中国海南将迎来一个超级工程的封顶，即海南卫星超级工厂，这个是亚洲在建最大的卫星工厂，预计明年6月份投产，其年产能达到1000颗卫星。

很多人可能好奇，建一个年产量1000颗卫星的工厂，真的有这个必要吗，要知道中国到目前为止总共也就发射了1000多颗卫星？

现在天空中有多少颗卫星？

我们的现代生活已经离不开地球上空的卫星了，这些卫星可以为我们提供电信和精确定位等服务，以及通过天气预报和许多其他分析来保障我们的安全，这些年各个国家和组织发射了大量的卫星。

或许正因为如此，我们经常会看到上面这种地球上空满是卫星的地球照片，其实这种照片并不是很真实，到目前为止地球的上空比这要空旷得多。

从1957年苏联第一颗卫星升空，到现在为止，人类发射的卫星——包括那些发射到其它星球上的卫星，总共不到20000颗，所以天空中远没有那么拥挤。

联合国外层空间事务办公室 (UNOOSA)的网站可以实时查询已追踪到的太空中的航天器，根据该网站的数据，截至今天（12月11日），在轨道上运行的人类卫星总共有14066颗（这个数量中有一些并不在地球轨道上），它们来自93个国家和组织。

这些在轨的卫星绝大部分都来自美国，俄罗斯（其中很大一部分继承自苏联）和中国，其数量分别是美国8937颗，俄罗斯1620颗和中国1091颗。

其中大部分卫星高度都在2000公里以下的近地轨道上运行——在近地轨道上总共有12585颗卫星，而大部分都是马斯克的SpaceX公司星链项目的卫星——达到6764颗，另外中国总共也有959颗卫星在近地轨道上。

© IFLScience

值得一提的是，大部分卫星都是最近10年内发射的，特别是最近5年，中国和美国开始疯狂发射卫星，几乎包揽了所有卫星发射。

当然，美国因为SpaceX公司的缘故，美国卫星发射数量远多于中国，该公司有时候一天之内就要发射数十颗卫星。

中国需要一个年产能1000颗的卫星工厂吗？

就像我们前面提到的，各个国家和组织发射的卫星基本都在近地轨道上，这是最容易送达的，也是成本最较低的卫星轨道，同时信息和地球对接的效率也高。

SpaceX星链的所有卫星都在这个轨道上，星链目前的主要工作内容就是为全球的用户提供互联网服务，当然以后肯定还会有其它的活动或者服务。

△ 有时候看到天空中齐刷刷一排东西飘过，大概率就是星链的卫星

实际上，星链项目的需求远不止6000多颗卫星，公开资料显示，他们预计会在近地轨道上部署42000颗卫星，形成自己的星链网络，以更好的提供服务。

SpaceX的卫星发射火箭是可回收的，他们的发射成本较低，同时他们可以通过这些卫星给用户提供互联网服务来盈利，所以他们一年发射了如此之多的卫星——2024年截止11月份就部署了1785颗卫星。

目前发射卫星并没有太多约束，近地轨道不属于任何国家和组织（天空100公里以内才属于一个国家的领空），只要你有技术，有钱，发射出去真的有用能回本，你就可以发射卫星到那里。

©NASA/Joel Kowsky

不难发现，如果每个组织或者国家都像SpaceX那样向近地轨道不停发射卫星地话，那么近地轨道很快就会变得相当拥挤。

所以，现在已经有许多天文学家开始在呼吁合理部署太空中的卫星了，因为过多的卫星会影响地面的天文观测，以及其它方方面面的潜在影响。

也正因为像SpaceX这样的公司要发射许多卫星到近地轨道，以及近地轨道的卫星部署很可能会合理化，所以现在大家都会想着多发射一些卫星到那里，占领市场，我想星链的一个目的也是这个。

如果你现在不去竞争近地轨道，用不了两年，你想做SpaceX星链相同的事的话（为互联网提供服务和其它相关活动），那么你可能只会被允许将卫星发射到中地球轨道（高度在2000公里以上同步轨道以下）——实际上这个目前已经在提议了。

如果是需要发射到中地球轨道，那么你的发射成本会大大增加，而实际交付效率却大大降低。

图源：快科技

既然卫星发射是存在竞争的，而且就目前来看，近地轨道的竞争还是非常激烈的，那么中国目前建造海南卫星超级工厂就是非常有必要的，不管我们未来对卫星的需求量是多少，你与别人竞争的产能总要有的。