0-0，7-1。单场进七球永远是异数，但更吊诡的是这记重锤竟出现在阿森纳争冠之路崩塌的残骸堆里。过去四场比赛中，他们的进攻哑火来得如此突兀：周二在埃因霍温，枪手平均每13分钟就能破门一次；而过去270分钟面对英格兰球队时，他们只收获一粒进球。
这凸显了阿尔特塔治下阿森纳的某种诡异特质。他们既能掀起进球狂潮——本赛季已有六场比赛至少攻入五球，包括客场血洗英格兰冠军与欧战劲旅；但更多时候他们的火力却像被封印：最近六场三度哑火，赛季至今九次交白卷。
当利物浦连续19个主场保持至少两球进账时，枪手本赛季却有19场比赛（主客场合计）进球不足两球。或许，正是这种反差让1-1战平曼联成了压垮骆驼的最后一根稻草。毕竟，正是与这支平庸红魔的足总杯平局，断送了他们的晋级之路。
平局有时就是另一种形式的败北：枪手在英超已收获十场平局，拱手让出20分。其中固然有客战曼城、诺丁汉森林（当时排名第三）、切尔西（现居第四）以及主场战平准冠军的体面平局，但累积的失分终究暴露出致命问题——缺乏杀手本能。借用温格的名言，在老特拉福德的上半场就是"无效控球统治"的典型案例。
如同围绕阿森纳的诸多讨论，话题最终总会回到中锋缺失与转会操作的困局。在哈弗茨首发的比赛中，枪手七次与对手战平；而当热苏斯缺阵时，这个数字变成八。虽然最近两场平局确实没有正印中锋可用，但在这两位攻击手赛季报销前，舆论早已指出枪手的前锋类型存在根本性偏差。
梅里诺客串箭头对阵曼联，斯特林枯坐板凳；卡拉菲奥里在埃因霍温以中锋般的冷静完成致命一击——这些画面都充满隐喻色彩。夏窗三笔引援恰好映射出管理层在转会市场的迷失：斯特林（唯一进球来自对阵博尔顿）并未兑现"机会主义杀手"的期待；梅里诺虽在莱斯特城绝杀救主、对埃因霍温破门，但终究不是中场正选；而卡拉菲奥里固然才华横溢，但当枪手豪掷重金签下左后卫时，似乎完全忽视了迈尔斯-刘易斯-斯凯利的潜力。
更讽刺的是，当球队在老特拉福德急需进攻变招时，阿尔特塔派上的竟是刘易斯-斯凯利与蒂尔尼两名左后卫。昔日冠军教头乔治-格雷厄姆囤积中卫，如今塔帅则以收集左后卫的方式续写着兵工厂的另类传统。
平心而论，梅里诺与卡拉菲奥里并非糟糕引援。问题在于引援逻辑的错位：当球队最需要补强的是进攻端，管理层却过分执着于阵容的"稳健性"。他们似乎默认仅有萨卡与厄德高两名成年创造力发动机就足够了。但且不说队长已坦言状态欠佳，单看哈弗茨每90分钟射门数仅列联赛第33位的数据，就暴露出机会创造能力的匮乏。
当厄德高与特罗萨德状态低迷，当定位球战术失效，缺乏纯正得分手的弊端便显露无遗。反复上演的剧本是：面对低位防守束手无策。过去三场联赛枪手控球率均超65%，却仅入一球。在埃因霍温，卡拉菲奥里与廷贝尔能像前锋般破门；但对阵西汉姆、森林与曼联时，他们迫切需要真正的禁区杀手。
伤病固然是退步的主因，但个人失误、纪律问题、该赢未赢的比赛以及混乱引援策略都难辞其咎。与曼城争冠需要完美无缺，而枪手的种种瑕疵却为利物浦铺就了加冕之路。最令拥趸痛心之处在于：他们本自视为蓝月王座的继承者，如今却可能要在安菲尔德亲眼见证红军登基。但残酷的现实是：当机会降临时，枪手没有把握；当需要进化时，他们反而倒退。命运固然弄人，但更多时候，北伦敦人只能责怪自己。
