明朝年间，洞溪村有个木匠叫孙强，为人正直善良，是个很不错的小伙子。

一个秋日的下午，孙强干完了活，从主顾手上领到工钱后，便去城东的集市给他爹娘买了些礼物。快到城门口的时候，他看到四个约莫十五六岁的少年正在欺负一个小乞丐。那小乞丐大概七八岁，穿得破旧不说，右脸颊上还有一块疤，掌大的朱红色胎记，看上去十分丑陋。

孙强见那小乞丐被中少年拳打脚踢，已经开始坐在地上嘤嘤啜泣，他再也忍不住了，上前拉开四人，就是一声呵斥：“你们这么多人，怎能欺负一个小孩子？快住手，不然我对你们不客气了！”

那个少年是嫌弃小乞丐太丑才大打出手的，本就没什么道理，如今被孙强一呵斥，自然有了几分惧意，赶紧收手停权跑开了。孙强趁机将小乞丐拉起，一脸关切地问道：“你没事吧？”

“我，我肚子好饿。”那小乞丐掉了一滴眼泪，又可怜巴巴地问，“大哥哥，你能不能给我点吃的？我已经有两天没有讨到吃的了，就连那个破碗也被他们打坏了。”说罢，小乞丐扬手指了指脚边的瓷碗碎片。

孙强看到小乞丐投来的急切眼神，心中更生怜悯之情，慌忙点了点头，又问：“你是个小姑娘吗？你叫什么名字？”

小乞丐点点头，又道：“我也不知道我叫什么名字，不过和我一起讨吃的人都叫我小不点。大哥哥你喜欢的话，你也可以叫我小不点。”

“好，小不点，走，我给你买馒头去。”孙强爱心泛滥，立马去馒头铺给小不点买了个大馒头。小不点狼吞虎咽地吃了两个，还有些意犹未尽，但他却怎么也不吃了。孙强问起原因，他才说：“还有几个乞丐也有两天没讨到吃的了，我要把剩下的馒头分给他们。”

“你都是泥菩萨过江，自身难保了，你却还想着那些小伙伴，实在是难能可贵。”孙强忍不住一声叹息，后又买了个馒头让小不点吃。小不点吃了一个后，又急着要带馒头去给他的小伙伴。孙强担心他在路上再被人欺负，便陪着他一起去了城东的城隍庙。

这座庙年久失修，早已断了香火，城中的乞丐就盘踞在此，俨然把它当做了家一般。小不点带着馒头刚进庙门，五六个成年乞丐就一窝蜂似的跑上来，二话不说便把他手中的馒头抢了个光。孙强见了不由得连连摇头，轻声问小不点儿：“你平日里就跟他们住一起吗？”

小不点又点了点头。孙强又问：“那他们平日会不会欺负你？”

“如果我找到了吃的带回来分给他们吃，他们就让我在庙里睡。如果我找不到吃的，他们就让我睡在庙外。”小不点如实相告。

孙强听了更是难受，连连攥着拳头道：“可恶！”

话音刚落，那几个乞丐竟同时停下嘴里的动作，齐齐向孙强投来一道凶光。孙强看了竟有些胆寒，慌忙拉起小不点就走，道：“走，去我家里住，以后再也不跟他们待在一起了。”

“大哥哥，你这是要收留我吗？谢谢你！”小不点一激动，边走边掉起了眼泪。不过没走几步，她又挣脱孙强的手道：“我长这么丑，你带我回家的话，你爹娘一定会怪你的。”

孙强道：“他们都和我一样善良，不会怪我的。听话，跟我回家。对了，我叫孙强，你以后叫我强哥或是大哥哥都行。”

“那，那就谢谢大哥哥了。”闻言，小不点才高高兴兴地跟着孙强走了。

就像孙强所说的一样，他老爹孙老汉和老娘孟氏都是善良之人。他们听说了小不点的遭遇后，都对她充满了同情之心，自然不会因为她长得丑陋而将她赶出家门。为了迎接小不点的到来，孟氏当晚还特意杀了一只鸡，炖了一锅鸡汤，然后将一只鸡腿夹到她碗里，道：“孩子，看你这身子骨，都快瘦成皮包骨了，你快多吃点。孩子，既然你强哥把你带回来了，以后你就是咱们孙家的人了，不会再有人欺负你了。”孙老汉也往小不点碗里夹了一块鸡肉。

小不点感动得眼泪哗哗地往下掉，边哭边问：“我可以叫你们爹娘吗？我生下来就不知道自己爹娘是谁，今天见了你们，感觉你们比我爹娘还好。”

“可以，可以。”孟氏高兴地直点头，孙老汉乐呵道：“既然叫了我们爹娘，那你以后就正式成为我孙家的女儿了，你就叫孙茜吧。”

“好，以后我就叫你茜妹。”孙强赶紧拍着手道。

小不点听了，连连点头道：“这个名字好听，我非常喜欢。谢谢爹娘，谢谢大哥哥！”这一家人正吃着晚饭，门外忽然响起一道清脆的吆喝声：“强哥，回来了吗？”是张芳的声音。

张芳比孙强小了一岁，张家距离孙家不过百步。张芳和孙强一起玩泥巴长大，可谓青梅竹马。孙老汉和孟氏觉得张芳长得漂亮，有心要娶她为媳，可张家老两口有些瞧不上孙强，一直未点头答应，这就导致孙强过了弱冠之年，还未成婚。

“小芳，我回来了。”孙强听到张芳的声音后，如丢了魂一般，慌忙丢了碗筷跑出去见她了。

孙茜望着屋外的方向，竟也停下了手中的筷子，变得一脸沉重。孙老汉和孟氏只顾着商量孙强和张芳的婚事，完全没有注意到孙茜脸上的表情。

孙强见到张芳后，忍不住就拉住她的手道：“芳妹，吃了晚饭没有？我娘今晚炖了鸡，快跟我进屋尝尝。”

“我，我还是不去了。”张芳挣脱孙强的手，一脸难过地说道，“我娘病了，家里没钱看病。强哥能不能借我二两银子，以后我慢慢还给你。”

“刘娘娘病了吗？你等着，我马上给你拿钱去。”孙强听了这话，顿时急了，转身就去家里拿钱了。

孟氏听到张芳在院子里说话，便把她拉进了家中，要她也喝碗鸡汤。张芳高高兴兴地走进了屋中，可看到孙茜那张脸后，她立马吓得魂飞魄散，道：“呀！这人是谁？怎么这么难看？”

“这是我认的义妹，她身世可怜，我不忍她在外被人欺负，就把她带回来了。”孙强在张芳身边坐下，偷偷把两银子塞到了她手里。他的意思很明显，这银子是他给她的，不用还了。

张芳偷偷把银子放进腰中后，急忙起身道：“我，我家里有事，先回去了。”说完，她就匆匆离开了。

孙老汉和孟氏见到张芳的表情，就知道她是被孙茜吓着了，因此也不好强留。孙强念着张芳，一心还想跟她去家里看望一下未来的

丈母娘，怎料张芳却死活不让她进门。孙强只得灰溜溜地回来了。

走到门口的时候，正碰到老娘抱了被子要给孙茜铺床，孙强心疼老娘，便一把抢过，道：“娘，我来。”

“你来也好，那我就去洗碗了。”孟氏点点头，把被子交给了孙强。

孙强带着孙茜进到一个小房间里，就开始忙碌起来。这时孙茜忽然开口道：“大哥，你是不是喜欢刚刚那个姐姐，还想娶她为妻？”

孙强毫不犹豫地点了点头。

孙茜一本正经地说道：“她刚刚骗了你的钱，她良心坏了，她不是好人，你不要娶她。”

“什么？张芳骗了自己的钱？难道她娘没病？怪不得她死活不同意我去她家见刘娘娘。”孙强正在心中寻思，只听孙茜又道：“大哥，你若是不信我的话，一会儿你先不要睡，跟我一起去她家外候着，自然就清楚了。”

“好。”孙强从没想过张芳会骗自己，因此为了证明她的清白，他便在天色大黑之后，跟着孙茜一起，悄悄溜到了张芳的家门外。

张家院门外有一棵古柏，高有百尺，直耸云霄。孙茜到了树下，便轻声对孙强说道：“大哥，你先上树，我有许久没爬树了，恐怕爬不上去啊。我去草垛里藏着吧。”

孙强望了望四周，又指了指不远处的草垛道。

孙茜立即摇头道：“不行，一会儿会有人去那草垛，你藏里面就暴露了。”

“哦，还有这事？”孙强一阵诧异，不由得问道，“你怎么知道？”

“我也不知道，但我的感觉应该不会出错。”

“那好吧，为了以防万一。”孙强只得按照孙茜的要求，奋力朝那棵古柏上爬去。一炷香的功夫后，这小子终于坐到了十余尺高的树丫上。这时他已经累得气喘吁吁，正要对孙茜招手示意她也上树，不料眨眼之间孙茜就像猴子一样敏捷地爬了上来，孙强看了又是一阵惊奇。

当晚，有一轮弯月挂在天空。二人坐在树丫上，将张家大院内的情景看得一清二楚。此时，万籁俱静，大多数人都进入了梦乡。

一道鬼鬼祟祟的黑影忽然从村西小道走来。那黑影走到张家院门口后，便学着野猫的叫声叫了两下。孙强看到那身影很像无赖，心头更是诧异：这么晚了，他来这里干什么？难道还想占方妹的便宜？

这个无赖虽然长得人模狗样，但他好吃懒做，好逸恶劳，是那种典型的不良青年。他觊觎张芳美色已久，还托媒人去他家说过几次亲，但张家老两口显然也看不上他，因此未同意这门亲事。

就在孙强盯着无赖身影出神时，张芳忽然从屋中蹑手蹑脚地走出来，小心翼翼地打开院门，轻声问了一句：“死鬼，怎么现在才来？”

无赖坏声笑道：“这不是担心被你爹娘发现了吗？”

说罢，他拉着张芳，急不可耐地钻进门外那个大草垛中。

“他们这是要作甚？”孙强看到这里，差点没愤怒地叫出声来。还好这时孙茜做了个静的手势及时地制止了他，他才忍了下来。不久草垛里传出一阵沉重的喘气声，孙强就是不用脑子想，也知道里面二人在干什么事了。他气得差点没从树上掉下去。直到这个时候，他才相信孙茜说的话都是真的。

这个张芳表面看上去十分纯洁，背地里却是如此肮脏龌龊，实在让人难以接受。张芳跟无赖办完事后，便给了这小子一两银子，道：“这钱你先拿去救救急，不要再去搞赌了。”

“怎么才这么点？孙强那傻小子不是回来了吗？这次他离村多天了，肯定挣了不少钱财。你该找他多借点才是啊，反正他喜欢你，肯定不会让你还的。”无赖厚颜无耻地说了一句。

这让孙强的心更如被刀子割了一般难受。他万万没有想到，张芳找他借钱竟是给无赖的。

约莫一个时辰后，这两个无耻之人办完了所有的事情，这才各自归家。孙强失魂落魄地从树上滑了下来，孙茜知道他心中难过，便轻声安慰道：“大哥哥，你人好心善，冥冥之中积了不少阴德，一定会长命百岁的，到时候不愁找不到好媳妇。”

“嗯，我也是这么想的。”经历了此事后，孙强暗暗发誓不要再喜欢张芳了，重新找媒婆物色个良人结婚，踏踏实实过日子。

因为这件事情，孙强接连两天都很失落，导致他做什么都没兴趣，成天吃了饭后就躺在床上暗暗流泪。老娘孟氏以为孙强病了，便要急着给他找郎中看病。孙茜为了不让他跑冤枉路，便将事情原委道出。孟氏听了也是气得直跺脚道：“没想到这个张芳看起来老实，背地里却干了对不起我家强子之事。哎，真是知人知面不知心啊！”

恰好在这个时候，张芳老娘刘氏托媒婆王大娘上门来提亲了。孟氏卖了王大娘一个面子，这才让她把话说完。王大娘还不知详情，一直眉飞色舞地说道：“我说老姐姐，你们不是一直想跟张家结亲吗？如今人家终于松口了，你该高兴才是啊，怎么还板着张苦瓜脸呢？哈哈哈，是不是还在为彩礼钱的事发愁啊？其实你也不用担心，他们张家只要两银子的彩礼费，我相信这点钱你们还是拿得出来的。毕竟强子在外干活多年，他手艺又好，肯定挣了不少钱。”

“别说两银子了，就是一文钱我也不会给，更不会同意这门亲事。”孟氏心里窝火，终于把王大娘的话打断了。

王大娘见孟氏脸色难看，不由得纳闷道：“老姐姐，你这是什么意思啊？”

“什么意思？哼，你自己去问问张芳就知道了。”孟氏气不过，便将孙茜和孙强所见之事一一道出。王大娘听了也是一阵唏嘘连连，感叹道：“没想到张芳竟是这样的人。哎，如此看来，他也确实不值两银子了。”说罢，王大娘垂头丧气地去找刘氏回话了。

刘氏并不相信王大娘之言，于是送走了这老婆子后，便去找张芳质问。张芳哭着脸说那是孙强有了心相好，故意污蔑她的。刘氏信了自己女儿的话，为了不让孙家人说他们家的闲话，她便恶人先告状地找到李长，说那孙强人品有问题不说，还一味得不到她家张芳就到处说她的坏话，希望李长主持公道。

李长张旺跟张芳老爹张元是堂兄弟，张芳就是他的堂侄女儿，他自然不能容忍孙强说她的坏话。于是，立马带了张芳一家去孙家兴师问罪，非要逼着孙强给张家人下跪认错。怎奈孙强死活不承认他说了张芳的坏话，张旺无奈，只得板着脸对孙强说道：“你若再不认错，我便让你吃村法了。”

所谓的村法，就是村里的规章制度。一旦有村人犯了重罪，全村人便聚集起来，将罪人五花大绑了，然后每位村人用同一根木棍狠狠抽打罪人一棍子。洞溪村共有上百户人家，余口人，孙强若是要遭受村法制裁的话，他至少也得挨棍子，如此下来，他还能活命吗？

当孙茜得知这一点后，竟不畏强权地站出来说道：“李长大人，我大哥是被冤枉的，事情根本不是你所讲的那样。你若要请村法罚他这样的好人，上天一定会责罚你的。”

“你…你是哪来的丑人？”张旺被孙茜的长相吓坏了，赶紧从孙家堂屋跑了出去。这时张芳和刘氏都跑到张旺面前说孙茜的坏话，说她是孙强从外面带回来的扫把星，不祥之物，若把她留在村中，村人定会遭殃。因此让张旺无论如何也要把她赶走。

张旺想了想道：“孙强不是还到处重伤方儿吗？他若不愿接受村法，让他跟那丑八怪一起滚出咱们村才好。这种造谣生事之人确实留不得。”

张元不管是非曲直，只站在自己老婆女儿这边说话，因此他也极力怂恿张旺把孙强和孙茜赶出村去。

这几人有了同一想法后，张旺便带了十余个村人，手拿棍棒利器，毫不留情地闯入孙家，要把孙强和孙茜从村里赶走。孙老汉和孟氏闻言，赶紧跪下来向张旺求情，希望他能收回成命，放孙强一马。

张旺不由得冷笑道：“给你们两个选择：一是让你家强儿当着村里所有人的面，跪下来给我芳儿认错，然后再把那个丑八怪送走；二嘛就是不用认错，但孙强必须接受村法，那个丑八怪也必须被赶走。”

这两个选择，都要孙家人把孙茜赶走。孙老汉和孟氏如何干得出这事？无奈，二人只得跪在

张家人面前痛哭流涕，希望他们大发慈悲，一是不要责罚孙强，二是希望他们允许孙茜在孙家留下。

“不责罚孙强倒是可以，让他给芳儿跪下认错。但让这丑八怪留下来，你问问大伙同意吗？”张旺指着孙茜冷漠地笑了一笑。

众村人都受了张家人还有无赖的蛊惑，立马就摇起头来。孙强对此失望透顶，不由得大声对孙老汉和孟氏说道：“爹娘，你们不用求他们，我带着倩妹离开这里就是了。爹娘，孩儿不孝，来日再报答你们。”

为了不让孙老汉和孟氏受到牵连，孙强赶紧给二人磕了三个响头，然后带上孙茜准备离开。哪知孙老汉和孟氏于心不忍，当即也收拾了细软道：“咱们是一家人，要走一起走。”

“塞翁失马，焉知非福。”看到二老之举，小小的孙茜竟从嘴里蹦出了这句话。

孙家人不解其意，自然没把她当回事。村人为了瓜分孙家人的房子，巴不得尽快将他们撵出村。

孙家没了住处，只得暂时在附近找了个山洞住下。没想到刚进了山洞不久，外面就下起了瓢泼大雨，直到第二天都没有停歇。山洞因为地势高，未受到任何影响，而洞溪村却因为地势低洼，全部被洪水淹没了。村中多口人，据说活下来的不足人，大部分人在睡梦中就被洪水吞噬了。

当孙强得知，张家人和无赖都被洪水夺走了性命时，忽然想起了孙茜离村时所说的那句“塞翁失马，焉知非福”，心中不由得暗暗诧异道：难道茜妹早就知道了村里会爆发山洪？

想及此，他便去找孙茜问个明白，可洞中再也没有孙茜的影子，只留下一封书信和一张价值千两银子的银票。至于那封书信上究竟写了什么内容，就不得而知了。但是有一点可以肯定的是，孙强一家做了善事，他们都是好人，好人就该得到好的回报。