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横山勇大概没想到，自己在鄂中洪湖的这场“胜利”，不仅没能彻底改变11军的颓势，反而为自己埋下了更大的隐患。
他一生自诩作战老练，但在撤退时的那一口“反咬”，却咬到了一块硬骨头，直接让他从“战神”变成了笑柄。
1943年初，日本的战争机器已经开始显露疲态。
太平洋战场上，瓜岛的惨败撕开了他们引以为傲的“国防圈”，而中国战场上的天平也在悄悄倾斜。
这一年，横山勇从关东军调任日军第11军司令官，接管了这个曾经不可一世、如今却士气低落的部队。
他到任后发现，手上的牌实在不怎么样。
第6师团调去南洋，第13师团经历重创，连一向不服气的第3师团也被打得再无往日的骄横。
这支号称“战略机动部队”的11军，如今成了名副其实的“烂摊子”。
横山勇不甘心。
他需要一场胜利来提振士气，但问题是，打谁？往南去，第9战区不好惹；往北去，第5战区虽然分裂过，但实力还在；往西去，第6战区更是陈诚的地盘，30万兵力压在那里，简直是铜墙铁壁。
横山勇思来想去，最终把目光落在了洪湖。
原因很简单，这里有一个所有人都不爱搭理的“怪物”，王劲哉。
王劲哉是个复杂的人。
他对日本人毫不手软，打得干脆利落，但对自己人却没那么讲究，甚至得罪了不少人。
李宗仁当年派人找他合作，直接被他用“肉包子打狗”的方式给打发了。
后来枣宜会战后，第5战区一分为二，李宗仁巴不得把这个“烫手山芋”划给陈诚。
可陈诚派人去谈，结果也碰了一鼻子灰。
这个中将师长，愣是把两个上将弄得没了脾气。
于是，王劲哉成了一个被“遗忘”的存在，也给横山勇提供了一个“捏软柿子”的机会。
横山勇很清楚，之前第58师团攻打洪湖的失败，很大程度上是因为水网地形复杂，日军根本进不去。
但他有新办法。
空中侦察、重新绘制地图，他一口气把这些短板补上了。1943年2月13日，11军倾巢而出，向洪湖发起突袭。
王劲哉的部队尽管顽强抵抗，但孤立无援，最终在12天后被日军攻破。
这场胜利对横山勇来说意义重大：他终于让11军恢复了些许士气，但这场仗打得实在不漂亮。
用一支战略机动部队对付一支半官半民的地方武装，还打了12天，这放在抗战初期简直会被笑掉大牙。
然而，横山勇并没有停下。
他接连攻占石首、华容，逐渐将长江水道打通。
这一连串动作让第6战区的陈诚察觉到了危险。
陈诚明白，日军的目的不仅是洪湖，而是长江以西的腹地。
这片区域是第6战区的屏障，一旦失守，日军就可能直逼重庆。
可当时的陈诚并不在战区，指挥权落在了孙连仲手里。
这位将军能打局部硬仗，但面对复杂的全局性作战，显然有些吃力。
1943年5月，鄂西会战正式打响。
横山勇这次没有急于求成，而是采用了分段推进的战术：每占领一地，就增加一个师团，逐步叠加兵力。
这种打法迷惑了孙连仲，让他误以为日军兵力不足，前线一度陷入混乱。
老蒋看局势不妙，甚至放出激将法，说自己要亲赴前线指挥。
最终，陈诚不得不从云南赶回接管指挥权。
陈诚到任后迅速调整策略。
他提出三点：诱敌深入、陆空协同、请求增援。
诱敌深入的核心是把日军引入长江两岸的山区作战，用复杂地形削弱敌军机动能力。
陆空协同则是利用中国空军逐渐掌握制空权的优势，对日军的后勤和行军展开精准打击。
最后，他从统帅部调来了79军和74军增援。
事实证明，这些决策非常有效。
日军在山区行军困难，白天被空军轰炸，晚上也不敢打火把，行进速度极为缓慢。
更重要的是，由于地形限制，日军擅长的迂回包抄战术根本无从施展。
眼看攻势受阻，横山勇决定撤退。
他的目标是保住在宜昌抢到的30多条船只，完成对畑俊六的承诺。5月30日，日军开始撤退。
然而，79军紧追不舍，尤其是暂编第6师的猛攻，直接把日军后尾的13师团拖得死死的。13师团长赤鹿理甚至在撤退中失踪，这让横山勇气得直咬牙。
为了挽回颜面，横山勇做了一个冒险的决定：反击。
他判断79军的部署存在漏洞，孤军突出，两翼空虚，于是命令13师团停止撤退，与高品彪的独立混成旅团配合，准备围歼79军。
然而，他低估了对手的实力。
高品彪的部队刚到磨盘洲，就撞上了74军的51师和58师。
短短两个小时，独混17旅团损失近千人，两名大队长先后阵亡。
这一仗让横山勇彻底清醒。
原本他想在撤退前“咬一口”，却没想到把自己牙崩了。
鄂西会战最终以日军全线撤退告终。
这场战役的亮点有三个。
第一，陈诚接管指挥权后迅速扭转局势，三道命令精准击中要害。
第二，中国空军的表现令人瞩目，不仅掌握了制空权，还让日军的后勤补给面临巨大压力。
第三，79军和74军的英勇作战，尤其是暂编第6师在装备劣势下果敢出击，缠住了日军主力，为最终胜利奠定了基础。
有人说，横山勇的失败不仅在于战术上的失误，更在于战略上的短视。
他为了眼前的利益，孤注一掷，却忽视了长远的后果。
而中国军队虽然一开始被动，但在调整策略后，展现出了强大的韧性和智慧。
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