1945年8月15日，随着裕仁天皇向全体国民诵读出象征日本战败的“玉音放送”，大日本帝国宣告崩塌。

战败的恶果，首先反噬到日本千万军民身上。首先是国外战场大撤退的惨状：

仅在中国东北，就有多达17.9万日本平民，6.6万日本士兵在返乡途中死于饥饿和贫穷，其中有4000多名战争遗孤被憨厚的中国农民收养。

许多侵略军士兵回国后，发现自己已经被“判了死刑”：家中立了牌位，妻子改嫁他人，军队解散后不知所往。更让他们难堪的是，随着侵略真相的揭露，曾被誉为“帝国勇士”的他们摇身一变为丑陋的失败者，国家的耻辱，宛如过街老鼠。

而此时的日本国内，可谓乱象丛生。14年的侵略战争，几乎将日本的国力耗尽，变成一座空壳岛国，面临有史以来最大的生存危机：

在战争期间，日本所需大部分是靠掠夺而来，其中包括31%的大米、92%的食糖、45%的食盐、58%的大豆等，战败投降后，什么都没了。

国内工农业废怠、进口来源中断，饥荒、瘟疫开始大规模泛滥。为了生存下去，人们开始吃各种垃圾、花生壳、谷糠，甚至是锯末。就连田间的蚂蚱、蚕蛹、老鼠、蜗牛、蚯蚓也成为不可多得的美食。

缺乏自保能力的儿童最可怜。

据日本政府1948年出具的一份报告显示，当时日本国内的战争遗孤，仅能统计到的就达到了12.3万，此外还有8万名儿童被父母抛弃，或在战争结束后的骚乱中与父母走散，亦或父母双亡。

这些无家可归的孩子，白天以擦皮鞋、卖报纸、非法贩卖粮票为生，晚上则蜗居在火车站、高架桥下、建筑废墟中，病死、饿死率极高。

混乱远不止忍冻挨饿，在无序的社会中生存，还要提防同胞们的迫害。根据统计，在1946到1949年间，日本公开的抢劫案就达到近万起，还有上百万人因盗窃罪被捕。其它犯罪诸如谋杀、强暴妇女、纵火等同样普遍。

在男权至上的日本，女人的命运更加悲惨。

体力孱弱的女性，无力与他人争抢食物，蜷缩在城市最肮脏的角落。为了一口食物，女人很轻易就能奉献出自己的身体，活得毫无尊严。

有数据显示，在二战后初期，有大约7万名日本女性沦为娼妓，她们有的在民间从业，有的则被安置到日本政府成立的战后“慰安所”。可悲的是，她们的服务对象中，甚至包括有杀父、杀夫之仇的美国大兵们。

当时的日本，几乎沦为美军寻欢作乐的天堂：随便施舍一口粮食，就能让日本女人言听计从；看哪个日本人不顺眼，随便打杀了便是。

总而言之，战败后最初的几年，日本民众还未从战败的阴影中走出来，就沦为了真真切切的亡国奴。当时的社会，完全笼罩在一片崩溃惨淡的氛围中，自杀现象几乎每时每刻都在发生。

直到多年以后，战后改革制度走上正轨，日本的经济才有所好转。但那段屈辱不堪的历史，以及改变日本命运的一战，至今让日本人不愿提起。