在中国新疆的广袤大地上，隐藏着一处自然界的奇迹——希普顿拱门，它以惊人的高度和壮观的景象，被誉为世界上最高的自然拱门。这座拱门的发现和探索历程，充满了传奇色彩，见证了人类对自然界奥秘的不懈追求。本文将带您走进希普顿拱门的历史，探索它的发现者埃里克·希普顿的冒险故事，以及这座拱门如何成为世界自然奇观的历程。

希普顿拱门，坐落在新疆西部的崇山峻岭之中。它的名字来源于英国登山家埃里克·希普顿，他在1947年首次将这一自然奇观介绍给了西方世界。

希普顿在担任英国驻喀什领事期间，发现了这座拱门，尽管他多次尝试从南面接近拱门，但每次都被陡峭的峡谷和悬崖所阻。

希普顿的发现，是通过他的著作《塔尔塔里亚山脉》一书传播开来的。在书中，他详细描述了对拱门的探索过程，以及他所面临的挑战。

尽管当地居民早已知晓这座拱门的存在，但它对外界来说仍然是一个秘密，直到希普顿的书将其公之于众。

在希普顿发现拱门后的多年里，它曾被《吉尼斯世界纪录大全》列为“世界上最高的自然拱门”。然而，当《吉尼斯世界纪录大全》的编辑们试图验证其高度时，他们惊讶地发现这座拱门并不存在，因此取消了这一记录。

时间流转至2000年，国家地理杂志赞助了一支探险队，旨在重新发现并探索希普顿拱门。这支装备了先进地图和电子导航系统的探险队，不仅成功地找到了《吉尼斯世界纪录大全》编辑们未能找到的拱门，还成功地攀登至顶部。

探险队员们找到了一条合适的路线，攀至拱门顶部，并进行了测量，确认这座拱门确实是世界上最高的自然拱门——高达457.2米，开口宽度达到366米。

希普顿拱门距离喀什大约一到两小时的车程，之后还需要额外一到两小时的徒步才能抵达。如今，该地区已经得到了很好的开发，设有游客中心、楼梯和观景台，方便游客前往参观。