大量“温暖”的冰？

在喧嚣的银河系中心区有一个黑得让人心悸的云团。它距离银河系中心并不太远，但是尽管它拥有大量的气体尘埃，其内部却鲜有恒星产生。新的研究结果显示它拥有大量一氧化碳冰，这或许与它如此之黑有一定的内在关联。这张照片是由韦布望远镜拍摄的。照片已经通过技术处理，去除了所有前景恒星。JWST / Adam Ginsburg

去除前景恒星前的照片。JWST / Adam Ginsburg

银河系中心除了有超大质量黑洞，还有另外一个神秘的“黑域”。这是一个黑暗的云团。天文学家用怪异来形容它，因为银心附近其他云团内已经产生了大批新生恒星，唯独它还保持着黑暗。而以这个云团所包含的物质总量，足以孕育出一个超级星团。

天文学家称这个云团为“砖（Brick）”，因为它在璀璨喧嚣的银河系中心群星背景上几乎就像是实心的，黑得让人心悸。

“砖”距离地球约2.6万光年，其总质量至少相当于10万个太阳。最近一个国际天文科研团队使用詹姆斯·韦布空间望远镜发现，“砖”内包含有大量固态的一氧化碳。

恒星的形成需要极端寒冷的环境。只有在比绝对零度高不了多少的环境中，星云内的物质才能在自身引力的作用下聚集在一起，形成密度和质量越来越大的团块，最终坍缩引发核聚变成为恒星。

虽然一氧化碳冰的温度也很低，但是研究人员发现，与周边的星云相比，“砖”内部的温度依然偏高。这一发现使天文学家对银河系中心区附近气体云的认识面临挑战。

很难确知为什么“砖”内会存在这么多固态的一氧化碳冰，但这与“砖”内恒星产生率如此之低或许有潜在的关联。

研究人员表示这是他们首次得益于技术的进步，对固态而非气态分子进行探测。而这样的探测将推动人们对星云分子的存在和转化方式有更全面的了解。

银河系中心区全景图。可以看到画面左侧偏上的位置，有一个显眼的黑色云团，与周围相比显得格格不入。MPIA

参考JWST Reveals Widespread CO Ice and Gas Absorption in the Galactic Center Cloud G0.253+0.016https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/acfc34UF Astronomers Illuminate Dark Region of Milky Wayhttps://news.clas.ufl.edu/the-brick-milky-way/