

“人家想你嘛，我这是高兴的。”马玉珠说道。

从二人的谈话中，牛雨荷得知这个年轻男子就是马家的公子马天宝。看起来兄妹的关系非常好，这一点让牛雨荷很欣慰。

牛雨荷端来两杯茶，递给他们一人一杯。马天宝深邃乌黑的眸子里闪着光，说道：“我之前怎么没见过你？”

牛雨荷赶紧说道：“小女子才来伺候小姐一个月，所以公子没有见过我。”

“你叫什么名字？”

“牛雨荷。”

马天宝脸上带着微笑，说道：“好，你好好伺候小姐，伺候得好，我有赏赐。”

在之后的日子里，马天宝每天都要来马玉珠房里探望，也会与牛雨荷聊几句，问她的家庭情况。牛雨荷见他没有恶意，也就如实相告了。马天宝之所以天天去看望马玉珠，除了是对妹妹的关心外，还有一个更重要的原因，就是他想看看牛雨荷。因为从第一次看见她，他的心里就荡起了涟漪。马天宝已经深深地爱上了牛雨荷，但他知道二人身份悬殊，恐怕父母不会同意，也就一直没有向她表白。

牛雨荷也不傻，她知道马天宝对她有意思，但她有自知之明，就故意躲着他，尽量不与他正面接触。

一日，牛雨荷陪着马玉珠去逛街，马玉珠买了几盒子点心回来，就让牛雨荷给哥哥马天宝送去一盒子。牛雨荷把点心放在马天宝的桌子上，就要离开，却被他叫住了。牛雨荷有些紧张，说道：“公子，有事吗？”

马天宝拿出一块玉佩递给牛雨荷，含情脉脉地看着她，说道：“雨荷，送给你。”

牛雨荷看着玉佩，赶紧说道：“这可使不得，这么贵重的东西小女子可不敢收，公子赶紧收回去吧。”

马天宝说道：“雨荷，我喜欢你，这块玉佩送给你是我的一点心意。”

牛雨荷听着他热情的表白，心中的小鹿乱撞，但她并没有接玉佩，而是逃也似地离开了。站在门外的马玉珠赶紧躲在了柱子后面，等牛雨荷走远了之后，她才从柱子后面走出来，脸上露出一丝不易觉察的神情。

牛雨荷天天尽心伺候着马玉珠，可她的身体似乎没有一点好转的迹象，他就很担心马玉珠的病情。一日，马员外带着一个老道士来看马玉珠，然后二人就去了马员外的书房。牛雨荷想知道马玉珠到底得了什么病，他看看四下无人，就悄悄地跟在二人身后，躲在书房外面的窗子下偷听。听到二人的对话，牛雨荷惊得差一点瘫下。他让妹妹来到马家是享福的，没想到这十来年，她一直忍受着病痛的折磨。

本来马员外要收养的人是他，牛雨荷觉得愧对妹妹。事到如今，他决定把真相告诉她，让她离开马家，自己来承受这一切。牛雨荷浑身颤抖，就匆匆跑到了茅房里。过了好一会儿，心情才慢慢平复下来。他从茅房里出来，准备回去把真相告诉马玉珠。

再说马玉珠，其实她早已认出牛雨荷就是她分别多年的亲姐姐牛雨荷。只因为她身份低贱，她才不愿意认这个姐姐。马玉珠想把她辞退了，但一直没有找到合适的理由。自从她听到马天宝喜欢牛雨荷后，心中就生出了嫉妒恨，一刻也不想再看见她，她要尽快把她赶出马家。

牛雨荷刚跨进马玉珠的房间门，马玉珠就拿起一个枕头朝她砸了过来，骂道：“你到哪里去了，这么久就不见你的人影，你想渴死我是不是？”

牛雨荷从来没有见过她发这么大的火，也是吓了一跳。她来不及躲避，枕头就砸在了她脸上。牛雨荷赶紧给马玉珠道歉，然后又给她端来了一杯茶。马玉珠端起茶就喝，嘴刚碰到杯子，她就把杯子砸在了牛雨荷身上，骂道：“你安的什么心，想烫死我是不是？”

杯子里的茶明明是温的，牛雨荷知道她是故意找茬，也没有解释，又去端来一杯温茶给她。马玉珠并不喝茶，而是说道：“不想干就滚，不要让我再看见你。”

面对马玉珠的百般刁难，牛雨荷并没有生她的气，而是说道

：“秋月，你赶紧离开马家，要不会没命的。”

马玉珠听牛雨荷叫自己秋月，赶紧下床把房门关上，一双眼睛里满是戾气，她走到牛雨荷身边说道这里，没有秋月。

“你要是再敢胡说，我可不客气了。”说着，从枕头底下拿出一包铜板，“这是你一个月的工钱，赶紧离开，我不想再看到你。”

牛雨荷吃惊地看着马玉珠，她已经不是年前那个跟在她屁股后面叫姐姐的小女孩了。

“马家的人要害你，你要是不走，会没命的。秋月，你听姐姐的，咱们一起离开好吗？”刘雨荷说道。

马玉珠轻蔑地扫了一眼牛雨荷，说道：“当初你让我来城里享福，多伟大的姐姐呀。如今你后悔了是不是？你让我走，是要嫁给马天宝是不是？别做梦了，你一个身份卑贱的丫鬟，马天宝怎么会看上你？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

“秋月，当初我是让你来马家享福的，现在我是后悔了，后悔不该让你来。来的人应该是我。你以为我是贪图享受吗？秋月，我今天才知道马家收养女儿的目的，他们是要为马天宝挡煞气，你知道吗？我问你，你是不是来到马家之后，身体就很虚弱，经常生病？这一切都是马家人所为，他们还要在中秋月圆之夜害你性命。”牛雨荷说道。

马玉珠听了牛雨荷的话，根本不相信，觉得这都是她编造的谎话，就是因为嫉妒她如今的大小姐身份，才这样说的。

“我是死是活与你没有关系。你要是再不离开，我就把你说的话告诉我父亲，看他怎么惩罚你。”马玉珠狠狠地说道。

牛雨荷见她执迷不悟，心中焦急万分，可她又怕马玉珠真的把自己的话告诉马员外，这样不但救不了马玉珠，自己的命也会搭进去。

“好吧，既然你觉得我说的都是假话，那我就离开。”牛雨荷连平时换洗的衣服都没有来得及收拾，就赶紧离开了马家。

距离中秋月圆之夜还有几天，她是不会让马玉珠死的，要不对不起她死去的爹娘。

牛雨荷走到半路的时候，天已经黑了下来。她一路小跑往家里赶去，突然，从路边的草丛中窜出两个黑衣人，黑衣人手里拿着刀子，不由分说就朝牛雨荷身上刺去。

牛雨荷吓得脸上苍白，赶紧躲闪，可已经来不及了。就在这时，一道闪电划破天际，两个黑衣人应声倒下。牛雨荷还没有反应过来，就看见一个白胡子老汉站在她面前。

“谢谢老伯相救。”牛雨荷惊魂未定地看着面前的老汉。

老汉说道：“不用谢我，你应该谢你自己。你就是那只白狐，一年前牛雨荷去山里砍柴，遇到一只逃风的白狐，你一句话助白狐成仙，如今白狐救你是为了报恩。”

两个黑衣人痛得躺在地上打滚，牛雨荷看着二人，说道：“我根本不认识你们，与我无冤无仇，你们为何要害我？”

两个黑衣人听说白胡子老汉是狐仙，就很害怕，赶紧说道：“狐仙饶命，姑娘饶命，是马员外派我们来追杀你的，我们也是拿人钱财，替人消灾。”

白胡子老汉与牛雨荷一起，把两个黑衣人送到了县衙。知县还没有审问二人，他们就迫不及待地交代了幕后指使。知县一听，立刻命人把马员外带到大堂上审问。马员外死不承认，说他根本不认识二人，可两个黑衣人一口咬定就是他指使的。知县见马员外耍赖不招，就命人打他大板。他被打得皮开肉绽，痛不欲生，只能如实交代了。

他说这一切与马玉珠有关。衙役们来到马家，把正要逃跑的马玉珠抓住了。马天宝也跟着来到了大堂之上。马玉珠见马员外供出了自己，知道无法抵赖，就说出了事情的前因后果。

原来马玉珠根本不相信牛雨荷的话，她以为牛雨荷就是嫉妒她，才编了一套谎话来欺骗她，让她离开马家。于是就把牛雨荷对她说的话全部告诉了马员外。其实马玉珠喜欢马天宝，她之所以出卖牛雨荷，还有一个重要的原因，就是要拆散她与马天宝。

马员外得知牛雨荷知道了自己的计划，就要杀人灭口，于是找了两个小混混去追杀牛雨荷。牛雨荷听了马玉珠的话，简直不敢相信自己的耳朵。

“秋月，没想到你会变成这个样子。我一心想要救你，你却要害我。”她又看着马员外说道，“你也狠毒了，你收养我妹妹，就是让她为你儿子当煞气。”

马员外冷笑一声，说道：“你以为白白让她来享受吗？世上没有免费的午餐。”

原来，马天宝从小身体虚弱，吃了很多药也不见好。一日一个道士来到马家借宿，见马天宝身体虚弱，就给马员外出了一个主意，让马员外收养一个年龄相仿的女儿来为马天宝遮挡煞气，这样马天宝的身体就会慢慢好起来。

说来也巧，那天马员外正好遇到了万家村的族长，就说想收养一个合适的女娃做义女。万族长一听非常高兴，万雨荷当时年纪合适，而且没有了父母，就说让马员外收养她。谁知万雨荷心善，为了让妹妹去城里享福，她就恳求马员外收养了万秋月。万秋月比马天宝小两岁，也算是年龄相仿，她就同意了。

万秋月来到马家之后，马家的煞气都到了她身上，她就变得体弱多病，而马天宝的身体一天天强健起来。按照老道士所说，马天宝十八岁那一年的中秋月圆之夜的三更，把马玉珠身上的阳气全部转移到马天宝身上，从此之后她就没事了，而马玉珠只能丧命。

谁知他们的谈话被牛雨荷听到了，也就有了后来的事情。马天宝一直被蒙在鼓里，事到如今，他才知道马玉珠生病的原因。父亲这样做是不对的，但他并不怪她，她之所以这么做都是为了她。

马天宝跪在地上，恳求知县：“知县大人，我父亲做这一切都是为了我，我甘愿替父亲受罚，请知县大老爷开恩。”

知县说道：“你的一片孝心很可贵，可一人做事一人当，这事与你无关。”

马员外老泪纵横地说道：“我做了这样的错事，死而无憾，可就是对不住我儿，恐怕你以后的身体还会生病。”

父子二人抱头痛哭，马员外被判处死刑。可牛雨荷却不忍心，说她这样做也是爱子心切，恳求知县饶她一死。知县考虑到实际情况，就饶了马员外一死，她的后半生只能在大牢里度过。

马玉珠面对姐姐，也是悔恨不已，跪在地上忏悔，恳求姐姐原谅她。牛雨荷把她紧紧搂在怀里，说道：“好妹妹，姐姐从来都没有怪过你，一切都过去了，以后咱们姐妹俩再也不分开了。”

马天宝得知自己的身体以后会经常生病，就对生活失去了信心，也不再奢望与牛雨荷在一起了，就一个人默默地回家去了。

白胡子老汉给牛雨荷一颗丹药，说道：“去找你的心上人吧，他吃了这颗丹药以后就没事了。”

牛雨荷就拿着丹药找到了马天宝，把丹药给她吃了。二人郎情妾意，就结为了夫妻。

马玉珠却悄悄地离开了马家，出家做了尼姑。

牛雨荷把父母接到城里居住，一家人幸福地生活在了一起。一年后，牛雨荷就为马天宝生下了一对龙凤胎，日子过得是蜜里调油。