4月1日，2025年仁川冠军赛男单首轮迎来第一场比赛，由国乒队员向鹏对阵埃及名将阿萨尔。
向鹏曾与林诗栋齐名，都曾获得世青赛的男单冠军。两人都被国乒教练组重点培养。只是向鹏没有林诗栋那么顺利，慢慢被林诗栋拉开了距离。去年巴黎奥运会后，两位都获得了很多参赛机会，林诗栋获得多个冠军，向鹏的战绩则不好。林诗栋已经高居男单世界第一。向鹏才排第22位。向鹏比林诗栋还大了两岁。如果向鹏还不能打出来，以后的机会就会减少。他需要抓住每一次机会。
阿萨尔是埃及，乃至非洲难得出现的一位悍将。他跟尼日利亚的阿鲁纳一样，都不具备很好的外在条件，但自身有很好的天赋，而且很勤奋的球员。两位非洲球员的世界排名都比较高，而且很接近。
以往向鹏与阿萨尔交过手，获得了胜利。这一场比赛，向鹏以3-0横扫了阿萨尔，晋级男单16强。
第一局，向鹏取得2:0的开局。阿萨尔加强质量，连得了5分反超比分。向鹏则展开落点变化，大范围调动，再以速度牵制对手。向鹏也连得了5分，以7:5再次领先阿萨尔。阿萨尔直线得分，追了2分。向鹏大开大合，打得阿萨尔眼花缭乱。他连得了4分，以11:6赢下了第一局。
第二局，向鹏取得3:0的开局，然后以5:1拉开了分差。双方陷入胶着，比分来到了9:4。阿萨尔连得了3分缩小分差。向鹏叫了暂停。向鹏打大角得分，获得了局点。阿萨尔强攻得分，保住了机会。向鹏直线得分，以11:8再赢一局。
第三局，向鹏接发抢攻得手，取得1:0的领先。阿萨尔连得了4分反超比分。向鹏则连得了3分，比分来到了4平。阿萨尔又连得了4分，取得较大的领先。落后很多后，反而激发了向鹏的斗志。他大开大合，展开暴力进攻，打得阿萨尔手忙脚乱。向鹏连得了3分，缩小了分差。双方陷入胶着，阿萨尔打出擦边球，以10:9获得局点。向鹏强攻得分，追平比分。双方再次陷入胶着，比分交替上升。阿萨尔运气非常好，多次打出幸运球，给自己创造了机会。好在向鹏没受影响，越是到了关键时刻，反而敢于搏杀，中远台进攻极具威胁。双方战至14平后，向鹏继续展开暴力进攻，而且多次打出高难度的球。这样的打法很好看，现场观众看嗨了。向鹏连得了2分，以16:14艰难赢下了这一局。现场观众爆发出热烈的掌声，向两位球员致敬。
最终向鹏以3-0横扫了阿萨尔，晋级男单16强，取得国乒的开门红。
从全场比赛来看，向鹏发挥得不是很好。尤其一些简单的球，他打得不是很好。一些高难度的球，向鹏反而打得很精彩。以至于解说表示，向鹏就是学霸型学生，喜欢做高难度的附加题，不喜欢做基础题。
